Онлайн книга «Лишь одна Звезда. Том 1»
|
– Но я – сын рыцаря! Слова не произвели должного впечатления. – Печальный Холм – это что, деревня какая-то?.. – Ленное владение моего отца, – со всей гордостью отчеканил Джоакин. Леди Аланис нахмурилась – видимо, перебирала в уме земли своих вассалов. Парень счел нужным уточнить: – Печальный Холм в Южном Пути. – Так вы иноземец?.. – Южный Путь, миледи, – с обидой ответил Джоакин, – столь же древняя земля, как… Она оборвала: – Почему вы спите под одной крышей со мною? Крышей являлась груда прогнившей соломы над корявой, давно покинутой каким-то крестьянином мазанкой. Вчера, бежав из замка Блэкмор, они скакали пару часов, старательно путая следы. Миновали поле, лесок, новое поле, речушку, по руслу которой Джоакин проделал полмили, чтобы сбить с толку преследователей. А затем, на опушке новой рощицы, нашли эту хибару. Она была явно заброшенной и совершенно незаметной от реки, потому парень счел ее подходящим местом для ночлега. Миледи не возражала: от усталости уснула еще на лошади. Джоакин бережно отнес ее в домик, уложил на груду сена, найденную в углу, укрыл своим плащом. Он попытался рассмотреть ее лицо, столь долго скрываемое от его взглядов. Но окошки были крохотны, лунный свет едва пробивался внутрь, а девушка беспокойно вздрагивала всякий раз, как он прикасался к платку, так что Джоакин оставил это дело и устроился на ночь в соседнем углу. – Жду ответа, – напомнила герцогиня. – Я слышу, что вам трудно говорить, – проявил великодушие воин. – Не утруждайте себя вопросами. Позвольте, я поясню вам все с самого начала. – Кратко, – потребовала девушка. Как мог лаконично он изложил события, начиная от своего появления у стен Эвергарда. При этом не упустил важные для понимания обстоятельства, как, например: свою проницательность, с которою он угадал выход из подземного лаза; энергичные и решительные действия во время засады; высокую оценку, каковую дал сир Хамфри его боевым качествам. Здесь девушка прервала его: – А, вы – тот наемник, которого взял лейтенант? – Слово «наемник», миледи, не отражает существа моей натуры. «Странствующий рыцарь» придется более в точку. Но если брать в общих чертах, то вы правы. Наконец она отняла кинжал от его шеи, однако не поспешила вернуть владельцу. – Так почему вы спите со мною под одной крышей? – Позвольте, миледи, я окончу свой рассказ, и все станет понятно. Когда вчерашним вечером в замке у меня зародилось подозрение о неблагонадежности Блэкмора, то я сию же минуту позвал Софи и сказал… – Я хорошо помню события в замке, – прошипела миледи. – Подлец Блэкмор ответит сполна! Но я не о замке, а об этой… ммм… конуре. Как это вы улеглись спать в моей комнате? Джоакин озадаченно огляделся. – Миледи, но здесь всего одна комната. Как же я мог лечь в другой? – Вам следовало лечь снаружи, у двери! Или разыскать жилище попристойнее. – Но мы и так ехали целых три часа, прежде чем нашли эту хибару… – Три часа?! Хотите сказать, вы увезли меня всего на каких-то десять миль и уложили спать?! Мы все еще во владениях Блэкмора, его люди легко найдут нас! С тем же успехом вы могли привязать меня к воротам замка или бросить среди дороги! – Смею вас уверить, миледи, – уязвленно процедил Джоакин, – мы покинули владения графа. Я помню, как мы проезжали межевые столбы. – И в какую же сторону нужно ехать от замка Блэкмор, чтобы за три часа покинуть графство? Карта моих земель переменилась, пока я спала? – Я уверен, миледи, что пересек межу. – Уверены? – Да, миледи. Практически полностью. Она вздохнула с нотой сочувствия, адресованной, видимо, себе самой. – Поднимайтесь. Дайте мне раствор, я промою рану. Вы тем временем седлайте коней. И позаботьтесь о еде. – А разве вы не… – Что? Он имел в виду: «…вы не приготовили завтрак?», но вспомнил: у них же нет еды! Да и в таком скверном настроении девушка вряд ли стала бы думать о завтраке. – Позвольте, миледи, отметить несколько обстоятельств. Ваши требования не являются выполнимыми. Ваше снадобье осталось у Софи, в недоступности для меня. Оседлать коней не удастся в виду отсутствия седел, да и лошадь у нас всего одна. Кроме того, еды в нашем распоряжении не имеется. Брови леди Аланис выгнулись дугой, как спина разъяренной кошки. – Ни еды, ни снадобья, ни седел, ни коней?! И вы позволяете себе спать?! Отправляйтесь и добудьте все это! Немедленно! – Миледи, я бы предложил иной план, – твердо начал Джоакин. – Мы вместе сядем на спину моей лошадке и поскачем в какой-нибудь город. Там легко найдем лекаря и пропитание, а также отправим весть вашим верным вассалам. – Я не сяду на одну лошадь с вами! Это жаль. Было чертовски приятно прижимать ее к себе, обняв за талию и ощущая своими бедрами ее упругие ягодицы. – Миледи, трудные времена иногда заставляют нас жертвовать манерами и поступать по-простому, без лишних… – Тупица! Даже если бы я растеряла всю гордость и поехала с вами в обнимку, чего, уверяю, в ближайшее столетие не случится… то все равно двое всадников на одной неоседланной лошади за милю выглядят беглецами! Он вынужден был признать ее правоту. – Тогда я пойду рядом и поведу лошадь под уздцы, а вы – верхом… – Нет. Мы будем день ползти до ближайшего села, снадобье же нужно срочно. Раз в шесть часов – так велел лекарь! Ступайте сейчас, добудьте зелье и второго коня! И, надеюсь, вы хоть немного разбираетесь в лошадях, чтобы отличить скакуна от старой клячи. – Миледи, если хотите знать, конюшня моего отца… – Пошел! Так она это сказала, что не возникло у Джоакина мысли обидеться или возмутиться. Да и вообще мыслей не возникло, он просто быстро встал и начал одеваться, а лишь потом, задним числом ощутил горечь: что это она мною помыкает, как слугой?! Но списал на хворь и голод, которые всякого разозлят. Перед выходом он вспомнил еще одно плачевное обстоятельство и задал вопрос: – Миледи, простите, у вас имеются деньги? Она только смерила его презрительным взглядом – сумасшедший, чего взять. – Я имею в виду, не в казне, а сейчас с собою. – Откуда? – Тогда, простите, как же мне приобрести лошадь? Она склонила голову, с пристальным интересом оглядела его, будто сказочное животное. Мужчин, у которых нет ни седла, ни еды, ни денег, герцогиня прежде не встречала, и, видимо, не подозревала об их существовании. |