Онлайн книга «Изумрудный атлас. Книга расплаты»
|
Они так и не увидели ни одного паука: ни живого, ни мертвого. – Прекрасный город, – заметил Майкл, когда они проходили через парк, окруженный кафе и магазинами. Вилли наконец справился с волнением. – Да, папаня так всегда и говорил. Прекрасный. Они вышли на огромную площадь и остановились. Перед ними возвышалось гигантское здание, башня которого поднималась еще на сотню футов. Она была увенчана серебряным куполом, и Эмма поняла, что уже видела эту башню и купол из леса. – Дворец короля Дэйви, – почтительно сказал Вилли. – Его построили, потому что в старом дворце он все время ударялся лбом о притолоки. – Нам туда, – сказала Эмма. – Она внутри? – спросила Кейт. – Ты что-то чувствуешь? Эмма покачала головой. – Просто знаю. Вилли не пришлось уговаривать дважды, и он рванул через площадь, на ходу придерживая Габриэля и детей. Взбежав по широким каменным ступеням к открытой колоннаде, он мечом расчистил паутину, которая оплела гигантские парадные двери. В самом дворце паутины не было, так что спутники быстро продвигались по коридорам и залам ожидания. Воздух был спертым и застоявшимся. Стоял полдень, но сквозь наружную паутину проникал только слабый серый свет, придававший дворцу почти могильный вид. Пол покрывал толстый слой пыли, и там, где проходил великан, поднимались грязные облака. Миновав шестой или седьмой вестибюль, Вилли распахнул металлические двери с причудливым кованым узором, и они оказались в огромной круглой комнате. Вилли остановился как вкопанный. – Тронный зал короля Дэйви. Похоже на то. Комната находилась прямо под башней. Когда Вилли, Габриэль и дети подняли головы, то увидели купол, уходящий на пятьсот футов вверх. Тронный зал оказался простой комнатой без украшений и отделки – как будто стены специально оставили голыми, чтобы привлечь внимание к тому, что находилось в центре. – Тут он делился мудростью со своим народом. Но что стало с его троном? Огромное кресло, на котором можно было с удобством сидеть целыми днями, лежало перевернутым на полу, как будто его спихнули в порыве злости. – Вилли, – попросила Кейт, – сними нас. Великан опустился на колени у края помоста, и Габриэль с детьми спрыгнули вниз. Они напряженно вглядывались в сумрак. – Там что-то есть, – сказал Габриэль, – я… Но Эмма уже ринулась вперед. Остальные побежали за ней. Они остановились только у предмета в центре помоста. Он был накрыт черным холстом, а вокруг лежали лепестки роз и стояли наполовину сгоревшие свечи. – Похоже на храм, – сказал Майкл. – Тут кто-то был, – заметил Габриэль, всматриваясь в тени по углам. – И не далее чем вчера. Эмма начала стягивать черную ткань. – Эмма, – сказала Кейт, – подожди… Все разом охнули, и девочка отдернула руку. Под холстом лежал человек со скрещенными на груди руками – очевидно, мертвый. Но это был не скелет и не свежий труп. Он казался чем-то средним – будто из тела высосали всю жидкость и кожа прилипла к костям. Открытый рот обнажал мелкие желто-черные зубы. Тело было обмотано прогнившими бинтами. – Почти мумия, – сказал Майкл. – Это что, чужестранец? – спросил Вилли. – Какой-то маленький. – У него что-то в руке, – заметила Эмма и осторожно вытянула предмет из-под пальцев трупа. Это оказался сухой, потемневший от времени кусок пергамента. – Послание. – Ты не сможешь его прочитать, – сказал Майкл. – Думаю, оно написано на каком-то забытом языке. Дай лучше мне. – Нет, тут все понятно. – Глупости, – возразил Майкл. – Две тысячи лет назад английский еще даже не придумали. – Что там говорится? – спросила Кейт. – Тут написано, – голос Эммы эхом отдавался от стен тронного зала: – «Если тебе нужна Книга расплаты, верни меня». Наступило долгое молчание, нарушаемое лишь тяжелым дыханием Вилли над их головами. – Это ловушка, – наконец сказал Габриэль. – Точно, – кивнула Кейт. – Ну и что? – спросила Эмма. Она злилась, что снова должна все объяснять и что остальные, в особенности Кейт, ей не доверяют. – Эта Книга – наша единственная надежда! Мы тут уже два дня! Кто знает, что делает Грозный Магнус? Сомневаюсь, что решил поехать в отпуск. К тому же Кейт всегда может унести нас отсюда, если что-то пойдет не так! Мы… – Эмма права, – неожиданно сказал Майкл. – У нас нет выбора. Не дожидаясь согласия Кейт, он вытащил из сумки Летопись в красном кожаном переплете и опустился на колени рядом с трупом. Затем он открыл книгу на, казалось бы, случайном месте, потянулся правой рукой к телу и сжал почерневшие сухие пальцы. Левую руку Майкл положил на книгу. Эмма взглянула на Кейт, но та, казалось, смирилась с их решением. Майкл закрыл глаза, и на чистых страницах заплясали языки пламени. Эмма отметила, что Майкл второй раз за два дня поддерживает ее в споре с Кейт. Вчера, в комнате Вилли, и вот сейчас. Она знала, что Майкл до сих пор считает ее ребенком – девочка видела взгляд, которым они с Кейт обменялись вчера у костра, – так почему же он принимал ее сторону? Это сбивало ее с толку, раздражало и радовало одновременно. Вдруг Майкл резко втянул воздух, его глаза распахнулись, а книга упала с коленей. Огонь потух, и в комнате стало еще темнее. Эмма бросилась к брату. – Майкл? Ты как? Что случилось? Он был в поту и весь дрожал: – Это… это… – О нет! Эмма заметила, что Кейт со страхом и узнаванием смотрит на тело. Сухая кожа трупа расправлялась и светлела на глазах. Эмма услышала хруст и увидела, как костлявая рука сгибает пальцы, а бинты, которые удерживали ее на месте, начинают распадаться. – Майкл! – в голосе Кейт звучал ужас. – Прекрати это! – Я не могу! Слишком поздно! Затвердевшие бинты превращались в лохмотья. Труп зашевелился. Со щелчком вернулась на место челюсть. – Что происходит? – спросила Эмма. – Кто… Сейчас уже стало понятно, что тело принадлежит женщине и что она очень стара. Внезапно она отрывисто кашлянула, прочищая горло от столетней пыли и засохшей слюны. – Мы должны уходить, – сказала Кейт. – Хватайте меня за руку! – Нет! – запротестовала Эмма, отступая на шаг. – Скажите, кто она! Женщина медленно села и, помогая себе худой, похожей на клешню рукой, сорвала остатки бинтов. Эмма подумала, что она, может, и ожила, но выглядит немногим лучше, чем когда была трупом. Обвисшую кожу покрывали темные пятна. Волосы были седыми и слипшимися, желтые зубы потрескались. |