Онлайн книга «Вождей не выбирают»
|
Наш провожатый остановился возле узорчатых золоченых дверей. Стукнул по ним концом короткого копьеца. Изнутри раздалось: – Кто? – К его величеству. – Делегация… – хихикнул Мыш. Стражник покосился в нашу сторону. Двери распахнулись. Итак – тронный зал! Узкие окошки наверху, куча светильников по стенам, широкая красная ковровая дорожка, ведущая через весь зал к вычурному здоровенному креслу на небольшом пьедестале. Над креслом… то бишь – над троном, тот же флаг, что и на крыше. У дверей – два молчаливых рыцаря в сияющих доспехах. И – тишина. – А где, собственно, царь-батюшка?.. – осторожно поинтересовалась я. Рашид-Балдей сдвинул кустистые брови, а Таврус, пихнув меня локтем в бок, прошептал: – Тихо! Я и так еле-еле аудиенции добился!.. – Молчу, молчу… только это все равно нехорошо! А еше говорят: точность – вежливость королей! Мы здесь, а его великолепие где-то носит… Поймав умоляющий взгляд бородатого, я быстренько умолкла. Ладно, может, у них так тоже принято?.. Позади трона открылась дверца, кто-то завозился, послышался раздраженный голос: «Уйди, опостылел!.. Велел же отменить… Сгинь, кому велено?! Вражья душа… прости господи! До греха доведут, олухи царя небесного…», и на ковровую дорожку шагнул невысокий худощавый мужчина весьма преклонного возраста, в расшитом драгоценными камнями царском облачении и съехавшей набок короне. За те три шага, что отделяли его от пьедестала, он успел два раза споткнуться и чуть не растянулся на ковре. Я, конечно, дико извиняюсь… но он же пьян?! – Чтоб вам… понаставили тут косяков!.. – на ходу поправляя головной убор, бурчало его величество, усаживаясь, наконец, на трон. Оба моих спутника преклонили колени. Я сообразила позднее – ну какие тут приличия, в кои-то веки живого царя увидеть! Да еще в таком интересном состоянии!.. – Кто такие?.. – подавив икоту, величественно изрек государь, приняв соответствующее монарху неподвижно-скульптурное положение. – А вам не доложили? – изумилась я. – Ну что за народ, елки-моталки, аж зла не хватает… – Стася!! – в три голоса выдохнули Таврус, Мыш и темнокожий вождь, делая большие глаза. – Ой, пардон… – смутилась я. Очередные традиции!.. Надоели хуже горькой редьки! Сопровождавший нас придворный шагнул вперед, вытянул перед собой лист и с выражением продекламировал: – Рашид-Балдей Четвертый! Вождь поднялся с колен и поклонился. – Таврус, кочевник! Еще один поклон. – Станислава Бешеная! Слушайте, ну вот так меня давно не обижали… Уже успев подняться с пола, я так и замерла статуей с вытаращенными глазами. С плеча свисал загибающийся от беззвучного хохота Мыш, Таврус с Рашид-Балдеем из последних сил старались сохранить серьезность, а его величество удивленно моргнул: – А почему – бешеная? – Э… о… – Мои спутники, давясь смехом, мычали что-то малопонятное. Я топнула ногой: – Это какая ж сволочь так меня окрестила?! Царь подпрыгнул на троне: – Не я!.. – Так… – шипела моя светлость, покраснев от злости. – Мышенька… а ну, иди сюда, зараза серая… – А я здесь при чем?! – Крыс сиганул на плечо к Таврусу. – Я что, виноват, что у них администраторы – дубье дубьем?! Я к слову сказал, по ситуации! – Будет тебе сейчас ситуация! – завопила я. – А ну, слезай! Опозорили!.. Куда мне теперь с таким прозвищем, а?.. Я кого спрашиваю? В ответ на мои вопли все, начиная от Тавруса и заканчивая царем, разразились возмутительным типично мужским хихиканьем. – Чего ржете, кони?! – потрясая кулаками в воздухе, разорялась я. – Смешно, да? Бесполезно. Мои стенания вызвали только очередной приступ веселья… – Ох, умора…. – утирая выступившие слезы, не очень трезво хохотал царь Кирий. – Хи-хи-хи… бешеная!.. ой, не могу… – Ваше величество! – возмутилась я. – Ну хоть у вас совесть есть? – Все, все… не буду, – все еще улыбаясь до ушей, кивнул тот. – А знаешь, прозвище-то хорошее, ты оставь… Впечатляет! Я надулась. Венценосная особа, потихоньку успокоившись и, по-видимому, вспомнив, где находится, махнула рукой: – Повеселились, и будет!.. Ближе к делу… Князь, рад видеть тебя, не сомневался, что ты сдержишь слово. С тобой мы поговорим отдельно, после – с глазу на глаз… Рашид-Балдей кивнул. – А ты, значит, Таврус, предводитель северного племени кочевников?.. – повернул голову правитель Мелиора. – Да, ваше величество, Таврус – мое имя, только… – Только никакой он не предводитель! – отрубила я, выпрямляясь. – Он мой зам! – Кто? – Стаська, ты полегче, он же царь все-таки… – посоветовал Мыш. Я пропустила его предупреждение мимо ушей. – Ошибочка вышла, ваше величество, – пояснила я. – Я – предводитель северных кочевников! – Ты? – изумился государь. – Женщина?.. – Ну, знаете, и вы туда же! Ну да, я!.. Что тут такого странного?.. Таврус, будь другом, подтверди… – Это правда, повелитель, – кивнул бородатый. – Она – посланница Ареса, пришедшая на смену воинственному Торосару. – Хм?.. – Царь поскреб в затылке. – Ну что же… вам виднее! Итак, предводитель… ница, что ты хотела от меня? – Ну… – замялась я, не зная, с чего начать. – Ваше величество, тут такое дело… в двух словах и не скажешь!.. – Говори по существу. Я перевела дух и выпалила: – Армией не поделитесь? – Это… в смысле? – опешил Кирий. – Ну как – у меня ребят не больше чем полторы сотни, это же несерьезно!.. Это, может быть, Таврус готов погибнуть как герой – за идею, а я девушка молодая, жизни толком не видела… жить хочу! А он – «отомстим, отомстим»… Нет, я что, я не против, только с таким грандиозным составом Деймер нас слопает, как кот сардельку, и не подавится! Поэтому я и прошу… нижайше или как там… Блин, полковник, вот не мот сам сказать?.. Я запуталась… – Деймер? – помрачнев, переспросил царь. —И здесь Деймер!.. Везде – он… Ох, горе горькое! – Вы чего, ваше величество? – напугалась я, глядя, как государь в порыве скорби стаскивает с себя корону. – Простите, Христа ради, не хотела расстроить… – А, не важно… куда уж меня расстраивать – дальше-то?! Все одно – погибель… – Да что случилось? – Я решительно подошла к владыке и нахлобучила ему корону обратно на голову. – Возьмите себя в руки!.. |