Онлайн книга «У нас всегда будет Париж»
|
«Какой день! – думал он. – Дыру смог бы в деревянной двери пробить кулаком. Кошку бы смог перебросить через здание суда! Эй, не отсвечивай тут, старик! Фу ты! Это отражение? Ну и ладно. О господи! Я оживаю!» Мистер Александер зашел в магазин. – Хочу кое-что у вас купить! – объявил он с порога. – Что именно? – спросила миловидная продавщица. С глупым видом он осмотрелся. – Ну, хоть шарфик, что ли. Точно, шарфик. Он заморгал при виде вороха шарфов, который девушка выложила на прилавок с такой улыбкой, что сердце у него зашлось от восторга и накренилось, как гироскоп, нарушив равновесие мира. – Выберите на свой вкус. Какой вы бы сами стали носить. Она выбрала шарфик под цвет своих глаз. – Для вашей супруги? Он протянул ей пять долларов. – Прикиньте на себя. Девушка не возражала. Он попытался представить, как из шарфика будет торчать голова Элмы, – не вышло. – Оставьте себе, – сказал он, – это вам подарок. Душа его пела, когда он выходил навстречу солнечному свету. – Сэр, – звала продавщица, но он уже ушел. Больше всего миссис Александер истосковалась по новым туфелькам; как только они с мужем разошлись в разные стороны, она шмыгнула в первый попавшийся обувной. Однако не сразу, а лишь после того, как опустила один цент в щель парфюмерного автомата, который выстрелил в ее цыплячью грудку огромным облаком летучей жидкости с запахом вербены. Окутанная этим ароматом, будто утренней дымкой, она устремилась в магазин, где учтивый молодой человек с томным взором карих глаз, аккуратными черными бровями и блестящими, как лак, волосами обхватывал ей лодыжки, легко касался подъема, поглаживал пальцы ног и вообще уделял так много внимания ее нижним конечностям, что они разгорячились и порозовели от смущения. – Мадам, у вас самая миниатюрная ножка из тех, что я обувал в этом году. Исключительно миниатюрная. Миссис Александер сидела в кресле как одно большое сердце, бившееся так громко, что молодому человеку приходилось перекрикивать: – Просуньте ножку, будьте любезны! Может быть, желаете другого цвета? Когда она выходила из магазина с тремя обувными коробками, он на прощанье коснулся ее левой руки и легонько сжал ей пальцы – не иначе как это был многозначительный жест восхищения. Миссис Александер сдавленно хохотнула и решила не уточнять, что уже много лет не носит обручальное кольцо, которое пылится неизвестно где, потому что руки отекают из-за болезней. На тротуаре она вновь прильнула к заряженному вербеной автомату, держа наготове еще один цент. Пружинистой походкой мистер Александер шагал по улицам, приплясывая от удовольствия при встрече со старыми знакомыми, и в конце концов с ощущением легкой усталости задержался перед табачной лавкой «Юнайтед сигар». Там по-прежнему, как будто и не было тех семисот с лишним дней, стоял деревянный индеец, а рядом – мистер Блик, мистер Грей и Сэмюел Сполдинг. Не веря своим глазам, они хватали мистера Александера за лацканы и хлопали по плечу. – Алекс, да ты с того света вернулся! – Вечером пойдешь в клуб? – А как же! – Устроим завтра тайную сходку? – Непременно. – Приглашения, как шишки, сыпались на него со всех сторон. – Как же я соскучился, братцы! – Он готов был каждого стиснуть в объятиях, даже индейца. Ему предложили сигару, дали огонька, а потом затащили в соседнюю бильярдную, где столы для пула были обтянуты сукном цвета джунглей, и стали наперебой угощать пенным пивом. – Через неделю, – перекрывая шум, провозгласил мистер Александер, – все к нам. Мы с женой приглашаем, друзья. Устроим барбекю! Выпьем, повеселимся! Сполдинг сжал ему руку: – Сегодня-то жена тебя не прибьет? – Элма?! Еще чего! – Ну-ну! И мистер Александер устремился прочь, как подхваченный ветром клочок мха. При выходе из обувного магазина Элму засосала женская толпа. Ее увлекло в самую гущу распродажи, где женщины, разбившись на пары и тройки, одновременно болтали, смеялись, показывали друг дружке приглянувшиеся вещицы и делали покупки. – Сегодня вечером, Элма. В клубе «Наперсток». – Кто на машине – заезжайте за мной! Запыхавшаяся и разгоряченная, она пробилась сквозь толпу, кое-как перешла через дорогу, оттуда оглянулась, как в последний раз оглядываются на океан, и заторопилась вдоль авеню, посмеиваясь и загибая пальцы по числу встреч, предстоящих на следующей неделе: в клубе на Элм-стрит, в Женской патриотической лиге, в кружке рукоделия и в любительском театре «Элит». Два часа промелькнули незаметно. Куранты на здании суда пробили один раз. Переминаясь с ноги на ногу, мистер Александер недоуменно поглядывал на часы, время от времени встряхивая их и бормоча что-то себе под нос. На противоположном углу стояла какая-то женщина, и, прождав десять минут, мистер Александер набрался смелости. – Прошу прощения, у меня, кажется, часы барахлят, – заговорил он, подходя к тротуару. – Не подскажете точное время? – Ой, Джон! – воскликнула она. – Элма! – Он ахнул. – Я уж давно тут стою. – А я – вот там. – Да у тебя новый костюм! – Платье новое! – И новая шляпа. – И у тебя. – Новые туфли. – А твои-то удобные? – Жмут. – Ох, и мне. – Элма, представь, я купил билеты на субботний спектакль! И еще получил для нас с тобой приглашение на городской пикник. Какие у тебя духи? – А у тебя что за одеколон? – Неудивительно, что мы друг друга не узнали. Они обменялись многозначительными взглядами. – Ну что ж, пора к дому. Чудесный день, правда? Поскрипывая новыми туфлями, они двинулись по улице. – Да, верно! – кивнули оба, заулыбавшись. Тут они тайком покосились друг на друга и почему-то занервничали, поспешив отвести глаза. Дом встретил их иссиня-черной тьмой: будто бы они из зеленой весенней свежести провалились в пещеру. – Может, перекусим? – Что-то аппетита нет. А у тебя? – Да, у меня тоже. – Мне так нравятся мои новые туфли! – А мне – мои! – Какие у нас планы? – Может, в кино? – Сначала надо бы прийти в себя. |