Онлайн книга «Вождей не выбирают»
|
– Чего хихикаешь? Очень смешно, да?! – Знаешь, – давясь хохотом, крыс вылез из куртки и взобрался ко мне на плечо, – он даже самого Деймера так не боится, как твоей стряпни!.. – Я что, плохо готовлю?! – Плохо – это не то слово, мать! Ты и кухня – сочетание, прямо скажем, небезопасное… Он, видно, до старости то твое жаркое из медвежатины помнить будет! – Ну, ладно, ладно… – недовольно забурчала я, вспоминая эту злосчастную историю… Ну а кто же знал, что медвежий желудок перед варкой нужно хотя бы выпотрошить, а еще лучше – выкинуть?! И что желчный пузырь в пищу не годен… Вместо этого я бухнула в котел все, что подвернулось под руку, включая вышеуказанные органы, для пущей наваристости, и шарахнула туда же куски мяса пожирнее!.. В общем, пришлось выбросить даже котелок… ну не умею я готовить! Не умею! Вон, пусть Спиртус этим занимается, у него гораздо лучше выходит… Лагерь мы разбили неподалеку от развалин Колизея. Ярко горели костры, переговаривались оживленные воины – еще бы, это все-таки последняя ночь на пустоши! Не одной мне здесь не нравилось… От ужина я отказалась. Вот посижу лучше на камушке возле амфитеатра, трубочку покурю, подумаю о вечном… – Скучаешь, сестренка? – Неугомонный Мышель, с раздутым от съеденного пузом, не без труда взобрался ко мне на колени. Угу… Подумаешь тут, как же!.. – Риган еще не вернулся? – спросила я. – Не-а… да не переживай, он мальчик самостоятельный. Его голыми руками не возьмешь! – Да уж, это точно!.. – грустно согласилась я. – Что, все так серьезно? – Ага… – Ну что я могу сказать?.. – глядя на бледную луну в небе, проговорил крыс– Только посочувствовать!.. – Спасибо… – Я посадила его на плечо и поднялась с валуна. – Спать совсем не хочется. Пошли, прогуляемся?.. – Нет вопросов! – согласился он. – Ходить-то тебе!.. – Старый халявщик, – улыбнулась я, почесав его за ухом. – А как насчет Колизея? – Этого? – Ну, другого я тут не наблюдаю… Опять же, в Риме мы с тобой вряд ли побываем в ближайшем будущем… а тут – рукой подать! – Тогда пошли, – согласился Мышель, принюхиваясь. – Там все равно нет никого. Должны же мы вознаградить себя за бездарно потерянное время, проведенное здесь?.. Колизей, даже полуразрушенный, являл собой внушительное зрелище, слегка даже какое-то нереальное в голубоватом лунном свете. Занесенная пылью арена, наполовину засыпанная обломками одной из круглых стен, уходящая вверх спираль амфитеатра… На каменных скамьях были выбиты имена. Я стерла пыль с ближайшей и пригляделась – в свете луны эти имена легко можно было прочесть. – Надо же! – сказала я. – Риган говорил, что это было давно, а надписи отлично сохранились! – А ну-ка, ну-ка!.. – забегал по моим плечам Мышель. – Ай-ай-ай, с высоты не видно… – «Рециус Саблезубый», – прочитала я. – Ни фига себе, прозвище!.. Представляю себе этого милашку… А вот еще, смотри – «Хромой Зорбо»! Или, к примеру, – «Арвас Повелитель Червей»… фу, гадость!.. Мыш спрыгнул на плиты и завозился, разметая пыль хвостом: – А я покруче нашел. Слушай – «Илза Испепеляющая Взглядом»! И рядом тут же – «Клаус Косинус»… – А почему не синус?.. – хихикнула я. – Стася! – окликнул меня сзади встревоженный голос Ригана. – Ты что тут делаешь?! – Гуляю. – Я повернулась к нему: – А что, нельзя?.. – Нельзя! Колизей не место для прогулок! Тем более – в новолуние… – Ой, тоже мне! – фыркнула я. – Тебя-то самого где носило? – Надо было успокоиться, – потер лоб зеленоглазый рыцарь. – Пустошь… слишком на меня действует. – Это заметно. – Я посмотрела на его бледное лицо: – Ты вообще сам не свой, с тех пор как мы здесь. Зачем с полковником сцепился?.. – Я виноват. Но и он тоже – мог бы, кажется, понять… – Тихо-тихо! – Я подавила очередной взрыв в зародыше. – Не злись, тебе не идет. Он только криво улыбнулся. – Эй! – откуда-то сверху завопил хвостатый. – Стаська, я тут такой перл вычитал! Слушай – Антропус… – Стой! – вдруг не своим голосом заорал Риган. – Замолчи немедленно! – А чего?.. – неуверенно посмотрел на него серый приятель, спускаясь к нам вниз. Я захлопала глазами: – Риган, ты что?.. Рыцарь настороженно озирался по сторонам. – Он не успел произнести полностью… – бормотал этот псих. – Но кто знает?.. – Да в чем дело?! – Действительно, – возмущенно поддакнул Мышель – уже с моего плеча, – приперся тут, все испортил! – Нельзя звать мертвых! – пояснил Риган. – Иначе они придут! – Да не звал их никто! – Произнесенное вслух полное имя – и есть вызов. Надеюсь, вы не… – он осекся, глядя на наши виноватые физиономии. – Ну, мы, собственно… – промямлила я, лихорадочно придумывая, как бы отвертеться. Вокруг нашей тройки зашелестел песок, подул пронизывающе холодный ветер, и чей-то скрипучий голос зловеще проговорил: – Они, собственно, нас уже вызвали! Посторонись, воин… Я завертела головой по сторонам. Со скамеек взлетели пыльные вихри, и из воздуха материализовалось пять разномастных фигур в одинаковых черных плащах. Одна из них, высокая, шагнула вперед и откинула капюшон. Меня чуть удар не хватил – на костистом лице женщины (если этот обтянутый кожей череп вообще можно было назвать лицом!) горели, как две галогеновые фары, ненормально синие глаза. – Это та самая… – цепенея от страха, пролепетало мое командирство, вцепившись в рыцаря, – которая «Испепеляюшая Взглядом»!.. – Ты угадала, – оскалилась в улыбке колдунья. – Благодарю, что пригласила на пир… – На какой?.. – Сейчас узнаешь! – зловеще расхохоталась женщина, скользнув в мою сторону. Я завизжала и спряталась за Ригана. Рыцарь выхватил меч. – Убирайся, откуда пришла, Илза! – еле сдерживаясь, зарычал он. – Сегодня ни ты, ни твои приспешники ничего не получат! – Ты забываешься, воин! – зашипела она, – Это наша добыча! Отойди, или ты присоединишься к ней! – Только попробуй… – Та-а-аврус!! – благим матом заорала я. – На помощь! Убивают!! Еще четверо призраков ожили и, не сговариваясь, бросились на нас. Меч рыцаря сверкал в воздухе, проходя сквозь черные плащи и не причиняя нападавшим никакого вреда. |