Онлайн книга «Звездолеты погибшей империи»
— Да, конечно, — Алексей вымученно улыбнулся. — Знаете что? Представьте, что вы ставите базу на незнакомой планете, и вам надо, например, фермы установить, чтобы положить на них платформу, и на ней — уже целевые сооружения. Это работа, по трудоемкости сравнимая с каким–нибудь сложным производством — ну, например, с заводом по сборке машин. Предположим, ферму снесло потоком, и нам приходится возиться, чтобы восстановить ее или заменить. Предположим, это случится даже дважды… Но поток мутной воды — или не воды, неважно — он не будет, например, специально искать в опоре уязвимую точку, чтобы разрушить ее поэффективнее. В этом смысле работа инженера очень легка. А вот если нам противостоит человек… Возвращаясь к аналогии с заводом по сборке… ну, скажем, тракторов: сотни готовых блоков, которые надо подвезти, организуя сложную логистику, дальше — конвейер, и готовые новенькие трактора с него сходят. Это сложная система, которая нуждается в настройке. А теперь представьте, что над заводом повис истребитель типа «деймос» и бьет по нему гразером, причем именно с задачей нарушить и логистику, и сборку. Каково придется директору завода? А ведь вы, военные, работаете в таких условиях всегда. Я это знал, конечно, из книг, но… — он развел руками. — Простите, адмирал. Заболтался. — Вы все верно говорите, Алексей. Примерно так же объясняли и мне, еще на первом курсе… М-да. Жаль, что мы не дипломаты. А может, как раз это и хорошо. Шанс у нас есть, и его надо использовать. Макс фон Рейхенау внимательно наблюдал за уникальным явлением — психологическим шоком в целом флоте. Никакие проигранные сражения никогда не давали такого эффекта. Если бы в походе не было абсолютно исключено употребление спиртного — офицеры бы перепились. И, наверное, это было бы к лучшему… Сообщений о самоубийствах пока было два. Тридцатипятилетний корветтен–капитан, командир батареи с «Хиппера», у которого на Антиохии осталась семья, — он просто застрелился из револьвера. И девятнадцатилетний мичман–артиллерист с «Максимилиана фон Шпее», который, находясь на посту, разрядил на себя контакты электрощита. Хорошо еще, изолировать контур догадался, чтобы не замкнуло на всю секцию. Получив рапорт об этом, Макс выругался и вызвал к себе двух человек. Полковника Михаила Илиеску, главного врача флота. И — старшего лейтенанта Андрея Котова. Илиеску сам выглядел не лучшим образом. Темные полукружия под глазами были так заметны, что Макс чуть не посоветовал ему надеть очки. — Я знаю, зачем вы меня позвали, — сказал Илиеску, садясь. — Вы хотите прогноза, да? Диагноз–то и так ясен… Мы сейчас имеем легкую форму реактивного психоза почти у всего состава флота. Не исключая присутствующих. Даже у тех, кто внешне спокоен, я вижу очень такое характерное замедление реакций. Медикаментозное лечение в нашем случае исключается, именно из–за массовости. Нам просто лекарств не хватит… да и если бы даже хватало, это все равно было бы неприемлемо. М-да… Макс посмотрел на Котова. — Андрей, а вы как сейчас себя ощущаете? Андрей подумал. — Да пустота какая–то. Давящая пустота. Я хорошо понимаю людей, которым от этого, мягко говоря, тошно. — Да уж, мягко говоря… Я ведь вас позвал именно потому, что вы не антиохиец. Если я правильно понимаю, лично вы никого не потеряли. Так? Андрей кивнул. Макс перевел взгляд на Илиеску. Тот поежился. — Полковник, вы ведь уже знаете, что хотите сообщить, — сказал Макс совсем тихо. — Давайте. Уж чего пугаться теперь. Илиеску вздохнул. — Я знаю одно лекарство, — сказал он. — Это война. Немедленная боевая операция, причем против такого врага, которого ваши люди сами очень хотят уничтожить. Это заполнит мотивационный вакуум и приведет в действие еще несколько механизмов, которые… улучшат их состояние. Все остальное ненадежно. Макс кивнул, отметив про себя, что Илиеску так и сказал: не «противник», а «враг». И это была не оговорка. — Насколько быстро, по–вашему, к этому надо приступить? Илиеску развел руками. — Я не могу касаться стратегических вопросов. Но чем быстрее, тем лучше. Честно говоря, у меня мороз по коже идет, когда я думаю — что сейчас творится в каютах личного состава. Легкий стресс — на войне дело обычное, но когда на него накладывается еще и вот такое… — Я понял, — сказал Макс. — Будем пока делать, что можем. — Он повернулся к Андрею. — Вот так… Боюсь, что ваши путешествия пока откладываются. Андрей заставил себя улыбнуться. — Я понимаю, — сказал он. — Если вам так удобнее — считайте меня добровольцем. «Полетят корабли к далеким планетам, полетят через черный ад. Наступает новая эра, детка — звездный джихад. А ты думала, солнце будет светить вечно? Оно превратится в пар. Аллах акбар, детка. Аллах акбар!«2 Андрей в который раз перечитывал эти строчки земного поэта, писавшего почти тысячу лет назад. В эпоху, когда космонавтика едва начиналась, а о межзвездных полетах можно было только мечтать. Он очень смутно помнил, что такое «джихад». Ну да: священная война одной из земных авраамических религий. …Ираклий цел. О боги. Ираклий цел. Император сказал, что там не погиб от войны ни один человек. Он знал, такая радость — эгоистична, но ничто другое его сейчас не волновало… Что такое «джихад»? Он приглушил свет в каюте и улегся на кровать, глядя вверх. Священная война… Ради какого–то мелкого демона из каменистой пустыни Синайского полуострова. Прозванного Богом. С большой буквы. Детство человечества, да. А мы — далеко ушли от детства? И что будет, когда станем взрослыми? Ох, только бы война кончилась. Только бы кончилась. Если, конечно, ей вообще есть конец. — Я не люблю говорить с позиции силы, — сказал Велизарий с экрана. — К сожалению, сейчас вы вынудили меня к этому сами. И я очень хочу закончить… форсированную часть нашего разговора, чтобы перейти к конструктивному. Простите за длинные слова… Вы меня понимаете? Президент Мятлев на соседнем экране кивнул. — Так вот, — сказал Велизарий. — В системе Ираклия сейчас готовится к старту группа флотов «Север» под командованием адмирала Тарханиата. В недавних сражениях они не участвовали. У них идеальное состояние матчасти и полные экипажи. Авианосцев у Тарханиата нет, зато классических линкоров у него пять штук. Это «белые катафракты», если вы слышали такое название. Их цель — Глория. Остановить их вы не сможете, даже если примете ответные меры прямо сейчас. Вам не позволит расстояние — вы слишком сильно рискнули, направив сюда главные силы вашего флота… А какие у вас на Глории средства системной обороны, я не знаю. Может быть, вы и уничтожите корабли Тарханиата. Допускаю. Но достанется вам точно. Никогда не видели тени вражеских линкоров над своей столицей?.. |