Онлайн книга «Седьмая казнь»
|
Прогремел выстрел; что-то ударило в плечо, развернув ее на месте. Не поддаваясь боли, Валя скрытно переместилась на новую позицию, еще глубже в заросли. Снова выстрел. Теперь запылало ухо. Она в панике огляделась. Откуда?.. Потом послышалось жужжание беспилотника над головой, и Валя поняла, что играла не в ту игру. Это не огонь. Это тень – обман и маскировка. Сейхан, наверное, отыскала пульт управления беспилотником и забрала себе. Послышался голос: – Теперь моя очередь играть в игрушки. Валя выругалась. Значит – и тень, и огонь. Она выхватила рацию и вызвала пилота. – Выпустить ракеты «Хеллфайр». Цель – оба каньона. 23 часа 48 минут «Хеллфайр»… Белолицая специально говорила так, чтобы Сейхан услышала каждое слово. Неужели правда? Ракеты? – Ну что, будешь охотиться на меня или побежишь спасать своих? – насмешливо крикнула Валя. Не обращая внимания на слова противника, Сейхан уже приняла решение. Она развернулась и помчалась к скалам с мыслью о помощи друзьям. Убийце она кое-что мысленно пообещала. Мы еще встретимся. 23 часа 50 минут – Бегом, быстрее! – подгонял Грей, силясь поскорее вывести всех из каньона под прикрытие темного ущелья. Сейхан связалась с ним по рации две минуты назад и, задыхаясь, выкрикнула: – Убирайтесь оттуда! Ракеты! Когда пришло это сообщение, они как раз встретились все вместе в центре большого каньона. Включив фонари на касках, люди выгоняли из каньона оставшихся слонов. Сейхан старалась помочь, отправив беспилотник парить над долиной и надеясь отвлечь большую птицу с помощью маленькой. В наушниках снова пробился голос Сейхан: – «Сессна» на подходе. Скоро пустит ракеты. – Нам нужно еще немного времени. – Пытаюсь выиграть… Ковальски выстрелил в воздух из дробовика, задавая медлительным слонам верное направление. – Шевелитесь, сморщенные задницы! Ной обращался с парочкой пожилых слонов куда вежливее, прикосновениями показывая им дорогу, позволив Рохо поработать овчаркой. Дерек и Джейн уже были на стене, призывая стадо подниматься по каменной плите. К счастью, часть слонов Ковальски выгнал из каньона раньше, но некоторые упрямо отказывались двигаться. Грей посмотрел на темное пятно у дальней стены. Великан-охранник вышел из расщелины несколько минут назад. Очевидно, древняя слониха отошла в мир иной. Несколько взрослых слонов расхаживали по каньону, держась друг за друга хоботами, переживая постигшее их горе. Охранник отказывался пошевелиться. Джейн крикнула, указывая на что-то со стены: – Там слоненок! В траве! Все повернулись на крик, но не смогли ничего разглядеть в высокой траве. Ковальски помчался в ту сторону. – Где? Джейн подсказывала ему, где искать. Снова послышался взволнованный голос Сейхан: – Грей! Дрон поврежден. «Сессна» почти над вами. Пирс запрокинул голову, расслышав неясный шум мотора. Плохи наши дела. Он приложил ладони рупором ко рту: – Ковальски, назад! Махнул остальным. – Все за стену! Как можно дальше за стену! – Вижу детеныша! – крикнул Ковальски, прибавляя скорости. На мгновение он исчез в траве и появился снова со слоненком на руках. Малыш весил не меньше пары сотен фунтов [18]. Великан бегом бросился обратно, не выпуская из рук жалобно попискивавшего детеныша. Не успеет. По небу скользнула тень, закрыв собой звезды. Самолет лег на крыло, готовясь выпустить ракеты. А потом земля загудела. От дальней стены каньона к Ковальски несся слон-охранник. Возможно, он откликнулся на испуганный голос слоненка – или просто решил помочь человеку. Настигнув великана, слон выхватил слоненка из его рук и помчался дальше к выходу из каньона. Ковальски побежал быстрее. «Сессна» снизилась над меньшим каньоном, из-под правого крыла вырвалось пламя. Землю встряхнул оглушительный взрыв; к небу поднялся столб пламени и дыма, которые скоро превратились в черную пелену. Слон вбежал на каменную плиту и начал взбираться на древнюю дамбу. За ним следовали Ковальски и Грей. Едва они перебежали на другую сторону, как прогремел еще один взрыв. Ударной волной их отбросило вперед и вверх, едва не швырнув под ноги слону. Ковальски некоторое время лежал на спине. – Напомни мне в следующий раз тебя слушаться. Грей со стоном выпрямился. Подошли остальные; все вместе они вновь поднялись на древнюю стену. Слева что-то резко грохнуло; звук донесся из зарослей на скалах, окружавших каньон. В следующее мгновение оттуда к звездам поднялся густой столб дыма. – Грей? – послышался в наушниках тихий голос Сейхан. – Я в порядке. – Хорошо. Просто хотела сказать, что моя «птичка» заработала. Он взглянул на столб дыма – все, что осталось от сбитой «Сессны». – Лучше поздно, чем никогда. Подошли Джейн и Дерек, с отчаянием глядя на руины: дальняя часть каньона превратилась в развалины, у них на глазах обвалилась еще часть скалы, завалив остатки грота. – Все разрушено, – выдавила Джейн. – Лекарство нам больше не найти. – Не важно, – пробормотал Грей. Дерек ответил ему тяжелым взглядом. – А мне, черт возьми, важно. Я в том пруду искупался. – Я просто хотел сказать, что лекарства здесь никогда и не было… по крайней мере, для нас. Эти новости никого не обрадовали. – Но я точно знаю, где искать лекарство, – поспешил уверить спутников Грей. – Что? – выдохнула пораженная Джейн. – Где? Пирс развернулся и пошел вниз. – Там, где мы начали поиски. Глава 28
18 июня, 10 часов 23 минуты по британскому летнему времени |