Онлайн книга «Седьмая казнь»
|
Черт… Со всего маху Пейнтер хлопнул по кнопке на баллоне сжатого воздуха. Метеозонд вырвался из рюкзака, поймал ветер за хвостом самолета и вынес Кроу наружу. Отлетая все дальше в сторону и вверх, он смотрел, как «Глоубмастер» пропахивает сияющие кольца спирали, целясь в огненное чудовище в центре. 17 часов 52 минуты Саймон Хартнелл стоял у главного пульта. Он слышал рев приближающегося лайнера и треск стальных антенн и неотрывно смотрел на башню, охваченную пламенем энергии, вспоминая, как когда-то огни на вершине башни походили на огни святого Эльма на высоких мачтах парусных судов. А еще ему вспомнилось предостережение Пейнтера: «Некоторые устремления заводят слишком далеко». Но даже сейчас Хартнелл не был готов признать правдивость этих слов. Он смотрел на дело рук своих, обреченное погибнуть. Не пытаться – неизмеримо хуже. Мир взорвался, отнимая его жизнь и все мечты. 17 часов 53 минуты Пейнтер с высоты наблюдал за последними секундами полета «Глоубмастера». «Грузовик» проехал днищем по блестящим антеннам и врезался носом в вершину башни. Опрокидываясь в широкий котлован, самолет раздавил своим весом башню, навсегда потушив эту раскаленную добела свечу. Ослепительный столб плазмы взметнулся к небу, словно хвост разъяренной кошки, – и пропал. В следующую секунду самолет взорвался. На месте котлована вырос огненный шар, быстро сменившись столбом дыма, черной тенью недавнего сияния. Пейнтер поднял автомат и выстрелил в шар метеозонда над головой. Он стрелял осторожно, одиночными, давая воздуху выйти помедленнее. В конце концов шар сдулся, и Кроу полетел к земле. Он приготовился к жесткой посадке, но приземлился вполне удачно. Директор «Сигмы» встал и поднял взгляд на небо. Антенны не работали, некому было посылать энергию в небеса и подкармливать бушевавший там огонь. Часть электричества башня успела вытянуть к земле, и яростная воронка урагана в облаках постепенно теряла силу. Бледно-алое сияние почти угасло – огонь, бушевавший в ионосфере, без подпитки с земли потух. Однако сделать предстояло очень многое. В частности, провести обеззараживание местности. Надеяться на силу электричества, разрушившую микробов в воздухе, было бы неразумно. Пейнтер вздохнул, вновь сосредоточившись на земных проблемах, и зашагал к станции. Странно, он думал, что в Арктике должно быть холоднее. Кроу поднес ладонь ко лбу. У меня жар. 18 часов 25 минут – Как ты себя чувствуешь? – спросила Кэт. Сидя на походной койке в палатке инуитов, Сафия держала в руках чашку теплого рыбного бульона, который сварили для нее Джон и Тагак. – Лучше. Они были вдвоем. Рори ушел в другую палатку, где Джон постарался устроить Антона поудобнее, но пуля, от которой бывший глава службы охраны закрыл Рори, а тот в свою очередь – Сафию, разворотила ему позвоночник, парализовав нижнюю часть тела. Пуля вышла из груди, повредив легкое, и теперь Антон кашлял кровью. Он не выживет. Рори, видимо, почувствовал это и остался с раненым. – Расскажи, что случилось, – попросила Кэт. – По-моему, у тебя были довольно интересные видения. – Кое-что помню, как в тумане. Какие-то обрывки. Обжигающий мне ноги раскаленный песок. Запах падали. – Сафия тряхнула головой. – Но в самом конце, перед тем как потерять сознание, я видела очень яркие картины. Причем как будто смотришь двумя парами глаз. Я видела бурю здесь, у нас, но видела и другую – над кроваво-красным Нилом. Жар пустыни казался таким же настоящим, как лед и снег здесь и сейчас. Кэт взглянула на полог. Ветер, молнии и град, готовые пронестись по лагерю рыбаков, стихли. Все это произошло неожиданно в то самое мгновение, когда Сафия упала на снег, словно она была марионеткой и кто-то перерезал веревочки. – Рори и, кстати говоря, его отец считали, что источником этих видений мог быть микроб, вызвавший заражение. Будто бы организм снова и снова проигрывает образы, которые когда-то запомнил. Так переносятся от поколения к поколению воспоминания, мысли, даже особенности характера. Вероятно, все это можно проследить до времен Древнего Египта. Кэт подумала, не могла ли энергия электромагнитной бури усилить этот эффект. – Не знаю. Я помню совсем немного, – пожала плечами Сафия. – Когда ты лежала без сознания, Рори спросил, как твое имя на языке древних коптов. Ты ответила на том же наречии. Сказала, что тебя зовут Саба. Сафия удивилась: – Так звали мумию на троне. – Она дотронулась до лица, вспоминая момент заражения. Когда Сафия упала на снег, ее внесли внутрь. Вскоре она очнулась, чувствуя себя гораздо лучше. Жар пропал, температура пришла в норму. Кэт раздумывала, было ли это внезапное выздоровление связано с насыщенностью воздуха электричеством. Ей хотелось как можно скорее показать Сафию врачу. Нельзя было обойти вниманием еще один вопрос. Прошло столько времени, но ни Рори, ни я не заболели… Что-то они упустили. Что-то важное. В палатку вошел Рори. Глаза его припухли от слез. – Как Антон? – спросила Кэт. Рори покачал головой и грузно осел на пол, скрестив под собой ноги. Потрясенный до глубины души, парень явно не хотел оставаться один. Кэт подумала, что он еще не осознал потерю до конца. – Мне очень жаль, – проговорила Сафия. Кэт пока не находила в себе сочувствия, но Рори пытался спасти Сафию, поэтому она решила смириться с его присутствием. Рори глубоко вздохнул: – Вам нужно знать… Я так и не сказал… – О чем? – спросила Кэт. – Мне поручили исследовать топографическую карту татуировок мумии. – Рори бросил взгляд на Сафию. – Отсканированное изображение вышло очень хорошо, и по вашему методу я перевел иероглифы на древнееврейский. У меня кое-что получилось, до того как… Рори кивнул на палатку, в которой лежал мертвый Антон. – Давай, рассказывай, – поторопила Кэт. – Что ты узнал? – Мумия и была лекарством. – То есть? – Кэт поднялась на ноги. – Или тело переносило лекарство вместе с патогенным микробом, который находился в черепе. Но я все-таки не понимаю. Отец проанализировал ткани ее тела. Много раз. И нашел только болезнетворные микробы. Ничего такого, что могло бы вылечить больного. – Рори нахмурился. – Он что-то упустил. |