Онлайн книга «Принцип оборотня (сборник)»
|
– Жив! Как ты сказал – о Висконсине? – Это древнее географическое название, – ответил робот. – Он интересовался местом под названием Висконсин. Бриджпорт, городок в штате Висконсин. Это его интересовало. – Он что, собирался туда, ты так понял? – Да, я понял именно так. – Быстро скажи мне, где этот Висконсин? – Пять или шесть миль отсюда. А по времени – как минимум четыре тысячи лет. Она вздохнула: – Нашел времечко… – Да, мисс… – А поточнее? – спросила Ева. Робот обреченно помотал головой: – Не знаю. Этого я не понял. Его сознание было практически недоступно. Я только понял, что, перед тем как позвонить, он пережил сильный стресс. – Значит, ты не знаешь? – На вашем месте, мисс, я бы так не беспокоился. Он разговаривал как человек, который знает, что делает. Я думаю, у него все в порядке. – Ты уверен? – Да, я уверен, – твердо ответил робот. Ева выключила видеофон и вернулась к окну. Эш! – лихорадочно думала она, Эш, милый Эш! У тебя обязательно должно быть все в порядке. Ты жив и знаешь, что делаешь. Ты должен вернуться к нам и написать книгу… Не только для меня… Ты непременно должен вернуться. У меня, к сожалению, прав на тебя меньше всех. Ты нужен Галактике, а однажды ты станешь нужен и всей Вселенной. Маленькие, неприметные жизни ждут твоих слов, ждут той надежды, которые подарит твоя книга. Но больше всего они ждут уверенности. Уверенности в том, что все формы жизни равны. Уверенности, что придет великое братство, которое будет выше всего, что за многие века придумано людьми. А я, думала она, не имею права ни хотеть того, что хочу, ни думать так, как думаю. Я ничего не могу поделать, Эш! Ничего не могу поделать, потому что люблю тебя. – Когда-нибудь, – тихо проговорила она. – Когда-нибудь… Она стояла у окна, одинокая и несчастная, и слезы набегали на глаза и текли по щекам, но не было сил поднять руку и смахнуть их. Глава 36 Сучок хрустнул у Саттона под ногой, и человек с гаечным ключом в руке медленно обернулся. Быстрая улыбка скользнула по его лицу, в морщинках, собравшихся в уголках глаз, читалось удивление. – Добрый день, – произнес Саттон. Джон Генри Саттон был уже далеко и казался крошечной точкой на вершине холма. Солнце, перевалив зенит, склонялось к западу. Внизу, в долине реки, лениво каркали вороны. Человек протянул руку для приветствия. – Мистер Саттон, не так ли? Мистер Саттон из восьмидесятого века, если не ошибаюсь? – Бросьте ключ, – сказал Саттон. Человек сделал вид, что не услышал. – Меня зовут Дин, – сообщил он. – Арнольд Дин. Я из восемьдесят четвертого. – Бросьте ключ, – повторил Саттон, и Дин повиновался. Саттон ногой откинул гаечный ключ подальше. – Так-то лучше. А теперь давайте присядем и потолкуем. Дин предостерегающе поднял указательный палец. – Старик скоро вернется, – предупредил он. – Он любопытен, поэтому вернется – не успел задать мне кучу вопросов. – У нас есть время, – заверил Саттон, – пока он пообедает и вздремнет. Дин что-то недовольно пробурчал, но все-таки присел на траву спиной к кораблю. – Случайные факторы, – сказал он, глядя в одну точку. – Вот отчего все задуманное может полететь к чертям. Вы, Саттон, – случайный фактор. Ваше появление не было запланировано. Саттон удобно устроился на траве, поднял гаечный ключ, взвесил его в руке. На тебе должна остаться кровь, мысленно обратился он к инструменту, еще до того, как закончится день. – А скажите-ка мне, если не секрет, – поинтересовался Дин, – что вы намерены предпринять? – Спокойно, – сказал Саттон. – Вам придется поговорить со мной и сообщить кое-что меня интересующее. – С радостью, – откликнулся Дин. – Вы сказали, что прибыли из восемьдесят четвертого столетия. А точнее? – Из восемь тысяч триста восемьдесят шестого года, – ответил Дин. – Но на вашем месте я бы не задавал столь глобальных вопросов. Детали гораздо интереснее, уверяю вас. – Вы ведь не ожидали, что я здесь появлюсь? Думали, что дело в шляпе? – Конечно. Но мы победим, не сомневайтесь. Саттон поковырял землю гаечным ключом. – Не так давно, – тихо произнес он, – мне довелось стать очевидцем космической катастрофы. Человек, которого я оттащил от корабля, прожил несколько минут, но он узнал меня и пытался сложить пальцы в какой-то условный знак. Дин сплюнул. – Андроид, – бросил он пренебрежительно. – Они вам поклоняются, Саттон. Они из вас просто идола сделали. А все потому, что вы, так сказать, подарили им надежду. И они возомнили, что равны человеку. – Надо полагать, – сказал Саттон, – вы не верите тому, что я написал? – Еще чего не хватало! – А я верю, – твердо сказал Саттон. Дин молчал. – Вы взяли мою книгу, – спокойно продолжал Саттон, – и пытаетесь воспользоваться ею как еще одной ступенькой в лестнице человеческого тщеславия. Вы ничегошеньки не поняли. У вас нет ни малейшего понятия о том, что такое судьба! Вы не оставили судьбе никаких шансов… Саттон говорил и чувствовал, что говорит как проповедник. Выходило наподобие древних пророков, чьи длинные седые волосы спутаны, а бороды пожелтели от табака… – Я не собираюсь читать вам лекцию, – сказал он, чтобы исправить положение, мысленно проклиная Дина, который одним словом поставил его в позицию обороняющегося. – И проповедовать не собираюсь. Судьбу либо принимают, либо отвергают. У меня никогда не повернется язык обвинить человека, не принимающего этого понятия. Моя книга – это мои переживания, мои мысли и мои знания. Принимать или не принимать – личное дело каждого. – Саттон, – сказал Дин, – вы бьетесь головой о стену. У вас нет никаких шансов. Вы боретесь с человечеством. Против вас весь род людской. На вашей стороне всего-то и есть, что кучка презренных андроидов да пара-тройка людей-ренегатов из породы тех, что интересуются древними культурами. – Империя стоит на андроидах и роботах, – ответил Саттон. – Они могут бросить вас в любую минуту, и вы останетесь одни, беспомощны… Без них вам не удастся удержать ни пяди земли за пределами Солнечной системы! – Ну уж нет! В имперских делах они будут рядом с нами, – уверенно заявил Дин. – Что касается этих глупостей насчет судьбы, тут – да, они будут бороться, но никуда от нас не денутся, потому что без нас им конец. Они же размножаться не могут! Чтобы их раса продолжала жить, им нужны люди. – Он усмехнулся. – До тех пор пока один андроид не сумеет сделать другого андроида, они будут держаться нас и работать на нас. |