Онлайн книга «Отель "У погибшего альпиниста". Стажеры. Улитка на склоне»
|
– Все говорит за мою гипотезу, – продолжал Матти. – Живут они в подземных городах. Нападают всегда справа – потому что у них такое табу. И… э-э… они всегда уносят своих раненых… – Ну, братец… – разочарованно сказал Пеньков. – Феликс, – сказал Сергей, – уничтожь это изящное рассуждение. Феликс сказал: – Такая гипотеза уже выдвигалась. (Матти изумленно поднял брови.) Давно. До того, как была убита первая пиявка. Сейчас выдвигаются гипотезы поинтереснее. – Ну? – спросил Пеньков. – До сих пор никто не объяснил, почему пиявки нападают на людей. Не исключена возможность, что это у них очень древняя привычка. Напрашивается мысль, не обитает ли на Марсе все-таки раса двуногих прямостоящих. – Обитает, – сказал Сергей. – Тридцать лет уже обитает. Феликс вежливо улыбнулся. – Можно надеяться, что пиявки наведут нас на эту расу. Некоторое время все молчали. Матти с завистью смотрел на Феликса. Он всегда завидовал людям, перед которыми стоят такие задачи. Выслеживать летучих пиявок – занятие само по себе увлекательное, а если при этом еще ставится такая задача… …Матти мысленно перебрал все интересные задачи, которые пришлось решать ему самому за последние пять лет. Интереснее всего было конструирование дискретного искателя-охотника на хемостазерах. Патрульная камера превращалась в огромный любопытный глаз, следящий за появлением и движением «посторонних» световых точек на ночном небе. Сережка бегал по ночным дюнам, время от времени мигая фонариком, а камера бесшумно и жутко разворачивалась вслед за ним, следя за каждым его движением… «Что ж, – подумал Матти, – это тоже было интересно». Сергей вдруг сказал с досадой: – До чего же мы ничего не знаем! (Пеньков перестал тянуть с шумом кофе из чашки и поглядел на него.) И до чего не стремимся узнать! День за днем, декада за декадой бродим по шею в тоскливых мелочах… Копаемся в электронике, ломаем сумматоры, чиним сумматоры, чертим графики, пишем статеечки, отчетики… Противно! – Он взялся за щеки и с силой потер лицо. – Прямо за оградой на тысячи километров протянулся совершенно незнакомый, чужой мир. И так хочется плюнуть на все и пойти куда глаза глядят через пустыню искать настоящего дела… Стыдно, ребята. Это же смешно и стыдно сидеть на Марсе и ничего не видеть, кроме блинк-регистрограмм и пеньковской унылой физиономии двадцать четыре часа в сутки… Пеньков сказал мягко: – А ты плюнь, Серега. И иди себе. Попросись к строителям. Или вот к Феликсу. – Он повернулся к Феликсу. – Возьмете его, а? Феликс пожал плечами. – Да нет, Пеньков, дружище, не поможет это. – Сергей, поджав губы, помотал светлым чубом. – Надо что-то уметь. А что я умею? Чинить блинки… Считать до двух и интегрировать на малой машине. Краулер умею водить, да и то не профессионально… Что я еще умею? – Ныть ты умеешь профессионально, – сказал Матти. Ему было неловко за Сережку перед Феликсом. – Я не ною. Я злюсь. До чего мы самодовольны и самоограничены! И откуда это берется? Почему считается, что найти место для обсерватории важнее, чем пройти планету по меридиану, от полюса до полюса? Почему важнее искать нефть, чем тайны? Что нам – нефти не хватает? – Что тебе – тайн не хватает? – сказал Матти. – Сел бы и решил ограниченную Т-задачу… – Да не хочу я ее решать! Скучно ее решать, бедный ты мой Матти! Скучно! Я же здоровый, сильный парень, я гвозди гну пальцами… Почему я должен сидеть над бумажками? Он замолчал. Молчание было тяжелым, и Матти подумал, что неплохо было бы переменить тему, но не знал, как это сделать. Наташа сказала: – Я с Сережкой вообще-то не согласна, но это верно: мы немножко слишком погрязли в обычных делах. И такая иногда берет досада… Ну, пусть не мы, пусть кто-нибудь все-таки занялся бы Марсом как новой землей. Все-таки ведь это не остров, даже не континент – терра инкогнита, – это же планета! А мы тридцать лет сидим тут тихонько и трусливо, жмемся к воде и ракетодромам. И мало нас до смешного. Это правда досадно. Сидит там кто-нибудь в управлении, какой-нибудь убеленный старец с боевым прошлым, и брюзжит: «Рано, рано». Услыхав слово «рано», Пеньков вздрогнул и посмотрел на часы. – Ох, мать честная, – пробормотал он, вылезая из-за стола. – Я уже две звезды здесь с вами просидел. – Тут он посмотрел на Наташу, открыл рот и торопливо сел. У него было такое забавное лицо, что все, даже Сергей, засмеялись. Матти вскочил и подошел к окну. – А ночь-то какая! – сказал он. – Качество изображения сегодня, наверное, наводит изумление. – Он оглянулся через плечо на Наташу. Феликс оживился. – Наташа, – сказал он, – если нужно, я могу посторожить, пока вы будете работать. – А как же вы… Ведь вам пора идти… – Наташа покраснела. – Я хочу сказать, что обычно вы в это время уходите… – Чего нас сторожить? – сказал Матти. – Я и сам могу посторожить. У меня все равно камера полетела. – Так я пойду одеваться, – сказал Пеньков. – Ну ладно, – уступила Наташа. – Во изменение моего приказа от семи часов вечера… Пенькова уже не было. Сергей тоже поднялся и, ни на кого не глядя, вышел. Матти стал собирать со стола, и Феликс, аккуратно засучивая рукава, подошел к нему. – Давайте я помогу, – предложил Феликс. – А что тут помогать, – возразил Матти. – Пять чашек, пять тарелок… Он взглянул на руки Феликса и осекся. – А это зачем? – спросил он с удивлением. На правом и левом запястье у Феликса было по две пары часов. Феликс серьезно сказал: – Это тоже одна гипотеза. Так вы сами помоете? – Сам, – сказал Матти. «Странный все-таки парень этот Феликс», – подумал он. – Тогда я пойду, – сказал Феликс и вышел. Рация в углу комнаты вдруг зашипела, щелкнула, и густой усталый голос сказал: – Первая, говорят Сырт. Сырт вызывает первую. Матти крикнул: – Наташа, Сырт вызывает! Он подошел к микрофону и сказал: – Первая слушает! – Позовите начальника, – сказал голос из репродуктора. – Одну минуту. Вбежала Наташа в расстегнутой дохе и с кислородной маской на груди. – Начальник слушает, – сказала она. – Еще раз подтверждаю распоряжение, – сказал голос. – Ночные работы запрещаются. Теплый Сырт окружен пиявками. Повторяю… Матти слушал и вытирал тарелки. Вошли Пеньков и Сергей. Матти с интересом следил, как у них вытягиваются лица. – …Теплый Сырт окружен пиявками. Как поняли меня? |