Онлайн книга «Дуэлянты»
|
– Без вас? – Да, без меня. Если бы я не появилась и не вперила в каждого из них свой взгляд, под которым опускают глаза даже самые отъявленные наглецы, он бы проткнул вас своей шпагой и с моим маленьким маркизом де Маталеном было бы покончено. В этот момент дуэлянта до глубины поразила та необычная легкость, с какой выражалась эта дама. Он присмотрелся к ней внимательнее и заметил, что в молодости, должно быть, она была красива. – Все это вы рассказываете мне не просто так, а с определенной целью, – промолвил он. – Что вам от меня нужно? – Сейчас узнаете. – Перед тем как продолжать, голубушка, должен вас предупредить, что если речь идет о деньгах… – Деньги, маркиз, я и сама могу вам дать, – высокомерно ответила Меротт. – Ха-ха-ха! – Не смейтесь. Мне нужно нечто другое. – Что же? – спросил Матален, чувствуя в груди какое-то замешательство. – Я предлагаю вам заключить сделку, – сказала нищенка. – С вами? – спросил молодой человек, на этот раз удивившись не на шутку. – Да, со мной. Маркиз не сдержался и раскатисто захохотал. – Вам, сударь, весело, – сказала старуха. – Ничего, завтра будет не до веселья, когда весь город узнает, что сразить сегодня утром двух противников вам удалось только потому, что… – Ну-ну, почему же? – надменно спросил маркиз. – Только потому, что некая цыганка выглядывала из кустов, отвлекая на себя внимание полковника и майора. Вы же, сговорившись со старухой заранее, воспользовались этим обстоятельством для того, чтобы уложить сих двух достойных офицеров. – Но ведь это ложь! – Когда к хирургу и капитану, которые выступали в роли секундантов ваших противников, обратятся с вопросами, всем станет ясно – если до сегодняшнего дня вы были бретером, то теперь превратились в убийцу. – Клевета! – воскликнул маркиз. – Ты лжешь, презренная старуха. Вон отсюда! – Кроме того, – спокойно продолжала нищенка, подчеркивая каждое слово, – я знаю некую семью Ле Куарек, она живет в Ренне. Маркиз вдруг побледнел и попятился. Затем на его губах заиграла улыбка. – Ну что же, говорите, посвятите меня в свои планы. – Превосходно, вот вы и дрогнули, маркиз. – Полно вам, – ответствовал Матален с видом человека, чувствующего себя во власти врага. – Что вы хотите мне предложить? – Союз. – Какой еще союз? Объяснитесь. Вы прекрасно видите, что я внимательно вас слушаю. – Ну что же, я жажду мести, господин маркиз. И вы поможете мне ее осуществить. – Каким образом? – Когда кто-нибудь встанет на моем пути, вы убьете его на дуэли, в честном поединке, сразившись на равных… И с дьявольской улыбкой добавила: – Как этим утром. – Прошу прощения…. – Подождите, я еще не закончила. Если же это будет женщина, чье присутствие в Бордо для меня будет нежелательным, вы обольстите ее и похитите! – Вы предлагаете мне совершать подлости?! – Ах, господин маркиз, это оскорбление в мой адрес в ваших устах производит весьма странное впечатление. – Что вы хотите этим сказать? – Неужели вы до сих пор не поняли, что давным-давно превзошли меня в гнусностях и подлостях? Чем вы, в сущности, каждый день занимаетесь? Постоянно ищете ссор с мирными согражданами, которые не сделали вам ничего плохого и, возможно, с удовольствием поддерживали бы с вами хорошие отношения. А затем убиваете их без причины, без всякой на то необходимости, просто ради удовольствия. Вы даже не можете сказать, что они вам чем-то помешали. – Вы что, будете мне проповеди читать? – Стало быть, – продолжала цыганка, не удостаивая маркиза ответом, – вы убиваете, чтобы убивать, любите проливать кровь, обладаете жестоким характером и злобной натурой, но при этом называете меня гнусной злодейкой? – Мадам! – не сдержался маркиз, на мгновение подпав под влияние этих справедливых, но столь язвительных слов. – Я, сударь, тоже хочу видеть, как на моих глазах будут хрипеть и умирать те, кого я ненавижу. Но это не противники, а враги, они заставили меня много страдать, растоптали и низвергли в то болото, в котором я сейчас прозябаю. Так что мною движет ненависть, а все мои поступки определяет месть, и когда я предлагаю вам служить мне, то руководствуюсь вполне человеческими чувствами. Если угодно, я фурия, но в то же время остаюсь женщиной. Вы же – всего лишь тигр, жестокий и кровожадный! – Правда ваша, голубушка, вы буквально открыли мне глаза. С сегодняшнего дня я больше не дерусь на дуэли. Внешне может показаться, что мне действительно присущи тигриная кровожадность и жестокость, хотя на самом деле я не более чем безумец. – Да нет, маркиз, вы будете драться, уж поверьте мне, ведь с того самого дня, когда вас перестанут бояться, ваши задушевные друзья прекратят оспаривать между собой почетное право вытащить вас из очередного финансового затруднения. Матален в испуге посмотрел на нищенку. Эта старуха знала все и читала в душе молодого бретера, будто в открытой книге. – Откуда вы это узнали? – прошептал он. – Неважно. Послушайте, хотя ваши друзья с готовностью раскрывают перед вами свой кошелек, мне известно, что в настоящее время вы испытываете денежные трудности, остро нуждаясь в трех сотнях луидоров. – Да вы – сущий дьявол! – Возможно. Я могу дать вам эти триста луидоров, но для этого мы должны заключить соглашение. Маркиз застыл в нерешительности. – Для начала давайте оговорим условия, – произнес он. – Я вам их уже сообщила. С этой минуты противников вам буду назначать я. – Что еще? – Вы не будете подвергать себя ненужному риску, бросая вызов кому-то другому. – А если мне нанесут оскорбление? – Хм… В этом случае вам придется советоваться со мной. – Это все? – Нет. Только что вам пришла в голову замечательная идея, которой вы не преминете воспользоваться. Пустите слух, что впредь вы отказываетесь с оружием в руках отстаивать свою честь и что две дуэли, имевшие место сегодня утром, были последними. – Зачем? – Сейчас я вам все объясню. Вы хорошо сложены и весьма неглупы, если, конечно, вам, как в данную минуту, не мешает шевелить мозгами потрясение. Поэтому вам ничего не стоит корчить из себя праведника и хорошего товарища. Перед вами откроются двери салонов Бордо. Один из них, салон мадам де Женуйяк, я рекомендую вам особо. – Не имею чести быть вхожим в этот дом. |