Онлайн книга «Нибелунги»
|
* * * Едва миновали иды, как «Три Зигфрида» в сопровождении дружины из пятидесяти человек погрузились на корабль, намереваясь проделать путь вверх по Рейну и достичь заветного Ворбетамагуса. На протяжении всего плавания мысли принца занимала Кримхильда. Он пытался представить её образ: красивой, женственной, желанной… и, наконец, ослепительно-роскошной девушки. Мердок и Константин, понимая, что творится в душе их друга, старались держаться вместе и не отвлекать принца от размышлений. Действительно, ему было о чём подумать, ибо перед отъездом из Кастра Ветеры его посетила королева-мать. – Итак, ты оправляешься в Бургундию… – произнесла она, смерив сына цепким проницательным взором. – Да, матушка… – подтвердил тот, рассматривая драгоценности, которые намеревался преподнести своему будущему швагеру [63] Гунтару, его королеве-матери, но прежде всего – Кримхильде. Зиглинда приблизилась к столу, на которым во всей своей роскоши разноцветьем драгоценных камней переливались саксонские и тюрингские торквесы, византийские диадемы, перстни и браслеты. – Украшения из сокровищницы дракона? – спросила она, смерив равнодушным взором всю эту роскошь. – М-да… – ответствовал принц, поглощённый диадемой. – Как вы считаете, матушка, сможет ли она украсить прелестную головку Кримхильды? – Вполне… Однако я пришла не для того, чтобы взглянуть на предполагаемые подарки, которые ты намереваешься преподнести бургундам. Зигфрид отвлёкся от украшения и с интересом перевёл взор на матушку. – Признайтесь, что привело вас в мои покои? Королева-мать натянуто улыбнулась, её взор снова приобрёл оттенок иберийской стали. По опыту Зигфрид знал: это не предвещает ничего хорошего. – Твой отец, наш король, покинул Кастра Ветеру и затворился в латифундии… – начала она издалека. Зигфрид пожал плечами, он прекрасно знал, чтó именно заставляет отца проводить больше времени в своём загородном поместье. – Матушка, не стоит предавать этому значения… Зиглинда жестом прервала речь сына. – Не думай, что меня волнует Румелия, шлюха короля, и её бастарды. Меня заботит совершенно другое… – Что же? – недоумевал принц. – Наш король слаб, он перестал интересоваться государственными делами, предпочитая проводить время на ложе в объятиях шлюхи. Так пусть там и остаётся! Ты должен занять трон, и как можно скорее! Зигфрид отшатнулся от матери. – Великий Логос! Что вы имеете в виду? – Ровным счётом ничего. Раз ты отправляется в Бургундию, то женись на этой девчонке Кримхильде и побыстрее возвращайся назад. Пока… Зигфрид невольно напрягся. – Говорите же, матушка! – Пока в королевстве не созрел заговор. Я – всего лишь женщина и не смогу противостоять узурпатору, ибо война – удел мужчин. У Зигфрида сжалось сердце. – Вам что-то известно? Кто намеревается захватить трон Вёльсунгов? Я убью его собственной рукой! – в подтверждение своих слов Зигфрид выхватил укороченный скрамасакс из ножен. Королева улыбнулась. – Твоя храбрость, сын мой, выше всяких похвал. Однако, смею тебя заверить, я окружила себя верными людьми, и если что… Я сразу же сообщу тебе, потому как на короля рассчитывать не приходится. Я ещё раз взываю к твоему разуму: возвращайся как можно скорее! – Даю вам слово… Королева удовлетворённо кивнула. – Да… Хочу предупредить тебя: Нибелунги очень коварны. Держи ухо востро! Не поддавайся их сладостным речам. Особенно советника Петрония… Я обратила на него внимание ещё во время празднеств, он – римлянин до мозга и костей. Сего скрыть просто невозможно! Однако состоит на службе короля Гунтара… Не сомневаюсь, именно он опутал тебя липкой паутиной слов и ты поддался на его уловку. Зигфрид невольно замер: действительно, матушка была в чём-то права. Он всегда удивлялся её уму. Он подумал: «Жаль, что семейные отношения королевской четы практически исчерпали себя после моего рождения. Ибо отец и мать никогда не питали друг другу любви, их брак был, прежде всего, политическим шагом». – Несомненно, Петроний велеречив… Однако красоту Кримхильды воспевают многие поэты и музыканты. И этого отрицать невозможно! – Для того чтобы стать настоящей королевой, одной красоты не достаточно, – резонно заметила Зиглинда. – Ещё надо уметь править… …С такими напутствиями Зигфрид вскоре покинул родной город. Корабль Зигфрида с изображением герба Вёльсунгов [64] на парусах достиг Ворбетамагуса. Матросы спустили сходни, по которым принц и его свита сошли на землю. Прозорливый Петроний загодя предупредил командира стражи, в ведении которого находилась пристань, о возможности прибытия фризского корабля. И как только на реке появился тьялк [65], командир стражи отправил гонца к Петронию. Поэтому встреча принца была уже подготовлена. Верный человек советника в сопровождении эскорта без лишних слов и объяснений проводил гостей в загородный дом Петрония. Однако Зигфрид и его друзья были удивлены таким приёмом… – Тебе не кажется странным, Зигфрид, – первым начал разговор Мердок, – что мы явно удаляемся от города? Принц это уже успел заметить, но решил не выказывать своих сомнений. – М-да… – озадаченно произнёс он. – Слыхал я, что бургунды горды и заносчивы! – поддержал друга Константин. – Но не до такой же степени, чтобы пренебрегать визитом принца из рода Вёльсунгов! Однако Зигфрид решил вести себя сдержанно и терпеливо, ибо ему хотелось заполучить Кримхильду в жёны любым путём. И он прекрасно понимал, что Петроний может стать в этом весьма щекотливом деле его союзником. В загородном имении Петрония хозяйничала одна из его наложниц. Это была молодая женщина, лет двадцати, своим обликом напоминавшая знатным гостям обитательниц небезызвестного в Кастра Ветере лупанария Геро. Она по наущению советника загодя приготовилась к приезду гостей, и потому появление фризского принца и его свиты ничуть не вывело её из равновесия. |