Онлайн книга «Тринадцать гостей. Смерть белее снега»
|
Снежные хлопья за окном продолжали обильно падать. – А почему вы со мной сидите? – вдруг спросила Джесси. – Я вам мешаю? – повернулась к ней Лидия. – Нет, что вы. Но должна же быть какая-то причина. Что там делается внизу? – Ничего. Все сидят и беседуют. – О чем? – Понятия не имею. – Но вы же не хотите сказать – они развлекают друг друга забавными историями? Что-то произошло! Пожалуйста, расскажите мне! Я же слышала, как кто-то кричал! – Кричал? – Да, что это было? – Не знаю, мисс Нойес, можете мне поверить. Давайте сменим тему. – Ладно. Кто ваш любимый актер? Я лично без ума от Гэри Купера. Лидия улыбнулась. – Я понимаю, что вам трудно. Но все же попробуем. Вы видели его в «Мистере Дидсе»? – Мисс Кэррингтон, вы зря стараетесь, – упрямо заявила Джесси. – Я верю, вы не знаете, кто кричал, но внизу что-то случилось, поэтому сидите со мной, это же сразу видно. Надеюсь, никто не пострадал? С вашим братом все в порядке? Ну, и с остальными, конечно. Лидия наконец сдалась. – Ваша взяла. С моим братом все в порядке, но кое-что действительно произошло. Мистер Хопкинс поссорился с мистером Смитом, и тот ушел. – Ушел! – Да. – Вряд ли кто-нибудь особо возражал, но все-таки почему он ушел? – Из-за ссоры. – Да бросьте! А почему они поссорились? – Вы помните про… это несчастье в поезде? – О котором говорил мистер Хопкинс? – Да, и он обвинил в этом Смита, а тот полез в драку. А когда их разняли, Смит сбежал. Вот и вся история. Джесси немного помолчала, переваривая услышанное. Потом шепотом спросила: – Так это он?.. – Похоже на то. В любом случае теперь его здесь нет и мы можем успокоиться. Лидия предусмотрительно умолчала, что Смит прихватил с собой нож. – А если он вернется? – Не думаю. – Ну, да… Так это Смит кричал? – Не знаю. – А за ним кто-нибудь побежал? – Не знаю, то есть нет, конечно. С какой стати? Послушайте, мисс Нойес, давайте минут на пятнадцать притворимся, будто у нас все хорошо. Мы в чудесном старинном доме – а он и вправду чудесный и старинный, стоит только посмотреть на эту комнату, я о такой всегда мечтала. Здесь обитает некий призрак: милая старая леди, у которой в молодости был роман, и она временами является сюда, чтобы предаться приятным воспоминаниям… А вы верите в привидения? По-настоящему, без шуток? – Нет. Да. Я не знаю, – запуталась Джесси, стараясь быть правдивой. – Что за вздор, конечно, не верите. Они ведь плод нашего воображения, и мы можем фантазировать как нам вздумается. Я, к примеру, вижу старую даму в бледно-лиловом платье, кружевной шляпке и в митенках. У нее сверкающие глаза и что-то молодое в облике, несмотря на морщины. А как выглядит ваше привидение? А, знаю: это прапрадедушка Гэри Купера, который здесь родился и часто стоял у этого окна, прося Господа послать ему знаменитого праправнука. Джесси улыбнулась над этим полетом фантазии. – Вы просто чудо! Это же надо так все придумать. – Вы можете делать это не хуже меня. Расскажите мне о своем привидении. – Но у меня фантазии не хватает. – Давайте, не стесняйтесь! – Ладно. Мое привидение встречается с вашим. А что потом? – Появляется куча маленьких привидений. Господи, я, кажется, потихоньку схожу с ума, так что надо сделать все, чтобы этот процесс был приятным. Маленькие привидения – это ведь очень мило, правда? Представьте, как они бегают по дому, забираются под кровати, прячутся за углами и скатываются с лестницы! – Да, забавная картина. – Тогда пригласим их на наш рождественский праздник. Вы не забыли, что завтра Рождество? Лидия посмотрела на свои часики. – Через три часа и сорок четыре минуты. Пора вывешивать чулок! Помню, как-то на Рождество, семь лет назад… Лидия стала предаваться долгим воспоминаниям. Только половина из них соответствовала действительности. Всякий раз, когда Джесси уходила в себя, она выводила ее из оцепенения какой-нибудь феерической выдумкой. Лидии казалось, что она плывет против течения и, если вдруг остановится, оно подхватит ее и потащит в некое страшное место, куда лучше не попадать. Одно из таких мест было как раз за окном, там, откуда раздался крик. В конце концов ее воображение истощилось. Лидия уже минут пятнадцать произносила монолог, когда заметила, что аудитория никак на него не реагирует. Она вдруг осознала, что Джесси давно молчит, да и в доме царит полная тишина. Ее боевой дух несколько ослабел… Что происходит внизу? Почему никто не поднимается к ним наверх? Дэвид ведь обещал держать ее в курсе событий… И что такое происходит с Джесси? Она молчит и смотрит в пространство… – Что с вами? – резко спросила Лидия. Джесси не отвечала, так что вопрос пришлось повторить. Это вернуло девушку на грешную землю, и она произнесла: – Ничего. – Совсем недавно вы призывали меня ничего не скрывать, и я вам все рассказала, – укоризненно произнесла Лидия. – Да это все пустяки, – чуть дрожа, пролепетала Джесси. – И все же, что это было? Вы бледны, как… Вовремя спохватившись, Лидия не стала произносить «смерть», заменив это зловещее слово на «полотно». – Вы молчали целых десять минут. Слышали ли, о чем я говорила? – Да. – Тогда повторите последнее предложение. – Я его прослушала. – Я сказала: «И где же, вы думаете, они нашли мою туфлю? В супнице». – Так вот она где была. – «Она» – это что? – Как что? Ваша туфля. – Какая туфля? – Та, о которой вы рассказывали. – О туфле вообще не было речи. Я рассказывала, как проглотила шестипенсовик, который был в рождественском пудинге, так что вы пропустили не только последнее предложение, но и все остальное. Могу я спросить почему? Джесси тяжело вздохнула. – От вас ничего не скроешь! Это все из-за кровати. – Из-за кровати? А что с ней такое? – Не знаю. Наверное, мне просто мерещится. – Мисс Нойес, вы хотите, чтобы я устроила вам взбучку? – Ладно, скажу. По крайней мере, попытаюсь, но я правда не знаю, как объяснить. У меня возникло какое-то странное чувство. Первый раз это случилось без вас. |