Онлайн книга «Логово снов»
Они ехали и ехали. Иногда дорога заводила их в маленькие городки где-нибудь в глубинке, в дома, где хозяюшки встревоженно слушали их расспросы, теребя подол фартука, посеревшего от старости и скудости монеток в жестянке из-под печенья. Мы просто прочитали вот эту статью в местной газете про сына ваших соседей, пророка. Вы не помните, когда он впервые проявил эти свои способности?.. Вы или кто-то из ваших знакомых видели этих призраков?.. Вам случалось слышать от него упоминания о забавном сером человеке в цилиндре?.. Нет, мы уверены, никакая опасность вам не угрожает, но за такими людьми нужен глаз да глаз, сами понимаете. Нет, беспокоиться решительно не о чем. Мы обо всем позаботимся. Просто живите как обычно… Но сохраняйте бдительность… Сразу же сообщайте о любых подозрительных явлениях… Окна кафе приветливо улыбались в ночь теплым золотом. – Как насчет пирога, мистер Адамс? – осведомился шофер, сворачивая с дороги. – Пироги я люблю, мистер Джефферсон, – отозвался пассажир. Внутри было тепло. Несколько человек местных гнули головы над тарелками с яичницей и сэндвичами – островки человечности, сползшиеся в архипелаг, но не утратившие одиночества. Гости сели и смешались с обстановкой. Официантка налила им две кружки горячего черного кофе и принесла две порции яблочного пирога, который был стремительно прикончен. В кафе имелось и радио. Из колонок, побулькивая, лилась передача: какая-то девица уверенно вела грешников к Иисусу. Да будет Святой Дух вам и сенатором, и конгрессменом… – Вы, ребята, откуда-то отсюда? – поинтересовалась официантка, убирая тарелки и заменяя их на счет. – Да, живем недалеко. – А чем занимаетесь? – Торгуем помаленьку… – мистер Адамс мельком глянул на ее бейджик, – …Хейзел. – Да? А что продаете? – Америку, – улыбнулся он. – Не желаете еще кофе на дорожку, ребята? – Хейзел снова стала официанткой. Мистер Адамс одарил ее извиняющейся улыбкой. – Кажется, нам уже пора, – сказал он, точно копируя говор местных за столиками; не то слово, как легко акцент может выдать чужака. – Спасибо за пирог. Он заплатил по счету, кинул пятицентовик на чай и вместе с товарищем вышел в сумерки. Зимние облака пышными гирляндами висели над чередой пологих холмов. – Звонил мистеру Гамильтону. Он намерен проконсультироваться с оракулом, – сообщил мистер Джефферсон, ковыряя во рту зубочисткой. – Отлично. Давайте займемся тем, другим делом. Они сели в машину и двинулись в куда менее гостеприимную часть города, расположенную в овраге, куда длинные пальцы неона никак не доставали. Водитель открыл багажник, извлек из него связанную по рукам и ногам девицу и поставил ее на колени наземь. C головы таинственной незнакомки сдернули мешок, и она тут же захлебнулась воздухом, судорожно глотая сырость и моргая на незнакомый пейзаж. По физиономии бежали следы слез и соплей. – Г-где мы? – пробулькала она. Мистер Адамс облокотился на машину. – Мы спросим вас еще раз: случалось ли вам когда-нибудь говорить или еще как-то общаться с сущностью неизмеримой силы, имеющей облик человека с серым лицом и в высокой шляпе-цилиндре? Девушка затрясла головой; новые слезы побежали по обеим щекам. – П-прошу вас, мистер. Я просто притворялась, что гадаю на картах. Я не из пророков! Я н-ничего об этом н-не знаю! Она зашмыгала носом, не имея возможности как следует высморкаться, и сопли потекли рекой. – Я просто хотела, чтобы на меня обратили внимание. – И вот мы здесь, к вашим услугам, – ободряюще улыбнулся ей мистер Адамс. – Само внимание. Пленница принялась всхлипывать. А вот этого господа Адамс и Джефферсон не любили. – Вы совершенно уверены, что сейчас говорите нам правду? Она яростно закивала. Мистер Адамс вздохнул, долго и бесконечно устало. – Какая жалость. В помаргивающем белом свете придорожного указателя – РАЙ – ТУДА! – он сделался почти серым, тенью тени, а не человека. Мистер Адамс натянул свои кожаные перчатки, открыл чемодан и выбрал из имеющегося там инвентаря кусок провода. – Что вы делаете? – поинтересовалась девица, у которой от ужаса враз высохли все слезы. Мистер Адамс намотал концы провода на руки, подергал, проверяя натяжение. – Защищаем демократию, – сообщил он ей. Потом, позже, люди-тени стояли в чистом поле под пустым ночным небом, прошитым там и сям огоньками ложных надежд – тщетным SOS умирающих звезд. Мистер Адамс закончил писать, застегнулся, вытер руки о девушкин шарф и поджег его, глядя, как огонь карабкается по куску ткани, будто стайка оранжевых птиц, вспорхнувших в небо. Лицо у него было в пятнах дыма. Держать горящий шарф было тяжело, и он уронил его в грязь. – Итак, c этим покончено, – сказал он. – Что у нас дальше? Мистер Джефферсон раскрыл газету на маленькой, обведенной черным заметке. Очередной пророк в очередном безымянном городишке. Мистер Адамс открыл пассажирскую дверь. – И еще много миль до ближайшей кровати… Дорога длинным клинком рассекала притихшие ночные земли, взбиралась на холмы, сбегала в распухшие от дождя долины, мимо гнилых пугал, кладбищ, телефонных столбов с деревянными ручищами, распяленных, будто толтекские боги. Она вилась вокруг спящих городков с молчащими фабричными свистками и школьными колокольчиками, прижималась к бокам прерий и то и дело всплывала в снах местного населения в качестве глубокого национального символа: бесконечному стремлению к счастью нужны такие же бесконечные магистрали. А по обочинам призраки глядели в проемы между деревьями, вспоминали, тянулись к бессонной жажде живых, не в силах противиться зову страны, построенной на мечтах. По дороге шофер пел песенку про девушку по имени Мэйми, которая любила-любила, да и налюбила себе дорогу прямиком в ад. Дьявола она тоже любила и делала это со знанием дела. Пассажир читал сегодняшнюю газету, облизывая время от времени палец, чтобы перелистнуть страницу. В газете писали об очередном школьном учителе, которого оштрафовали и посадили в тюрьму за преподавание теории эволюции. Адвокат уже планировал защиту. Добропорядочные граждане митинговали прямо в здании суда с цитатами из Библии на транспарантах. – Думаете, это правда? – спросил мистер Джефферсон, нарушая наконец тишину. – Что – это? – Что мы все слезли с деревьев. Просто стадо обезьян в костюмах. – Примерно настолько же правда, насколько и другая теория, – ответствовал мистер Адамс. |