Онлайн книга «Лишь одна Звезда. Том 1»
|
– Чего-оо? – донесся изнутри грубый хриплый голос. Джоакин нахмурился. Голос миледи и утром звучал скверно, но теперь совсем уж испортился. Неужто ей стало настолько хуже? Тьма, конечно! Ведь рану не промывали уже целые сутки! – Простите, миледи, что я так долго… – сказал парень, входя в лачугу. И замер. В углу, на груде тряпья, лежал грязный заросший мужик в обрывках ливреи. Бродяга. Бесформенная шляпа, похожая на воронье гнездо, закрывала его лицо. Бродяга поднял ее, исподлобья зыркнул глазами и прохрипел: – Ну, здрааасьте… еще один. Язык у бродяги заплетался. – Где миледи?! – подскочил к нему Джо. – Я тебя спрашиваю: что с нею сделал?! – Это мое место! – рыкнул в ответ бродяга. – Мое, понял? Еще весной нашел! Все добро тут – мое! Он скомкал дерюгу, на которой лежал. – И вот это – тоже мое. Бродяга подтянул к себе поближе бутыль с мутной жидкостью. – Мое место. Уходи отсюда! – Если ты мне сейчас же не скажешь, где она… Джоакин ухватил бродягу за грудки, но тут же выпустил: до того омерзительно тот смердел. – Чего разошелся?.. Видел твою деваху… Я ей тоже сказал: мое место!.. – Где она? – Зашел я днем, а она, понимаешь, сидит… Прямо тут, на моем месте. Я ей: чего расселась? Убирайся! Вот что сказал… – Да ты хоть знаешь, кто она? – взревел парень. – Чего мне знать-то… Сидит на моем месте, я и говорю: уходи отсюда! Она что-то в ответ… Я и слышу: она какая-то, не того… – Какая? – Больная, вот. Хворая деваха… Я и сжалился: говорю, ладно, раз больная, то сиди под крышей… Но только вон там, на земле, а тряпки мои, не отдам! – Жадная скотина, – процедил Джоакин. – Не, не, не скотина! – замотал головой бродяга. – Чего ты так о ней? Она же не знала, что место мое. А как узнала, так сразу и пересела. Сидит такая несчастная, морда занавешена… я и говорю: на вот, хлебни. – Хлебни?! – Ага… ну, доброе сердце у меня, что уж… дал ей хлебнуть – отсюда вот, с бутыли… Он выдернул пробку и хлебнул сам для иллюстрации слов. – Воот, дал я ей, значит… А она только в рот – и тут же назад. Выплюнула, представь! Хорошее же пойло, на вот, понюхай! Хорошее, а она плюется! Я ей чуть не врезал за такое. – Ударил?.. Ее?! – Джоакин непроизвольно ухватился за эфес. – Да не ударил, пожалел… Хворая, жалко. Только замахнулся, чтобы знала… А она и ушла. – Куда ушла? – Туда вон… – бродяга неопределенно мотнул головой в сторону леска. – Давно? – Кто ж знает… – Джоакин бросился к выходу, а бродяга крикнул ему вслед: – Ты с ней лучше не того… больная она, слышишь? В состоянии близком к отчаянию он вбежал в лес. Царила темень, за двадцать шагов не различишь деревьев. Как найти девушку?! Далеко ли она ушла? Было бы правильно прятаться невдалеке от лачуги, ведь она знала, что Джоакин вернется… Но могла и сглупить, уйти в самую чащу. Девушка все-таки, к тому же хворая, испуганная… Ему стало настолько жаль ее, что сжималось сердце. – Миледи!.. – закричал Джоакин. – Миледи, отзовитесь! Я вернулся!.. Ответа не было, он бежал дальше в лес, петляя зигзагами, и кричал: – Леди Аланис! Умоляю, отзовитесь!.. Слышите меня? Потом спохватился, что орать во весь голос имя герцогини – не лучшая идея. И стал орать свое: – Джоакин Ив Ханна! Я – Джоакин! Услыхав его голос, она должна выйти. Ведь знает же, что ему можно доверять! – Я – Джоакин Ив Ханна! Не прячьтесь от меня, миледи! Но она все не отзывалась, и парень впадал в отчаяние. Стемнело уже настолько, что он то и дело спотыкался о корни. Чтобы видеть хоть немного, вышел на опушку, к реке, пошел вдоль нее. Возможно, и Аланис спряталась где-то здесь, у воды. – Миледи! Миледи! Я – Джоакин! Ему не хотелось даже думать о том, что будет, если он не найдет ее. И он не думал, просто шел и продолжал кричать. Позже, отойдя уже довольно далеко от лачуги, сообразил, что оставил там лошадей, и за ними придется вернуться. Что, если он найдет миледи без чувств? Тогда точно понадобится лошадь! Он повернул назад и бегом ринулся к мазанке… и вот тут увидел девушку. Возникла прямо на его пути, закутанная в плащ, сумрачная. Ее фигуру невозможно было спутать ни с кем. – Миледи!.. От счастья Джоакин бросился к ней и едва не стиснул в объятиях. Она отшатнулся и процедила: – В… вы! Столько презрения вложилось в эти два звука, что Джоакин замер. – Миледи?.. – Н… не было весь день. Я д… думала, вы привели Блэкмора. Г… где были? Ее голос дрожал – от злости или страха. Джоакину вновь захотелось обнять ее и успокоить. – Все хорошо, миледи, я с вами! Теперь вы в безопасности… Он протянул руку, чтобы погладить ее по плечу. – Не сметь! – шикнула Аланис. – Почему т… так долго? – Возникли некоторые непредвиденные трудности. Но все успешно решено, и ваши приказания выполнены. Рассказ о том, как нелегко было преодолеть все препятствия, он решил пока отложить. Вынул узелок с едой, протянул девушке. – Вот, возьмите. Она развязала, поднесла к лицу, чтобы разглядеть. – Редька? Луковый хлеб?.. – Верно, миледи. Там еще сыр имеется. – Ах, к… какое лакомство! В… вы меня осчастливили! А снадобье? Он протянул сверток с порошком. – Вот… – Это еще что? – герцогиня брезгливо тронула порошок кончиком пальца, понюхала. – Сушеный помет? – Нет, что вы!.. – твердо возразил Джоакин, хотя, строго говоря, и не был уверен. – Прекрасное и действенное снадобье. Нужно размешать с водой и смазать… – Вы с… свихнулись? Я не стану мазать этой дрянью свое тело! – Но знахарка сказала: обязательно нужно смазать, иначе рана загноится… – З… знахарка?.. – слово слетело с языка миледи как-то криво, боком. – Какая еще з… знахарка? – Ну… понимаете, в том селе не было лекаря, но люди сказали, что бабка-повитуха вполне благонадежна. Она все хвори пользует… Леди Аланис швырнула ему сверток с порошком. – Заберите эту мерзость. Знахарка вместо лекаря, куриный помет вместо с… снадобья, редька вместо еды! В… вы хоть что-то можете сделать, как следует?! Всем известно, что Южный Путь обделен умом. Но чтобы настолько! В… впервые вижу такого т… тупого наемника! |