Онлайн книга «Вождей не выбирают»
|
Я открыла глаза. Прямо передо мной, чуть покачиваясь из стороны в сторону, стояла женщина. То есть – не совсем женщина… потому что ниже пояса вместо ног у нее было змеиное туловище. – Не бойс-ся, – повторила женщина. – Вс-стань! Я послушно поднялась на ноги, с опаской озираясь. Змеи расступились, образовав вокруг нас живую стену. – Это хорошо, что ты приш-шла, – Светлые, как вода, глаза с вертикальными зрачками разглядывали мою перепуганную насмерть светлость. – Я и не на-деялас-сь увидеть тебя. – А за-зачем?.. – выдавила я наконец, потихоньку отходя от шока. Спокойно, мать, кажется, пока убивать тебя не собираются… – Я так много слышала о тебе! – объяснила она. – Но путь на поверхнос-сть мне закрыт… – Почему? – я не удержалась от вопроса. – Давние грехи… – туманно объяснила женщина-змея. – Но сейчас это уже не важно. Лучше рас-скажи мне о с-себе. – Э-э… простите… а можно этих вот, – я с опаской кивнула на нашу «живую изгородь», – куда-нибудь сплавить?.. Я змей с детства боюсь, они скользкие… ой, простите, пожалуйста!.. – Забудь, – великодушно кивнула мне женщина, легонько взмахнув тонкой рукой. Змеи, как по команде, расползлись в стороны, и через несколько секунд в огромном зале, кроме нас двоих, никого не осталось. Если, конечно, не считать Мыша, мелко трясущегося у меня под курткой… – Пойдем с-со мной, тронный зал не предназначен для душевных разговоров… – Она величественно двинулась между зеленых малахитовых колонн. Я поплелась следом, с тоской обернувшись в последний раз на едва заметную стеклянную дверцу в потолке… И почему я вечно куда-нибудь влипаю?! В небольшой, само собой – без окон, комнатке горели свечи в бронзовых канделябрах, стоял мягкий диванчик, перед ним – выточенный из камня столик. Посередине комнаты журчал фонтанчик. Приятнень-ко так, в общем-то. И уже почти совсем не страшно. Женщина кивнула на диван. – Садис-сь, С-стас-ся… красивое имя. Мне нра-витс-ся… – Она обвилась вокруг фонтана, – Правда, не буду с-скрывать, я думала, что ты немного с-стар-ше… – А… извините, конечно, но почему я вас так интересую? – Я забралась на диван. – Вроде бы не такая уж и знаменитость… – Это час-стный интерес, – улыбнулась она. – Я бы даже с-сказала – с-семейный… – В каком смысле?! – Не думай об этом, придет время – узнаеш-шь… О боги! Я с-совсем забыла о вежливос-сти! Позволь представиться – Нагира. Королева Нагира. – Ой! – Я подпрыгнула на диване. – Ваше величество!.. А я тут расселась, как у себя дома… – Глупос-сти! – рассмеялась она. – Для тебя я – прос-сто Нагира. Без титулов. А нас-счет дома… возможно, ты имеешь полное право… – Извините, но я малость не догоняю…. Эти ваши намеки… Мы, часом, не родственники?! – Пока нет, – загадочно улыбнулась королева. Я обалдело захлопала глазами. Определенно – ничего не понимаю! – Ты не голодна?.. – перевела разговор Нагира. – Я сейчас рас-споряжусь. – Не-не, не стоит беспокоиться! – Я замахала руками. – Мне бы вот… как бы это объяснить… – Уборная там, – понимающе кивнула женщина на неприметную дверцу в углу комнаты. – Ес-сли хочешь, тебе приготовят ванну. С базиликом… Или ты предпочитаеш-шь лаванду?.. – Ванна?! – У меня округлились глаза. – Настоящая ванна?! С горячей водой? И с зеркалом?.. – Да, – краешком губ улыбнулась она, – там вс-се ес-сть. Так что, ты задержиш-шься у меня ненадолго?.. – Я… я… да! – Ох, знаю, знаю, что время, что война, что ребята там, наверху, ждут… но – не могу! Просто не могу отказаться – я месяц почти в ванне не лежала! Месяц!! Я блаженно отмокала в огромной, выдолбленной посреди ванной комнаты в полу ванне. Теплая, приятно пахнущая маслянистая вода, тишина… хорошо-то как, господи! Прямо как дома… Что там королева про дом упоминала?.. Так ведь и не объяснила, потом, мол, сама дойдешь. В этом смысле она мои серые клетки явно переоценивает… – Долго еще валяться будешь? – Слегка пришедший в себя крыс сидел на мраморной скамеечке и чистил усы. – Я есть хочу. И наши, наверное, с ног сбились… – Сейчас… – нехотя протянула я, – еще пять минут. Нет, десять!.. А насчет еды – спроси у ее величества, она обещала… – Нетушки! – чуть не подавился собственными усами Мышель. – Чтобы я – да к змее с такими вопросами?! Ты что, не в курсе, что они мышами питаются? – Ты не мышь, ты крыса. – Тем более! Я больше, а следовательно, вкуснее!.. – Нагира – не змея, – вступилась я за королеву. – Нужен ты ей, как водолазу грабли!.. Отвернись-ка, я вылезаю… – Ну хорошо, ей, положим, я без надобности, – не успокаивался хвостатый, повернувшись ко мне спиной и бурно жестикулируя, – но ты остальных видела?! Натуральные змеи! Сожрут – и спасибо не скажут!.. – Не булькай. – Я завернулась в махровую простыню. – Я тебя в обиду не дам, ты же знаешь… – Много от тебя пользы? Саму охранять надо!.. Слушай, а тебе лицо этой королевы знакомым не показалось?.. Я медленно накручивала на голову тюрбан из полотенца, задумчиво разглядывая себя в зеркало. А ведь и правда, где-то я ее видела! Вот только где?.. Нет, бесполезно, все равно не вспомню… Когда моя светлость, вымытая и благоухающая, снова расположилась на диване, Нагира хлопнула в ладоши: – Ужин! Двери распахнулись, и несколько змей внесли на головах блюдо с фруктами, высокий кувшин, и – на отдельной тарелочке – ароматный дырчатый кусок сыра! У Мыша отвисла челюсть: – Ну надо же! Змеи змеями, а соображают… – Мыш! – Я закатила глаза, имитируя сердечный приступ. – Ой! Прошу пардону, ваше величество! – залебезил крыс. – Я не вас имел в виду!.. Я это… образно выразился, без личностных акцентов, так сказать… ну, вы женщина образованная, вы поймете!.. Разрешите кусочек отщипнуть – исключительно из эстетического интересу?! – Ешь! – расхохоталась ничуть не обидевшаяся Нагира. – Только что же там интерес-сного? Сыр как с-сыр. – Не скажите, вашество! – авторитетно заявил освоившийся нахал, уписывая за обе щеки угощение. – Сыр – он сыру рознь! Ну, вот, к примеру, какой-нибудь «Костромской» или там «Российский» – это одно. Есть, конечно, можно, но… А вот взять «Маасдам» или тот же рокфор… исключительная вещь!.. – А-а, так вот куда делся последний кусок рокфора из холодильника! – прозрела я. – Ах ты, ворюга! Я-то на батю грешила… – Ну не мог я мимо пройти, не мог! – отчаянно защищался крыс. – Когда из дома уходишь – холодильник закрывать надо!.. – В твоем случае – его надо еще и цепью обматывать! С амбарным замком! |