Онлайн книга «Седьмая казнь»
|
Милл-Хилл, Англия Спустя две недели Грей стоял у окна смотровой площадки над небольшой операционной в исследовательском центре имени Фрэнсиса Крика неподалеку от Лондона. Он не сводил взгляда с покрытой простынями фигуры на столе. Мы все в долгу перед тобой. Многочисленные анализы подтвердили, что Грей здоров, и на следующий день он намеревался вернуться в Штаты. Сейхан и Ковальски тоже были здоровы и готовы к возвращению, однако идти в медицинский центр с Пирсом не захотели. Ковальски заявил, что он мумий по уши наелся. Грей улыбнулся. Великан и не представлял, насколько удачно подходят его слова к данной ситуации. Он вспомнил ужасные лица мертвецов, вырезанные в каменном желудке похороненной богини. Это была одна из множества очевидных подсказок. Он еще подумал тогда, что каждая мелочь – урок нам. Не единственный урок на долгом пути. Вспомнилась древняя слониха, которая взяла за руку Джейн и поделилась с ней знанием, словно с ребенком. В тех каньонах действительно не было лекарства. Лишь еще один урок. Что показали Джейн – и чему научили их всех, – было лишь рецептом для лекарства. За спиной открылась дверь, и вошли два человека, сражавшихся с пандемией. Монк с улыбкой заключил Грея в медвежьи объятия, а доктор Илеара Кану пожала ему руку. Коккалис взглянул в окно. Его усталое лицо исчертили морщины. – Похоже, мы с тобой сделали полный круг. От одной мумии к другой. Все правильно. В другом крыле медицинского института поджигатели уничтожили мумифицированное тело профессора Маккейба. Грей вспомнил, как стоял на улице возле этого здания и как впервые услышал о странной болезни. Полный круг, так и есть. Только сейчас на столе перед ними был не профессор Маккейб. Илеара грустно взглянула на покрытое простынями тело. – Его работа завершена. Завтра утром тело вернут в Вестминстерское аббатство. – Доктор Ливингстон, я полагаю, – попытался произнести с британским акцентом Монк. – Точнее, откопаю, – насмешливо приподнял бровь Грей. – Класс! – Монк ткнул Пирса в бок локтем. – Как-нибудь на совещании выдам начальству. – Валяй, не стесняйся. Вскоре после прибытия группы Грея в Руанду тело Дэвида Ливингстона извлекли из склепа в Вестминстерском аббатстве, где оно спокойно пролежало более сотни лет. Останки бедняги чуть ли не разобрали на кусочки для исследований, так что Грей удивлялся, что под простынями еще что-то осталось. Но самое важное было скрыто в черепе. Лекарство. Монк нахмурился: – До меня доносились какие-то обрывки, но я так и не услышал всю историю целиком. – Хорошо. С чего мне начать? – Как всегда, с Моисея. Вздохнув, Грей улыбнулся. – Чтобы понять все до конца, нам придется вернуться в еще более ранние времена, когда стадо слонов, измученных жаждой, набрело на источник воды, ядовитый для большинства живущих. Он вспомнил, как Ной восхищался огромными животными. – Слоны прекрасно умеют находить решения проблем; они открыли способ пить воду и оставаться здоровыми. Как это им удалось, мы, скорее всего, никогда не узнаем, но мне кажется, некоторое значение имеет их почитание костей предков. Илеара кивнула. – В природе встречается множество примеров странных биологических связей. Иногда мы даже не знаем, как они образовались, и переносим объяснение в категорию «Жизнь пробьет себе дорогу». Грей задумчиво потер подбородок. – В общем, слоны все-таки отыскали такой способ. Они научились хранить останки предков под ветками сливового дерева мобола. Танины из веток в процессе разложения тела оказывали некоторое влияние на ткани, превращая яд в лекарство. – Мы подтвердили эту теорию в лаборатории, – добавила Илеара. – После смерти носителя микроб впадает в спячку, поскольку может питаться электричеством только от живого мозга. И только тогда микроб становится восприимчив к танину из коры сливового дерева. Химические вещества танина, образно выражаясь, отключают некоторые гены, делая микроб неопасным. И, что еще лучше, если этот неядовитый микроб встречает своего ядовитого родственника в живой ткани, то нейтрализует его. – Вот такое лекарство, – сказал Грей. Монк поскреб голову. – То есть рецепт состоит в том, чтобы превратить зараженное тело в мумию, воздействуя на него танинами из коры, потом подождать годик-другой – и употребить лекарственную версию микроба… Грей вспомнил, как слониха-мать разбивала череп пропитанного танином предка и предлагала сыну жевать кость, доставая лекарственную версию микроба. – Этот способ подходит только определенным видам, – подчеркнул Грей. – Вот почему для получения лекарства кости слонов нам не годятся. Мы должны все сделать сами. Слоновьи кости к слоновьим костям. – А человеческие – к человеческим, – поморщился Монк. – Черепа подходят лучше всего, – добавила Илеара. – Именно там находится большинство микробов. Конечно, современные технологии позволяют получить лекарство искусственными методами, но в древности был только один способ излечиться. Грей знал, что в лабораториях центра имени Фрэнсиса Крика делали именно это: получали сыворотку на основе образцов лечебного микроба из черепа Ливингстона. – Когда же мы доберемся до Моисея? – спросил Монк. Грей взглянул на часы, довольный, что можно пропустить часть рассказа. – Казни… Эта история начинается в исключительно влажное время года. Возможно, виноваты атмосферные изменения в результате извержения вулкана. Источник воды наших слонов затопило, микроб вынесло в долину Нила, из-за чего и пошла цепная реакция библейских казней. Вскоре после этого несколько египетских исследователей отправились на поиски источника болезни и обнаружили слонов. Удивившись способностям животных пить зараженную воду и не болеть, египтяне изучили их поведение и поняли, как сделать лекарство. Грей вспомнил рассказ Ноя о кенийском племени, члены которого научились у слонов жевать листья, вызывавшие родовые схватки у беременных. Он слегка покачал головой, отдавая дань изобретательности человека и жизнестойкости природы. Жизнь пробьет себе дорогу. Грей продолжил рассказ, чувствуя, что времени остается все меньше. – Исследователи вернулись на север и принесли с собой лекарство, знание о котором хранила секта, поклонявшаяся женской ипостаси Туту, бога сна и сновидений. |