Онлайн книга «Лишь одна Звезда. Том 1»
|
– Мне нужно поговорить с управительницей… – Прошу вас, миледи, не нужно! – восклицает утренняя агатовка – та, что решала задачку. Девушка из первого ряда – западница – добавляет хрипловатым голосом: – Позвольте ему, миледи. Нам любопытно. – Да, просим вас, – вторит курносенькая Надежда. Видимо, эти три девушки – инфанты весьма знатных родов. Марта Валерия в растерянности медлит. – Присядьте, миледи, – просит Марк. – Едва начнется хоть что-то, по вашему мнению, неподобающее, вы взмахнете рукой, и мы умолкнем. Леди Марта медленно кивает. Западница спрашивает: – Хотите сказать, вы прибыли из Фаунтерры сюда, за пятьсот миль, чтобы защитить Глорию Нортвуд?.. Марк качает головой: – Ради надежды найти сведения, которые помогут защитить ее. Так будет точнее. Он идет вдоль рядов, заглядывая в лица девушек, и неторопливо рассказывает: – Факты таковы. Глория Сибил Дорина, дочь графини Нортвуд, училась с вами вместе три года. Этой зимой она почему-то покинула пансион и вернулась в Клык Медведя, откуда очень вскоре отправилась вместе с матерью в столицу. Там Глория сделала блестящую придворную карьеру, что, впрочем, мало относится к делу. Важнее то, что Глория занялась расследованием громких убийств наследников престола – вы, конечно, читали об этих злодеяниях. – Заговор Айдена Альмера, – вставляет блондинка рода Софьи. – Он самый. Глория сумела обнаружить несколько очень ценных фактов. Заговор был раскрыт в значительной степени благодаря ее помощи. Несколько девушек недоверчиво ухмыляются. – Вы хотите о чем-то спросить, миледи? – Марк смотрит на них. – Глория помогла раскрыть заговор, сударь? Вы не ошиблись? – Ни в коей мере. – Как она это сделала? Случайно? Подслушала под дверью?.. Это говорит агатовка, ее соседки смеются. – Путем логических размышлений вычислила мотив убийств и планы заговорщиков. Исходя из этого, смогла понять, кто виновник. Затем нашла против него доказательства. – Логические размышления? Глория Нортвуд?.. Новые смешки. Западница спрашивает: – Вам не показалось, сударь, что Глория немного… эээ… недостаточно прозорлива? – Она показалась мне чертовски умной леди, – честно отвечает Марк. Девушки озадаченно молчат. – Что было дальше? – спрашивает ажурная леди из Дарквотера. – Под конец расследования Глория тяжело заболела – печеночная хворь. Затем, если верить ее матери, пошла на поправку. Но едва здоровье стало возвращаться, как мать отослала Глорию в монастырь, где она и находится сейчас. – Почему вы думаете, что ее убьют? – Потому, милые леди, что монастырь – полумера. Хочешь надежно избавиться от человека – отправь на Звезду. А монастырь – не Звезда, оттуда возвращаются. Долгая пауза. Западница: – Хотите сказать, вы подозреваете леди Сибил в покушении на свою дочь? Это абсурд, сударь. Она обожает Глорию. Медве… графиня часто приезжала к дочери, и мы видели, как они нежничали. – Да… верно, – поддакивают другие. – Не обязательно Медве… Сибил. Она злилась на дочку и отослала в обитель, но подбросить такую мысль мог кто-то другой. Есть минимум два человека, подозреваемых в связях с графиней: архиепископ Альмера и младший лорд Ориджин. Любой мог подкинуть графине мысль о монастыре. Также альтер графини Кларенс, но он был убит на дуэли еще в июне, так что альтер отпадает. Западница: – То есть, кто-то рассорил графиню с дочерью, убедил отправить Глорию в монастырь, а теперь намеревается убить? Почему было сразу не убить? – На этот вопрос я не знаю ответа. – А зачем вообще от нее избавляться? Заговор Айдена уже все равно раскрыт! – Полагаю, затем, что заговор Айдена – не единственный. Злосчастный первый советник послужил ширмой другим интриганам, более изощренным. И их план сейчас набирает обороты. – Почему вы так считаете? – Это я оставлю при себе, миледи. Но скажу так: есть серьезные причины думать, что кое-кто сейчас манипулирует владыкой. А кто-то другой угрожает ему и ставит ультиматумы. Блондинка-софиевка: – Вы не очень-то откровенны, сударь! Кое-кто, кое-кто еще… – Говорю, что могу, миледи. – Как Глория связана с новым заговором? – Не уверен в этом, но думаю так: она узнала что-то о заговорщиках, и те устранили ее. Агатовка: – Так может быть… что, если она уже мертва? Возможно, ее убили, а не сослали в обитель? – Не думаю. – Вы навещали ее в монастыре? – Я не знаю названия монастыря. – Тогда почему уверены? – Глория написала записку подруге, Ребекке Литленд, перед отъездом в обитель. – Покажите! – У меня ее нет… Но написано хладнокровно, твердой рукой. Не думаю, что Глория писала под угрозой смерти. – Глория? Хладнокровно?.. Вот уж жаль, что вы не сохранили записку! Мы бы посмотрели! Несколько усмешек. – Добавлю еще вот что, – говорит Марк. – Мне кажется очень странным, что мать забрала Глорию из пансиона после третьего года. Ведь самое вкусное, по меркам графини Сибил, преподают на четвертом курсе – феодальную политику. – Ничего странного, сударь, – уверенно отвечает западница, и другие кивают. – Сибил хотела привезти дочь ко двору в год свадьбы владыки. – Да, да, Глория так и говорила!.. – подтверждают многие. – Она и сама мечтала на адрианову свадьбу. Будто ей что-то светило!.. Смешки. – Думаете, Сибил везла ее на свадьбу императора?.. Но тьма, зачем?.. – спрашивает Марк. – И почему отослала, не дождавшись свадьбы?.. – Нарушаете правила, сударь, – подмигивает ему ажурная Дарквотер. – Вы же не ставите вопросов. – Да, простите… – Вы сказали, – задумчиво клонит голову западница, – Глория болела во время заговора Айдена? – Да, верно. – А что, если она не болела? Может, ее пытались отравить? – Точно!.. Яд – оружие заговорщиков! – восклицает блондинка, и агатовка добавляет: – Хотели убить прежде, чем она раскроет Айдена! Марк озадаченно чешет затылок: – Очко в вашу пользу, милые леди. Я не думал о такой версии. – Так подумайте! |