Онлайн книга «Дверь с той стороны»
|
– Сначала надо попасть в порт. Этот, кажется, идет к Финишу. Может быть, он знает, в чем дело? Переключите связь на общий канал. Нулевой. – В этом я разбираюсь. Переключатель щелкнул, и тесную кабину катера наполнил крик: – Катер «Кита»! Если не будет ответа… Администратор откашлялся. – Борт в кубе пять – тридцать – восемьдесят два! Что происходит? Почему Финиш не принимает корабли? Отвечайте! Петров напряженным голосом спросил: – Что он, по-вашему, собирается делать? Кургузый корабль уравнял скорости. Он шел теперь как-то боком, обратившись торцом к катеру. Администратор услышал: – Катер, к вам чистильщик. Немедленно тормозите и возвращайтесь на ваш корабль! – Диспетчер Космофиниша! – позвал администратор. – Я катер «Кита». Прошу приказать капитану в кубе пять – тридцать… Голос диспетчера перебил его: – Катер, выполняйте указание: немедленно тормозите! Заговор, – мелькало в мозгу Карского. – Что-то с Советом, иначе трудно предположить… Нет, ни за что! Петров видел, как сжались пальцы администратора на секторе тяги. Карский, упрямо наклонив голову, четко произнес: – Диспетчер, я администратор Карский, член Совета Федерации. Тороплюсь. Прошу обеспечить свободу маневра! – Я чистильщик! – вмешался голос с корабля. – Готов атаковать катер. Жду команды. – Крепко сказано, – проговорил Петров. Карский покосился на спутника. – Я прорвусь. – Вы рискуете, администратор. – Боитесь? – Не за себя. Карский двинул сектор. Катер набрал скорость. – Оператор, видите цель? – Вижу катер. – Пять секунд. Внимание! Четыре! – Командир… – Три! – Командир, что же это? Я не стану! – Приказываю! – Там люди! – Ноль! Импульс! Оператор молчал. – Импульс!!! Командир чистильщика вскочил, отшвырнул оператора от пульта, сел сам. Катер успел уйти далеко. – Три градуса вправо! – крикнул он пилоту. – Ради чего, капитан? – тихо спросил пилот. – Это чума, – сказал командир. – Хуже чумы – смерть. – Что такое чума? – спросил пилот. – А если смерть, то ведь убить хотим мы? – Молчат, администратор! Молчат! – Я ожидал этого: кто способен убить человека? Карский снова нагнулся к микрофону. – Терплю бедствие. Прошу помощи. Говорит администратор Карский… – К вам Слай с чистильщика, командор. Может быть, обойдемся без уничтожения? Я могу ударить его защитным полем. – Сделайте это немедленно. Моя ответственность. – Есть! – Держитесь! – успел сказать Карский. Петров повернулся к нему, вытянув руки. Администратор так и не успел понять: хотел ли старик обнять его, или наоборот – стиснуть, задушить… Незримая волна налетела, швырнула катер, закружила. Администратор ударился головой о пульт. Что-то визжало, скрежетало. Массивное кресло со всей защитной системой сорвалось, налетело на администратора – чавкнуло, хлынула кровь. Петрова что-то задело по затылку, он тоже потерял сознание. Густая красная капля упала на пульт. Кровь капала из прокушенной губы. Командующий поморщился. – Капитан Устюг! – Слушаю вас. – Надо подобрать катер. – Настигаю его. Командор, пора что-то делать. Рентгеновское излучение нарастает. И нельзя так долго держать пассажиров в коконах: они не прошли подготовки. – Хорошо. Тут один из ученых мужей дал такой совет – неофициально: раз это произошло с тобой, вероятнее всего, при переходе, то попробуй несколько раз повторить его. Кто знает, может быть, обстоятельства совпадут, и все образуется. – Понял, – оживившись, сказал капитан. – Перед разгоном сбрось катер. Когда выйдешь – разыщи его и выпусти ракету. Он ведь так и останется антивеществом. Ясно? – Все ясно. Молодец! А почему он неофициально? – А потому, что ненаучно, – ответил командор. – Ага, – сказал Устюг. – Против устава, значит. – Он помолчал. – Приближаюсь к катеру. На вызовы не отвечает. – Думаю, ему там досталось. Но что было делать? Да. Значит, если все пройдет, как надо, сразу гони назад. Устроим вам такую встречу… Устюг глядел в сторону – на боковой экран, на котором медленно вырастал катер. – А если нет? – негромко спросил он. – Тогда – закрыть дверь с той стороны? Командор откашлялся, словно готовясь к речи, но так ничего и не сказал. – Понял вас, – промолвил Устюг после паузы. – Да. Тогда, наверное, лучше всего – уходить. Туда, где вакуум поглубже. Обезопасить себя. – Для чего? Командор строго взглянул на капитана: – Жизнь еще не кончена. Пусть сейчас ничем нельзя помочь вам. Но в этом направлении будут работать. Земля – сила все-таки. Я думаю, надо сделать вот что. Если переходы не дадут ничего нового, останьтесь на таком расстоянии от Земли, чтобы можно было поддерживать связь. Хоть поговорить сможем… И, глядишь, не через год – через три, пять, десять найдут-таки способ. Дело скверное, но не безнадежное, понял? Так что, – он помедлил, – приказывать не могу, но прошу: крайних решений не принимай. – Точно, – сказал капитан Устюг, – приказывать вы не можете. – Он помедлил. – Попрощаться дадите? – Вряд ли. А ты бы дал? – Боитесь осложнений? – Словно ты не боишься. Капитан пожал плечами. – Не знаю. Может, и боюсь. – Он подумал. – Конечно, сцены будут не для нервных. Но по-человечески… – Мы тут прикидывали. То, что случилось – непонятно. Непонятное пугает. Общественность потребует прекратить рейсы машин класса «А» до выяснения причин. Поди, выясни! А ведь вся Федерация нуждается в связи с Землей, и класс «А» теперь – основное средство дальнего транспорта… Да что я тебе стану лекции читать! – вдруг разозлился командор. Он прав, понял Устюг. Он остается на Земле, и ее интересы для него главнее. Не надо свое несчастье делать самым большим на всей планете. Что для человечества – полтора десятка человек? Ну, о Карском еще вспомнят, а мы все? Беда, конечно, но не катастрофа… Раньше было иначе, вдруг подумал он. Раньше место, где жила тысяча человек, считалось уже немалым городом, а ведь тысячу можно знать в лицо, и исчезновение каждого из них заметно. Странно – а жизнь ценили меньше, убивали легко. В наше время не убивают, но что такое – нас тринадцать для пятидесяти миллиардов Федерации, или сколько их уже на сегодня… Крутится машина Федерации и без нас будет крутиться так же. Люди и так не сидят на месте. Сколько мы их перевозили… Каждый абсолютно свободен, но это значит, что вроде бы и не нужен? – вдруг удивился он. – Деталь в механизме несвободна, но только там она и приносит пользу. А если валяется вне машины – она лом, утиль… Но к чему эти размышления? – подумал наконец капитан, и ему захотелось поскорее закончить разговор и хоть немного расслабиться, прежде чем начать действовать. |