Онлайн книга «Черноводье»
|
– Пошли! – Пашка кивнул головой, приглашая с собой мальчишку. Чернильная темнота осенней ночи поглотила обоих. – Сами-то кто будете? – спросила Елена у Щетинина. – Как прозываетесь? – Я – Александр Щетинин, напарник – местный остяк, Павел Кульменев. Ну а я – такой же ссыльный, как и вы, свою семью догоняю! – Щетинин поудобнее угнездился около костра и уже не спеша оглядел старожилов, собравшихся около огня. – Сами-то из каких мест будете? – Из-под Камня, слыхали про такой город?! – Как не слыхать, слыхал! Елена усмехнулась и продолжила: – Я из Макарово, у деда Матвея рядом с нашей деревня. – Она показала на белобородого старика, соседа Александра. Затем женщина махнула неопределенно рукой перед собой: – Да все мы здесь алтайские! – Значить, соседи! – проговорил Щетинин. – Я Татарского района, слыхали? – Как не слыхать. Знаем! – ответил дед Матвей. – Только омские да новосибирские где-то около Среднего Васюгана обретаются! – Туда и добираюсь! – подтвердил гость. Появился Санька. Он осторожно тащил перед собой ведро, полное рыбы. Щетинин помог мальчишке повесить ведро на таган. И опять пошел прерванный разговор… – Земля шибко худая! – жаловался дед Матвей. – Разве ее с нашей, алтайской, сравнишь! Глина одна. – Старик огорченно вздохнул и закончил: – Чижолая земля. – И земля тяжелая, – подхватила разговор Елена. – А раскорчевка еще тяжелее! Тайга – вот она, невпроворот! – Женщина протянула руки и показала Александру ладони с застарелыми мозолями: – Вот она – раскорчевка. Не выполнишь урок, хлебный паек комендант срежет. – Падашь, а делашь! – криво усмехнулся изможденный молодой мужик. – Куда денешься! – Ладно бы паек, – снова подхватила разговор Елена. – А то картошку на посадку не давал. Вот и робили; кровь из-под ногтей ссыкала. Прочистишь, – рассказывала женщина. – И сразу плугом. Человек шесть впрягаемся и протащить не можем, нож не берет. Так мы топором дерн для лемеха прорубали. Отвалишь одну борозду, разобьешь ее руками и сразу картошку садишь. – Елена горько улыбнулась. – И все вечерами, после раскорчевки… Время за хвост не поймаешь – уходит оно, а зиму прожить надо. У меня вон их сколько, и все жрать просят. – Елена посмотрела на Александра и спросила: – У тебя-то большая семья? – Сам пятый. – Тоже, наверное, мается! – посочувствовала другой женщине Елена и с горечью закончила: – А мой Федор – помер! Зашипела на костре всплывшая уха. Павел быстро приподнял с одной стороны таган, на котором висели ведра, и отвел его в сторону. – Ах ты, господи, заговорились – уха и сбежала! – засмеялась Елена. От ведер шел густой аппетитный запах. Ребятишки голодными глазами смотрели на уху. – Санька, ташши лопухи, около воды на берегу растут! – попросил Кульменев подростка. – Щас, дядя Павел! – с готовностью отозвался Санька. Щетинин с интересом спросил: – Начальство часто бывает здесь? – Почитай, кажный день… Вчерась здесь был, как сыч все высматривает. Дед Матвей у нас за старшего, он и держит ответ перед начальством! – словоохотливо объяснила Елена. Прибежал запыхавшийся Санька и протянул повару мокрые листья: – Дядя Павел, я их в воде обмыл! – похвастался мальчишка. – Маладец! – похвалил Саньку остяк. Он выстругал ножом из черемуховой рогульки деревянную вилку и стал вытаскивать из ведра белые куски вареной рыбы. Гора рыбьего мяса парила, распространяя вокруг сытный запах. Ребятишки завороженно смотрели на нее. – Перите, перите! – подбадривал Павел ребятишек, предлагая рыбу. – Щербу прямо в кружки наливайте! – посоветовал Александр. Робко потянулись к рыбе первые руки, потом все разом осмелели. Рыбья куча вмиг растаяла. Слышалось только сосредоточенное чавканье и швырканье горячей щербы. Гостям досталось по одному кусочку щуки. Далеко за полночь люди стали расходиться на ночлег. Елена отправила после ужина Саньку с ребятишками спать, а сама озабоченно проговорила: – Куда же вас, гости, спать положить? – Ты не беспокойся! – успокоил женщину Александр. – Мы с Павлом у костра переспим! – Холодно щас! – не согласилась с Щетининым Елена. – Че думаешь? – посоветовал дед Матвей. – Пусть в балагане переспят. – А и верно! – обрадовалась Елена. – Идите в балаган, мы в нем летом спали. Да и щас ребятишки днем там спят. Я недавно траву сменила. – Она проводила гостей к балагану. Александр встал на колени и полез вовнутрь. – Хорошо, как пахнет свежей травой, – прогудел из балагана Щетинин. – Там в головах дерюжка, вы ее под себя постелите, а укрыться я принесу. Елена ушла и вскоре вернулась: – Возьмите, мужики, укройтесь! – она просунула вовнутрь балагана одеяло. – Спасибо, хозяйка! Ты не беспокойся сильно за нас! Не велики баре! – принимая одеяло, проговорил Александр. Елена постояла молча около балагана, тяжело вздохнула и тихо удалилась. Александр лег на спину, закинув руки за голову, и быстро уснул в своей любимой позе. Проснулся Щетинин рано. Павла в балагане не было. – Где это он? – удивился Александр. Было раннее утро. Солнце только показалось над горизонтом. На реке причудливыми лентами вился туман. Закоченевшая трава, кусты краснотала и крыша балагана – все покрыто сверкающим инеем. Александр поежился, осторожно наступая сапогами на ломкую траву, пошел к реке. Головки сапог побелели от инея. Даже сквозь обувь нога чувствовала жгучий холодок. На реке слышались человеческие голоса. Щетинин вышел на берег. Рядом, в затончике, Павел с Санькой ставили сетку. – Ишь ты! Успели подружиться! – улыбнулся Александр. Павел неторопливо говорил своему напарнику: – Вот так надо делать! – учил он мальчишку. – Укладывай наплава по порядку, чтоб не путались. Ты, паря, главное, сетку суши. Два дня постоит в воде – сымай и суши. Не будешь сушить – сгноишь сетку. Рыбы в реке многа – всем хватит! Мальчишка внимательно слушал наставления остяка. – Эй, рыбаки, скоро управитесь? – окликнул их Щетинин. – Щас, дядя Александр, кончаем! – деловито отозвался Санька. Неслышно подошла Елена. Она слышала весь разговор сына с Павлом. Глаза ее влажно блестели. Наконец сетка поставлена. Санька, увидев мать, лихо выскочил из обласка на топкий берег. Глаза его сияли: – Мамка, дядя Павел сетку мне дает. Сам рыбалить буду! Кормить вас буду! – Кормилец ты мой! – Елена прижала к себе сына. Санька вывернулся у нее из-под руки. |