Онлайн книга «Безликий»
– Эти люди слишком сильно наследили, – наставительно заметил я. – Их обязательно арестуют. И они сдадут вас с потрохами. А полицейские терпеть не могут тех, кто помогает убийцам их коллег. Фотохудожник плюхнулся в кресло, зажал шею ладонями и уставился на меня вытаращенными от боли глазами. Я небрежно кинул паспорта на стол и продолжил: – Единственный ваш шанс – это если кто-то другой отыщет их раньше полиции. Владелец салона что-то неразборчиво каркнул, и я ободряюще улыбнулся. – До вас никому нет дела, но эти люди забрали то, что им не принадлежит. Я должен это вернуть. Только и всего. Так когда они придут за паспортами? Живчик скривился, будто надкусил лимон, но запираться не стал. – Завтра, – ответил он. – Мы условились встретиться завтра. – Они позвонят? – Никаких звонков. Боятся собственной тени. Я усмехнулся. – Оно и немудрено. Фотограф хмуро глянул на меня и спросил: – Что с Долиным? – Какое вам до него дело? – ушел я от прямого ответа, постучал краешками паспортов о столешницу и, поскольку не горел желанием становиться мишенью для охранки, напустил тумана: – Но не советую работать с ним впредь. Просто дружеский совет. Владелец салона приглушенно выругался и потер грудь с левой стороны. – Легко вам говорить! – скривился он. – Если я не отдам паспорта, меня пришьют! – Вы отдадите паспорта и будете жить долго и, возможно, даже счастливо, если только не наделаете глупостей. Я поднялся из-за стола, надел пиджак и сунул паспорта в боковой карман. – Постойте! – всполошился фотограф. – Но как же так?! – Во сколько вы открываетесь? – В десять. – Буду к открытию, – пообещал я. – Если за паспортами придут раньше, попросите немного подождать. Рассказать о моем визите будет не самым умным поступком с вашей стороны. Поверьте, ничем хорошим это не закончится. – Что помешает мне просто исчезнуть? Я обвел рукой помещение. – И бросить все это великолепие и ваших… моделей из-за людей, которых вы даже не знаете? Глупо. Хотя… если подумать и разобраться… а так ли важно ваше участие? Какая разница, кто отдаст паспорта? Намек не остался незамеченным; владелец салона переменился в лице и поспешно открыл верхний ящик, но достал оттуда не разряженный револьвер, а всего лишь аптечный пузырек. – Что с ними будет? – спросил он, положив под язык крупную белую таблетку. – Их не арестуют, – просто ответил я. – Вас должно волновать только это. – Годится… – удовлетворился таким ответом фотограф и, невесть с чего воспрянув духом, резко махнул рукой. – Убирайтесь с моих глаз! Я не стал просить себя дважды и вышел за дверь. Встав на углу, внимательно оглядел перекресток и задумчиво постучал по выгоревшему на солнце рекламному щиту у крыльца салона, затем пропустил паровую повозку с заваленным мусором кузовом и отправился в пивную, где утром приметил кабинку с телефонным аппаратом. В надежде на лучшее позвонил оттуда в дом Альберта Брандта, но – черта с два! – состояние Софи заметно ухудшилось. Я выругался и едва не рассадил трубку о стену, к счастью, вовремя сдержался и аккуратно повесил ее на рычажки. Не стоит давать волю чувствам. Не стоит… 4 Надежда, что Альберт просто ударился в панику и сгустил краски, развеялась, как только переступил порог спальни. Там даже запах изменился, стал не просто затхлым, а каким-то неприятным и даже отталкивающим. Пахло… смертью? Ну нет, скорее все же болезнью. Тяжелой болезнью, чумой и лихорадкой вместе взятыми. Понятия не имею, откуда взялись такие ассоциации… – Не знаю, что делать! Просто не представляю! – прошептал Альберт, опасаясь разбудить Софи. Та больше не металась во сне, дыхание стало размеренным, очень редким и неглубоким. Я склонился над кроватью, поправил простыню, заодно проверил правую руку. Кожа оказалась холодной вплоть до середины плеча. Я выпрямился и посмотрел на часы. Половина шестого. – Доктор еще не приходил? Поэт покачал головой. – Нет. И даже не звонил, – вздохнул он и предложил: – Может, вызвать кого-нибудь другого? – Подождем, – ответил я и уселся в кресло. Порча – не та болезнь, которую лечат в больницах. При подозрении на магическую заразу человека помещают в карантин, а там уж как повезет. Выживет – хорошо, а нет – тоже невелика потеря, в крематорий очередей нет. Искать целителя? Нарвешься или на шарлатана, или на провокатора Третьего департамента. Тут нужны связи… Альберт покачал головой, сходил за стулом и поставил его напротив моего кресла. Так мы и сидели в полнейшей тишине, пока снизу не донесся стук в дверь. Поэт немедленно сорвался с места и выскочил из спальни. Вскоре он вернулся в сопровождении доктора Ларсена. Тот оказался изрядно запыхавшимся, светлые волосы растрепались и слиплись от пота. – Тысяча извинений за опоздание! – произнес Ларсен, взгромоздив саквояж на журнальный столик прямо поверх стопки принесенной мной корреспонденции. – Но случай весьма и весьма нетривиальный. Пришлось изрядно побегать, чтобы раздобыть нужный препарат! Побегать, да… – Все получилось? – воодушевился Альберт Брандт, зажигая газовый рожок. – Да! Разумеется! – Доктор раскрыл саквояж, выложил из него на стол немалых размеров стеклянный шприц и стальную иглу. Иглу он протянул хозяину особняка. – Надо прокипятить! Когда поэт вышел за дверь, я взял выставленный на стол пузырек, но вместо обычной этикетки на нем оказалась наклеена бумажка с химической формулой. В науках я был не силен, поэтому спросил: – Что это, мсье Ларсен? – Препарат на основе алюминия, точнее, его оксида. – О-о-о! – протянул я. – Полагаете, алюминий выжжет порчу? – На ранних стадиях такое вполне возможно. На эту тему была большая статья в «Медицинском вестнике» за прошлый месяц. Алюминий получили в чистом виде относительно недавно, и на него не действовали никакие заклинания, но мне еще не доводилось слышать, чтобы этот металл оказывал на магию какое-либо нейтрализующее воздействие. Я вернул пузырек на место и уточнил: – А почему именно инъекция? Можно дать с питьем… – На это нет времени, заболевание прогрессирует чрезвычайно быстро! – отрезал доктор и откинул простыню с руки Софи. – К тому же посмотрите… – Он провел пальцем по предплечью, отмечая потемневшую вену. – Зараза распространяется по кровеносным сосудам. С помощью инъекции мы либо полностью выжжем порчу, либо серьезно замедлим ее распространение по организму. |