Онлайн книга «Тринадцать гостей. Смерть белее снега»
|
У Томаса отчаянно заколотилось сердце. Что они наговорили друг другу за те проклятые минуты? Он почти ничего не запомнил. Все произошло слишком быстро, он был в растерянности. Сейчас он был безнадежно сбит с толку и оттого нащупал правильную тактику: решил изложить факты. – Это просто фантазия, сэр. Клянусь, не более! – выпалил он. – Я собирался им воспользоваться, потому что… потому что у меня отказали мозги, это чистая правда, сэр! Я никого не собирался травить, хотел сам принять яд! А потом вообще раздумал – это можно доказать! – К доказательству мы перейдем через минуту, – произнес Кендалл. – Но сначала я хочу услышать, для кого предназначался яд. – Я же говорю, для самого себя… – Лжете! – Кендалл был уверен, что дворецкий уже разоблачил себя. – Возможно, вы передумали. Решили, что в случае провала примете яд сами. Но сначала вы имели в виду кое-кого другого, и я уже знаю, кого именно, так что лучше не утаивайте имя этого человека. Теперь вас может спасти лишь правда, вся, без утайки. Одна оплошность – и вы сами затянете на своей шее петлю. – Господи! – Если вам нужно время, можете не спешить. Но Томас просто сглотнул, и слова хлынули из него потоком. Ему не терпелось все это выплеснуть. – Тут дело в одной из горничных… – затараторил он. – Мы с ней жених и невеста, и… Сами знаете, как мужчины поглядывают на миловидных девушек. Мистер Пратт предлагал ей стать его натурщицей, она рассказала мне об этом, а потом я и сам подслушал. Понимаете, что бывает, когда… – Томас стих, достал носовой платок и вытер потный лоб. «Чего только не натворишь от ревности!» – подумал Кендалл и спросил: – Бесси согласилась? – Бесси? О, так вы знаете, о ком я говорю? Сначала – нет. Но он от нее не отставал – она утверждала, что нет, но у меня есть глаза, ну, и… – И тогда вы решили поквитаться с мистером Праттом, испортив его картину? Дворецкий промолчал. – Продолжайте! – крикнул Кендалл. – Выкладывайте все! Что произошло после того, как вы испортили картину? – Я пожалел, что сделал это… – пролепетал дворецкий. – Смотрю – дверь отперта. Ключ торчит в замке́. Вскоре я туда заглянул – дай, думаю, поколдую с картиной, улучшу ее, что ли, а дальше… – Что же было дальше? – Меня поймали. – Дальше! Кто? – Человек, которого нашли в овраге, сэр, – ответил Томас, стуча зубами. – Я не знаю, кто он, никогда раньше его не видел. Он вдруг вбегает в мастерскую – не то преследовал меня, не то сам от кого-то спасался… В общем, вбегает – и видит, что я сделал… – Который был час? – Не понимаю, сэр… – Придите в себя! Давайте разберемся. Когда вы первый раз залезли в мастерскую и испортили картину? – Во время пятичасового чая, сэр. Я видел, как мистер Пратт ушел из мастерской вместе с мистером Роу. По пути в свою комнату он опять спросил Бесси про позирование. Можете считать, что это ерунда, но я-то знаю, что бывает, когда… – Вы уже говорили. А второй раз в мастерской? Когда вас поймали? Дворецкий прижал ко лбу ладонь, напрягая память. – Примерно через час. Нет, больше, часа полтора. – Пять? Половина шестого? Шесть? Половина седьмого, семь часов? – Половина седьмого или немного позднее. – Так. Первый раз – часов в пять? – Да, сэр. Я вернулся, когда пробило пять. – Будем считать, что первый раз вы там были без нескольких минут пять, второй – в половине седьмого. Дальше. Как тот человек узнал, что вы испортили портрет? – Сначала я подумал, что это мистер Пратт, и поторопился сказать, что это сделал не я. Я вам рассказываю все-все… – Вы были бы дураком, если бы что-либо скрыли! – Потом оборачиваюсь – а это никакой не Пратт! Тогда я себя и выдал. Наверное, он увидел мою реакцию, поэтому сказал, что разоблачит меня, если я ему не помогу… – Что вы должны были сделать? – Передать записку. – Кому? – Томас молчал, и Кендалл повысил голос: – Кому?! – Мисс Уайлдинг, сэр, – сознался дворецкий. – Прямо там, в мастерской, он ее и написал, пока я ждал. Я ушел, а он остался внутри, потому что поблизости находились люди. Я спрятался за кустом. Там был и мистер Пратт. Он зашел в мастерскую и… увидел, что я наделал. – Зачем вы ждали? – Хотел посмотреть, что произойдет дальше, сэр. Тот человек оставался внутри. Потом мне показалось, будто кто-то стоит у задней двери дома. – Мистер Пратт долго пробыл в мастерской? – Нет, сэр, несколько минут. Я ждал потасовки, но напрасно. Тот человек, видимо, где-то спрятался, потому что мистер Пратт вышел оттуда один и запер мастерскую. Он чуть не наткнулся на меня, я еле скрылся в темноте. – Он вас не узнал? – Невозможно, сэр, иначе я бы об этом услышал. – Вас никто не заметил? – Наверное, меня видел мистер Чейтер. – Он непременно воспользовался бы этим, – хмуро промолвил Кендалл. – Почему вы так думаете? – Он подошел к лестнице, когда я передавал записку мисс Уайлдинг. Я решил, что рядом больше никого нет – мне было велено передать записку только наедине, – но тут откуда-то выскочил мистер Чейтер, мисс Уайлдинг даже конверт выронила. Он подобрал его и отдал, и она унесла конверт. – Чейтер успел разглядеть надпись на конверте? – Скорее всего, сэр. – У вас были неприятности с Чейтером? – Тогда – нет, сэр. Но, смешно сказать, он был каким-то вездесущим. Даже когда… – Томас осекся, в глазах у него мелькнул страх. – Когда – что? Если вы не виноваты, вас не повесят. – Я невиновен, сэр! – воскликнул дворецкий. – Картина – да, это совершил я, сознаюсь. Мне придется поплатиться. Но больше я ничего не сделал! Разве что… думал об этом. – Вы про яд? – Да, сэр. – Где находился яд? – Там же, где сейчас: в спальне повара. – В спальне повара, – медленно повторил Кендалл, словно пробовал услышанное на вкус, пока еще не принимая на веру. – Дальше! – Там я и собирался взять его. Ночью, когда вышла стычка с мистером Чейтером. – Как вы узнали, что у повара есть яд? – Повар – китаец, он хороший, вот только никогда не поймешь, что у него на уме. Я с ним разговорился. Я почти спятил, что скрывать! Я не оправдываюсь, нет. Уже размышлял о том, как все это прекратить – не только из-за картины, но и из-за Бесси. Боялся, что потеряю ее, мы с ней поссорились. Вот я и спрашиваю повара: «Как бы ты покончил с собой, если бы решил умереть?» Мало ли, о чем болтают люди… |