Онлайн книга «Чтец»
|
Да. Именно не хватать. А потом все закончилось, и матросы разошлись по вахтам – на полубак, на камбуз; кто-то полез в «воронье гнездо». Сефии дали дымящуюся кружку и миску каши, в то время как Стрельца отправили в лазарет. Сефия едва успела сказать ему, что все будет хорошо, как он исчез под палубой. Сжимая в руках свой завтрак, Сефия поднялась по ступенькам, ведущим на мостик. Их со Стрельцом ящик лежал на палубе, зияя пробоиной в том месте, где Стрелец выломал кусок стенки. За ним капитан Рид расхаживал вдоль поручней, пристально вглядываясь в туман, а затем, повернувшись, не менее пристально разглядывая ящик. Старший помощник стоял рядом с ящиком, положив на него руку – словно для того, чтобы быть уверенным в его существовании. Сефия торопливо отхлебнула кофе и проглотила несколько ложек каши, легкой и пушистой как облако, с киннамоном и специями, которые обожгли ей язык. Всего несколько ложек приготовленной Куки каши, а Сефия уже чувствовала, как нутро ее согрелось, а сонливость прошла. Рид жестом дал ей понять, чтобы она поторапливалась. Подчиняясь капитану, Сефия проглотила еще несколько ложек и подошла. – Что ты можешь сказать об этом ящике? – спросил Рид. На ящике были выбиты знаки всех кораблей, с которыми он путешествовал; когда ящик исполнял свое предназначение на одном корабле, знак перечеркивали черным и ставили знак очередного судна. Но ничего необычного в этом не было. Сефия подобралась ближе, и то, что она увидела, едва не заставило ее выронить завтрак. Там, в верхнем углу, на досках, были вырезаны слова. Слова! Сефия протянула руку. Пальцы ощутили резкие края зарубок, из которых слова состояли. …совершенно незаметный… Слова были едва различимы, начало первого слова и конец второго словно терялись в тумане, словно были частью более обширного предложения и вышли наружу, как верхняя часть айсберга. Сефия вдруг поняла, что с этим ящиком что-то не так. Что-то совершенно странное; ящик постоянно ускользал от ее внутреннего взора, словно был сделан из чего-то бóльшего, чем деревянные доски и железные гвозди. Сефия покачнулась и, выставив вперед руку, положила ее на верхнюю сторону ящика. Потом отняла руку. Именно так поступал старший помощник – ощупывал ящик пальцами, потому что не видел его. Ящик был для него совершенно незаметным. Но почему? Неужели из-за слов? Каждое слово на ящике было таким ровным, что становилось ясно: на тренировку написания ушли годы практики. Значит, в мире существуют и другие люди, умеющие писать. И другие чтецы. Сефия шагнула от ящика назад. – Я никогда не видела ничего подобного, сэр, – проговорила она. – Я даже не знаю… Рид сверкнул лезвием ножа. Сефия напряглась и глянула на старшего помощника, но лицо у того оставалось бесстрастным. Капитан передал нож Сефии, рукояткой вперед, а потом протянул кусок доски. – Попробуй, – предложил он. Мгновение поколебавшись, Сефия взяла нож и доску и принялась вырезать буквы. Заглубив кончик ножа в дерево, она резала волокна вдоль и поперек, выводя загибы букв, пока на бледном дереве не появились слова: …совершенно незаметный… Нахмурилась – ей не понравилось то, что она написала: буквы шли вкривь и вкось. – Ну и как? – спросил капитан. Стерший помощник взял кусок доски из рук Сефии и прошелся кончиками пальцев по торопливо бегущим буквам. – Нет, – ответил он. Рид забрал нож, сдул с него остатки стружек и, сложив, сунул в карман. Вдумчиво похлопав себя по груди, он хотел было что-то сказать, но его внимание отвлекло то, что он увидел на воде. Капитан прижался к поручням и принялся внимательно следить за движениями волн и за их формой. Как только Сефия увидела, как капитан смотрит на волны, она поняла: он читал. Может быть, он не умел читать слова, зато был способен читать воду. Океан словно открывал перед ним свои прозрачные дороги, на которых Рид легко ориентировался без всяких вспомогательных средств и инструментов. Никто не знал море так же хорошо, как он. – Там что-то есть, – пробормотал он. Помощник кивнул. – Корабль, на котором приплыла та женщина? – спросил капитан. – Не знаю, – ответил помощник. За туманом ничего не было видно. С мостика Сефия посмотрела на верхнюю палубу. Если кто-то еще пришел за книгой, нужно уходить. Стрелец в трюме, в лазарете. Книга в кают-компании. Без них обоих Сефия не уйдет. – Парус по правому борту! – крикнул Микс. Рид вперился в клубы тумана: – Что за судно? – Не знаю, капитан. Оно исчезло до того, как я успел рассмотреть. Стоящий сзади старший помощник заговорил, и голос его был полон ужаса: – Сегодня? Сефия посмотрела на капитана, который покачал головой: – Нет, не сегодня. По лестнице, с развевающейся на ветру юбкой, взлетела Али и вложила в руки капитана подзорную трубу. Тот приложил ее к глазам. На палубе сгрудились матросы, всматривающиеся в туман. Ничего, кроме клубов тумана. Сефия потихоньку двинулась к лестнице, готовясь бежать. Старший помощник крепко ухватил ее сзади за шею. Она попыталась вывернуться, но его рука была словно тиски, и она затихла. – Не делай этого, детка, – проговорил помощник. Сефия только посмотрела на него. – Вот он снова, капитан! В тумане, словно тень, проявился корпус корабля, вокруг которого вихрем кружился туман. Рид передал трубу Али. – Что за корабль? – спросил он. Али приложила трубу к глазам: – Не знаю, сэр. Рид выругался. Старший помощник своими жесткими пальцами ущипнул Сефию за шею: – Ты говорила, что можешь видеть то, что никто не видит, детка. Так? Она попыталась вырваться, но помощник не выпускал ее, и тогда она повернулась к кораблю и стала всматриваться в него, борясь с подступающей тошнотой и болью. Потоки золотого света рванулись к ней со стороны чужого судна, и она увидела блеск военной формы, скалистые берега. Девушку качнуло вперед, но помощник удержал ее. – Что с тобой, детка? – Корабль из Эверики, – сказала Сефия, преодолевая головокружение. – Военный. Капитан резко повернулся: – Военные моряки с Эверики не ходят так далеко на запад. Сефия потерла виски: – Это то, что я увидела, сэр. |