Онлайн книга «На все цвета радуги»
|
Уголь был признан основным топливом. Он ускорил плавку руды и намного увеличил выплавку чугуна, стали. Появилось много электрических станций, работающих на Угле. Уголь стал освещать жилище Человека. Слово «уголь» произносилось теперь с большим уважением. Потерпев поражение, обозлённые Дрова решили отомстить Углю. Они задумали поссорить его с Огнём. Этим занялись самые коварные из Дров – Осиновые Дрова. Вот как это было. Об осиновом тумане и угольном самообмане Осиновые Дрова, впрочем, как и всякие Дрова, придерживались старых взглядов. Расцвет их славы пришёлся на те времена, когда всюду правили жадные цари, жестокие императоры, напыщенные князья, графы, бароны. Всё это не прошло даром для Дров. И они воображали себя кем-то вроде огневых вельмож. Они кичились своей способностью гореть и давать тепло. А Уголь вёл себя просто. Не зазнавался. Не задирал нос. Он спокойно горел и был доволен тем, что приносит пользу. Надо сказать, что Уголь по своему характеру был добродушен и доверчив. Этим-то и воспользовались Осиновые Дрова. Они решили напустить хитрого осинового тумана, чтобы отравить Уголь своим зазнайством. Дрова начали издалека. Они рассказали Углю сказку о крыльях ветряной мельницы: – Однажды крылья ветряной мельницы, расхваставшись, сказали, будто они мелют муку… Но вскоре обиженный на это Ветер перестал дуть, и крылья мельницы остановились. Уголь, ничего не понимая, спросил: – К чему эта басня? – А к тому, – ответили Дрова, – что и Огонь, подобно крыльям, воображает себя королём. – Каким королём? – снова удивился Уголь. – Королём Огненной империи! – сказали Дрова. – Разве есть такая империя? – спросил Уголь. – А как же! А как же! – затараторили Дрова. – Огненная империя – это все топки и все котлы, все печи, все горны и все костры – это всё, где жар и тепло… А король Огненной империи не Огонь, а вы. – Я?! – Да, вы – самое жарчайшее топливо! Уголь сначала расхохотался, потом задумался. А Дрова, не умолкая, напускали всё больше и больше угарного осинового тумана и так возвеличили простодушный Уголь, что тот поверил в своё всемогущество. И ничего мудрёного в этом нет. Даже комара можно убедить, что он сильнее вола, коли вол бегает от комара, когда тот кусает вола. Вообразив себя королём, Уголь потребовал у Огня, чтобы тот титуловал его «ваше огневое величество». Огонь на это справедливо заметил: – Как же я могу признать тебя величеством, да ещё огневым, когда Огонь и всё огневое принадлежит мне? Повторилась старая история. Уголь кричал: – Если бы не было меня, как бы ты горел? А Огонь твердил своё: – Если бы ты не был нужен для моего горения, то кто бы стал добывать тебя из-под земли? Кому бы ты понадобился, ломкий чёрный камень?… И чем ожесточённее спорили Огонь и Уголь, тем жарче становилось в топках котлов. Дрова сделали своё дело. Напустив осинового тумана, они добились ужасного самообмана. Уголь поддался глупой выдумке самовлюблённых Дров и жаждал почестей, славы, поклонения. Вот какие коварные бывают на свете Дрова!.. Про новую ложь и о правде на грош Осиновые Дрова, поссорив Уголь с Огнём, не остановились на этом. В то время появилось новое топливо, которое не походило ни на Дрова, ни на Уголь. Оно было жидким и называлось Нефть. Дрова, узнав, что Нефть горит жарче Угля, решили воспользоваться этим и придумали новую завиральную историю. – Ах, ваше огневое величество, король Уголь, – начали Дрова, – вам угрожает Коричневая принцесса. – Какая такая принцесса? – насторожился Уголь. И Дрова, притворно вздыхая, принялись рассказывать о том, что будто бы старая ведьма, ворожея, предсказала гибель королю Углю. – То есть как гибель? – удивился Уголь. – Как я могу погибнуть, если моего величества залегает под землёй в таких количествах, что я буду царствовать тысячи лет. – Это верно, – согласились Дрова, – но ваша двоюродная сестра, Коричневая принцесса, хочеть править Огненной империей вместе с вами. Уголь не поверил этому: – Послушайте, осиновые чурбаны, если вы называете Коричневой принцессой Нефть, то она не может помешать мне. Её слишком мало, и она очень дорога. – Когда-то вы тоже были дороги, ваше величество, а потом подешевели и вытеснили нас… – напомнили Дрова. Уголь испугался: «А вдруг это всё правда?» Именно так и случилось. Имя Нефть упоминалось всё чаще и чаще. Её называли отличным и удобным топливом. На железных дорогах появлялось всё больше и больше вагонов-цистерн с надписью: «Огнеопасно». В них привозили Нефть. – Нет, нет, – утешал себя Уголь, – её слишком издалека приходится доставлять. Она не потеснит меня. Но Уголь ошибался. Человек бурил тысячи скважин в поисках Нефти. Человек повсюду искал подземные кладовые Нефти. И его труды были щедро вознаграждены. О глупом споре и выдуманной ссоре Человек открыл множество подземных тайников Нефти. – Надеюсь, нам не будет тесно на земле, – дружелюбно сказала Нефть, встретившись с Углём. – Под землёй нам обоим хватало места. А Уголь вспылил: – Кем ты хочешь стать в моей Огненной империи? Кем ты хочешь называться? Нефть ответила уклончиво: – У меня много имён… Одни меня называют Чёрным золотом… Другие – Огненной водой… Третьи – просто Нефтью… – Зачем ты поднялась из-под земли? – спросил Уголь. И Нефть ответила: – За тем же, за чем и ты. Я хочу гореть. Это моё призвание. Осиновые Дрова хихикнули и подмигнули Углю одним глазом, а Нефти – другим. Нефть очень удивилась глупой ссоре. Она не находила причины для спора с Углём. Поэтому она решила меньше обращать внимания на чванливость Угля и по-прежнему заниматься своим делом. Превращаться в бензин, керосин, соляровое масло, двигать автомобили и подымать в синь небес самолёты. И может быть, на этом всё и закончилось, если бы не Дрова… Дрова снова придумывали завиральную сказку… Впрочем, об этом в следующей главе… Эта глава про то, как стала Нефть дёшева Слава Нефти росла с каждым днём. Особенно хвалили её кочегары. Она оказалась не только жарким, но и очень удобным топливом. Её не нужно было, как Уголь, бросать лопатами в топки. Она сама текла по трубам форсунок в топки котлов и, распыляясь там, давала ровное и жаркое пламя. |