Онлайн книга «День мертвеца»
Хотя, как я уже сказала, территория была ухожена, в самой старой части кладбища я заметила несколько перевернутых могильных плит с сохранившимися на них надписями. В этих могилах лежали люди из вымерших родов. За ними некому было ухаживать. Я занималась тем, что переходила от могилы к могиле и вытягивала из останков ту информацию, какую могла получить. Лица, являвшиеся мне, часто казались неясными, затуманенными, словно сами мертвые забыли, какими были когда-то. Но порой я ясно видела черты лица и слышала имя покойного. - Смерть во время родов, - сказала я Толливеру. Брат сидел, наполовину высунувшись из машины, и разгадывал кроссворд. - Еще одна, - сказал он, на мгновение оторвав взгляд от газеты. Я уже нашла здесь третью усопшую роженицу. - Жутковато, - заметила я, ступив на следующую могилу. Поскольку сейчас я просто практиковалась, то туфли не сняла. День был прохладный, и я боялась простудиться. - Знаешь, Толливер, мужчины не часто умирают от сердечного приступа. - В самом деле? - Недавно я слышала, как об этом сказали по телевизору. А этот человек погиб под деревом, которое срубил. Толливер даже не поднял глаз. Он только что- то промычал в ответ, и я поняла, что он не слушает. Я двинулась дальше. - Сердечный приступ, - бормотала я. - Заражение крови после пореза ножом. Скарлатина. Оспа. Грипп. Пневмония. Сейчас этих людей можно было бы вылечить или, по крайней мере, облегчить их страдания. Я не понимаю людей, которым хотелось бы жить в старые времена. Ведь тогда не было антибиотиков. Следующая могила была одной из самых древних. Надгробный камень был расколот пополам, но кто-то попытался его соединить. Я не смогла прочитать имя. - А тут - пулевое ранение! - крикнула я Толливеру. - Это лейтенант Плезент Эрли, - сказал Холлис Бокслейтнер. Помощник шерифа стоял в ярде от меня. - Его застрелили в Гражданскую войну. Если бы здесь была открытая могила, я бы наверняка в нее свалилась. Толливер резко вскинул голову и отложил газету. - Как вы здесь очутились? - не слишком дружелюбно спросил он. - Пропалывал цветы на могиле прабабки. Вон там, - мотнул Холлис головой в сторону северной части кладбища. И в самом деле: там стояло ведро с сорняками, а к могильному камню была приставлена тяпка. - Сейчас идет расследование убийства, а вы находите время шастать по кладбищам? - резко спросил Толливер. - На кладбище я расслабляюсь. - Широкое лицо Холлиса осталось спокойным. - А начальство в городе. Порыв ветра погнал по могилам сухие листья, потом они с шорохом выкатились на гравиевую дорожку. Мне нравился этот звук. - Выходит, для вас это… своего рода отдых? - поинтересовался Холлис, указывая на могилы. - Да. Оттачиваю свое мастерство. Люди думают, что я стыжусь своего занятия. Напрасно. - Вы бывали на древних кладбищах? Таких, какие есть в Англии? Я опустила голову. - Не часто. Есть, конечно, курганы индейцев и еще более древних людей. Они очень интересны. Мы побывали на очень старом американском кладбище в Массачусетсе. - И как они вам? Временной отрезок имеет значение? Вопрос мне понравился. Мало кому хочется подробно разузнать о моих занятиях. - Да, имеет. Я получаю менее четкие картинки, не такие точные сведения. Иногда мне хочется побывать в Вестминстерском аббатстве. И в Стоунхендже. Там наверняка множество древних умерших. - Как вы думаете, вы смогли бы получить дополнительную информацию, если бы вернулись в дом Хелен Хопкинс? Полицейский резко вернул меня к действительности, положив конец нашей отвлеченной беседе. - Нет, - ответила я. - Для этого мне нужно быть рядом с телом. Мне этого вовсе не хотелось. Очень неприятно видеть смерть человека, которого ты знал. - Полиция начала расследование, - сообщил Холлис, подняв ведро с сорняками. - А я во время своего дежурства только отвечаю на звонки. По горячей линии. Лишь спустя секунду я поняла, что его отстранили от расследования. - Должно быть, обидно, - посочувствовала я. За свою жизнь я повидала много копов и знала, что лучшие из них любят быть в гуще событий. Он пожал плечами. - В некотором роде - да. Но я просто штатный коп, что правда, то правда. - Она была вашей тещей. - Да, - вздохнул он. - Они вас ждут. Поскольку я стояла на могиле, на секунду мне подумалось, что он имеет в виду мертвецов - они и вправду меня ждали. Но потом я сообразила, что Холлис подразумевает более земные дела. Адвокат Пол Эдвардс и человек в форме, которого я раньше никогда не видела, стояли возле машины и разговаривали с Толливером. Я обрадовалась, что не сняла туфли. Сделав глубокий вдох, я пошла к машине. - Удачи, - сказал Холлис, и я кивнула. Я знала, что он наблюдает за мной и увидит мой кивок. В полиции меня ожидало унылое времяпрепровождение. Полицейские смотрели на меня, как на кровожадную пиявку. Пока мы ехали в город, я ожидала, что так и будет, и все равно это меня измотало. Мужчины медленно сменяли один другого. Худые лица, мясистые лица, белые, чернокожие, умные, тупые… Все эти люди были обо мне одинакового мнения и не пытались его скрывать. Толливера они считали помощником кровожадной пиявки. Мне не нравится, когда со мной обращаются как с мошенницей. Толливеру - я уверена - это нравится еще меньше. Я ухожу в себя и не даю людям задеть меня за живое. Толливер старается придерживаться той же тактики, но у него это хуже получается. Он выходит из себя, когда люди пытаются задеть нашу честь. - Мы заглянули в ваше досье, - сказал худой мужчина с лицом, похожим на морду овчарки, и с холодными узкими глазами. Комната для допросов была маленькой, со стенами, выкрашенными бежевой краской. Толливера допрашивали в соседней комнате. Я сделала вдох, выдох и уставилась в стену за ухом полицейского. - Вас и вашего «брата» допрашивали много раз, - сказал он. На табличке, пришпиленной к груди, я прочла его имя - Грин. Он сделал паузу: хотел убедиться, что я правильно расслышала интонацию и поняла, что он сомневается в моем родстве с Толливером. Поскольку отвечать мне было нечего, я промолчала. - В тюрьме вы ни разу не сидели, - продолжал он. Этот факт был неоспорим, потому я снова не сказала ни слова. - А следовало бы. На его частное мнение ответа тем более не требуется. Мои родители как-никак были юристами. |