Онлайн книга «Эффект чужого лица»
|
– Как все произошло с Лидией? – Погодите… я припоминаю… она тогда была на корабле. Да, точно! Лидия работала переводчиком, она знала редкие языки… и ее взяли сопровождать какую-то делегацию или группу ученых… – Раиса замолчала и нахмурилась, отыскивая в памяти еще какие-нибудь подробности. – Нет… больше ничего не приходит в голову. Я не расспрашивала Нико… ему до сих пор больно говорить о той трагедии. – Значит, приступ аппендицита у Лидии случился на корабле? – Наверное… – Что это был за корабль? Как назывался? – Пассажирский лайнер, вероятно… А название? Меня никогда это не интересовало. Я не люблю бередить старые раны. – Вы действительно не знаете? – Клянусь вам! – распахнула глаза Ракитина. – Спросите лучше у Леонтия. – Я бы хотела побеседовать с вашим мужем. – Он еще слаб. Смерть дочери едва не убила Нико, теперь вы явитесь терзать его больное сердце. Ему нельзя волноваться! – У него был следователь? – Сегодня утром, его впустили буквально на десять минут. Муж ничего вразумительного ему не сказал. Чего можно требовать от человека в таком состоянии? – Да, конечно… Мимо них туда-сюда ходили врачи и молодые кокетливые медсестры в зеленых медицинских костюмах. Двое больных разговаривали с родственниками, сидя на откидных стульях у окна. Пахло лекарствами и свежесваренным кофе: видимо, кто-то из сотрудников решил перекусить. Астра вдруг ощутила голод – у нее с утра маковой росинки во рту не было. – Я бы выпила чаю, – сказала она. – Здесь неподалеку есть кафе… Жена профессора тоже не завтракала. Через полчаса они уже угощались творожным десертом и блинчиками. Официантка принесла целый чайник чая и чашки. – Тут мило, правда? – без улыбки спросила Ракитина. – Мало людей, полумрак. И цены средние. Она вяло жевала блинчик, поглядывая на деревья за окном. Двое мужчин в рабочих комбинезонах вешали на ветки гирлянды лампочек. Скоро праздники… – Я так люблю Рождество… В этом году оно будет мрачным… Астра не нашла, что сказать, и отправила в рот ложку десерта. Она думала, как бы спросить Раису о второй супруге профессора. – От чего умерла Глафира? – брякнула она, окончательно испортив собеседнице аппетит. – Вы опять об этом… Боже мой! От болезни, разумеется. Повредила себе руку на даче… внесла инфекцию… – Подозрительная тенденция. Раиса поперхнулась и долго, до слез кашляла в салфетку, отвернувшись в сторону. – Нико не везет с женами, – вымолвила она наконец. – Лидию он любил до безумия, но та умерла. Глафира была отличной хозяйкой, возилась с его детьми… – …и тоже умерла! Третья жена профессора уставилась на Астру недоуменным взглядом. – А я… никуда не гожусь, – по инерции продолжила она. – Я не умею вкусно готовить, не нашла общего языка с Леоном и Нелей. Я не подхожу мужу по возрасту. Я вообще им не подхожу! – Кому «им»? – Ракитиным! Они живут, словно в чаду. Их как будто что-то гложет, поедает изнутри, и они вымещают недовольство на близких. Перед чужими людьми держат марку, а со своими не церемонятся. При посторонних прикидываются открытыми, радушными, хотя на самом деле они ужасно замкнутые. Каждый – в своей раковине. К ним не пробьешься, не достучишься… – Вы пробовали? – Сначала да. Потом бросила это безнадежное занятие. Муж тоже не стал мне родным человеком. Мы едим за одним столом, спим в одной постели, но находимся на разных берегах реки… Она казалась искренней. По крайней мере, в ее словах почти не улавливалось фальши. Она просто чего-то недоговаривала. – Тем утром, когда погибла Нелли, где вы были? – Меня уже об этом спрашивали. Я ходила в булочную, потом прогулялась немного… подтвердить мои слова некому. Ну и что? – А Никодим Петрович когда ушел из дома? – Рано, в половине девятого утра. – В библиотеке он появился перед обедом. Где профессор мог провести эти несколько часов? – Вы с ума сошли! – вырвалось у Раисы. – Подозревать отца в у… убийстве дочери? До такого даже в полиции не додумались. Слава богу, что вас к нему не пустили. Вы бы его до инфаркта довели! Хватит того, что у нас всех взяли отпечатки пальцев. Якобы с благородной целью: исключить родственников из числа тех, кто еще оставил свои следы на месте преступления. Весело, правда? – И все-таки… Ракитина комкала в руках салфетку, не замечая, что та рвется на клочки. Один клочок упал в недоеденный десерт. – Не знаю… он мог пойти куда угодно… заехать в археологическое общество… побродить по букинистическим магазинам. Он любит прогуливаться в одиночестве, размышлять над книгой… Она так горячо отстаивала невиновность мужа, словно у нее был свой кандидат в убийцы. Астра смотрела на ее длинные изящные пальцы пианистки с коротко обстриженными ногтями и представляла, как они обхватывают мраморную пепельницу и… Игра на рояле вырабатывает силу в руках. – У вас не пропадают вещи? – Вещи? Какие? – удивилась Раиса. – Разные мелочи… украшения… – Нет. Кому они нужны? У меня мало золота – только обручальное кольцо, подаренное мужем, и цепочка. Наша домработница – порядочная женщина, она ничего не возьмет. – Как складывалась личная жизнь вашей падчерицы? – Никак… Впрочем, они со мной не откровенничали, ни Леонтий, ни Неля. На семейные торжества она всегда приходила одна… – У нее мог быть молодой любовник? – У Нелли? Вряд ли… Хотя, знаете, в тихом омуте черти водятся. Года полтора назад она собиралась замуж за своего коллегу, но что-то разладилось. Муж ненароком проговорился. Ракитины ничего о себе не рассказывают. Все держат под замком! – Вы знакомы с ее бывшим женихом? – Откуда? Нико представил меня детям перед самой женитьбой. Предполагал их реакцию! Они пришли в бешенство. С тех пор в нем и пребывают… Ой! – она прикрыла губы пальцами. – Нелли ведь уже нет, я должна простить ее. Я прощаю, но… Гадко, да? Осуждать мертвого человека. Видите, какая я злая? Астра глотнула остывший чай. Привкус жасмина напомнил ей собственную весну, пылкую влюбленность и предательство жениха. Она исподволь наблюдала за Раисой. Каково этой образованной, неглупой барышне быть замужем за пожилым мужчиной? Что она чувствует, принимая его ласки? По сравнению с ней профессор Ракитин, в сущности, старик… – Леонтий неравнодушен к вам? Щеки Раисы покрылись жарким румянцем. – С чего вы взяли? |