Онлайн книга «Ветер Севера. Риверстейн»
|
Кто еще мог делать в приюте все, что пожелает, кого все слушались беспрекословно? Кто много лет был здесь? В древности жители Северного Королевства называли луну по-другому. Селеной. Алира, дочь Луны. Леди Селения. Почему я никогда не задумывалась, что за прошедшие годы она совсем не изменилась? Да, стала носить более строгую прическу и платье, но лицо по-прежнему молодое и прекрасное… И почему я забыла, что каждый раз, встречая нашу матушку-настоятельницу, я мысленно заворачиваюсь в невидимый кокон и избегаю ее взгляда? Но разве возможно, чтобы Алира, могущественная жрица Лунного храма, осталась жива? И более того – была жива по сей день? Книга со стуком упала на пол, вывалившись из моих ослабевших рук. Нож звякнул о доски. Я неловко наклонилась, подобрала его и пошла к двери. * * * В нижний зал Риверстейна вела винтовая каменная лестница, истертая за прошедшие годы множеством ног. Факелы не горели. Я тихонько вытащила один, чтобы зажечь, потом подумала и вставила обратно в настенное кольцо. Что-то подсказывало, что лучше спуститься, не привлекая к себе особого внимания. Тихонько пошла, мягко ставя ноги в ботинках и стараясь не шуметь. И крепко сжимая в ладони нож. Тихо. Слишком тихо. Уже отсюда, с лестницы, я должна была услышать голоса послушниц, звуки молитв, шорох юбок… но ничего этого не было. Гнетущая тишина разлилась над затаившимся приютом. И чем ниже я спускалась, тем сильнее на меня давила эта странная безжизненная тишина. Охваченная беспокойством, я ускорила шаг и в нижний зал почти влетела, а точнее – свалилась! И замерла. В слабом свете двух масляных ламп тела, устилавшие пол, казались ненастоящими. Полада, Саяна, мистрис Божена, Аристарх, младшие девочки, старенькая мистрис Пава, Загляда… Все-все были здесь, застыв на полу, присыпанном соломой, в скрюченных позах! Я зажала рот рукой, чтобы не заорать в голос, боясь двинуться вперед, в этот страшный зал. Так и застыла у лестницы. Светлая фигура выдвинулась из тьмы, и я не удержалась, все-таки вскрикнула. – Ветряна? Это ты? – с тревогой в голосе спросила леди Селения. Я всмотрелась в ее прекрасное лицо, обрамленное золотистыми волосами, в тревожные прозрачные глаза. Я ошиблась. Конечно же ошиблась. Это не может быть она. Это невозможно! Губы матушки-настоятельницы дрогнули, сложились в чуть презрительную усмешку. – Ты рано, – ласково сказала она. – Я еще не закончила все приготовления к ритуалу. Я задохнулась. Не ошиблась. А Ксенька догадалась еще раньше и мне подсказала. Как смогла? Или пронырливая подруга что-то подсмотрела-услышала? – Что вы сделали? Что вы со всеми сделали? – Ах, они всего лишь спят! – чуть раздраженно ответила она. – Пока всего лишь спят. – Но как… Вы… Как же так? Значит, это всё вы? Убивали детей? Перенастроили портал? Вы – Алира, жрица Лунного храма! Селения насмешливо улыбнулась. – Догадалась, надо же. А вот твои друзья так и не поняли. Ну, это уже не важно. Я так долго ждала этой ночи, столько мучительных дней… лет… веков. Так долго ждала, чтобы вернуть свою жизнь и могущество! – Она радостно рассмеялась. – Сегодня великий день, Ветряна! Можешь считать, что тебе повезло присутствовать на величайшем событии в твоей никчемной жизни! Я смотрела на нее в ужасе. Да она безумна! – У вас ничего не получится. – Кто же меня остановит? – легко пожала плечами жрица. – Или ты надеешься на своих друзей? – Селения весело рассмеялась. – Не стоит, глупышка. Ах, как я повеселилась, наблюдая за нашим дорогим куратором, лордом Дарреллом! Как забавно он носился по Риверстейну, пытаясь найти меня! А сам не видел дальше собственного носа. Мужчины… они так уверены в своем могуществе и власти, что обмануть их проще простого, всего-то и нужно прикинуться слабой, беспомощной женщиной! Он поплатился за свое чрезмерное любопытство. – Но ведь в Риверстейне не было ни мага, ни магического фона! – с отчаянием воскликнула я. Леди Селения подошла ближе, небрежно пнув по пути мистрис Божену. Та тихо застонала, но не очнулась. – Магии не было. Были знания. Древние знания, подаренные мне Бездной за обещание служить ей вечно и пронесенные сквозь века. И артефакты. С их помощью можно сделать так много! Я не удержалась, с отчаянной надеждой посмотрела на лежащую за кругом света тень. Где же он? – Даже сделать ловушку для демона, – закончила Селения. Я вздрогнула и сжала в ладони нож. Жрица улыбнулась: – Я ведь говорю, мужчин легко обмануть. Почти всех. Даже Арххаррион, темный демон, такой сильный, такой могущественный… Даже он не увидел сути. Синяя лента с твоих волос, впитавшая твой запах, стала ему ловушкой, порталом в безвременье Черты. И он не сможет вернуться, пока песок не разрушит портал. – Но для создания портала нужна Сила! – А она была, – нежно сказала Селения и облизала губы. – Сила маленьких магических детишек! Сила их крови! Безумная. Значит, никто не поможет, я одна. Сжала зубы и до крови прикусила губу. – Тогда тебя остановлю я, – тихо сказала я. Ее веселый смех разнесся по нижнему залу, забился об стены. И тут по лестнице застучали каблуки ботинок, и в круге света показалось испуганное лицо Рогнеды. – Ветряна? Леди Селения? А что вы… – Рогнеда! – закричала я. – Уходи отсюда! Убегай! Скорее! Беги в травницкую, там Данила, бегите в Пустошь за подмогой! Ну же! Послушница переводила недоуменный взгляд с меня на матушку-настоятельницу, глаза ее расширились, переместившись на скрюченные на полу тела. – Рогнеда! – я попятилась спиной, боясь отворачиваться от застывшей посреди залы Селении. – Надо торопиться… – Да, – прошептала девушка, – да. Надо торопиться. Она вытащила из кармана тряпицу и осторожно ее развернула. – Неда, что ты делаешь? – Я ведь обещала, что ты пожалеешь, страшилка, – усмехнулась она и сдула мне в лицо серый порошок. Последнее, что я услышала, проваливаясь в беспамятство, было недовольное: – Неда, поторопись. У нас еще куча дел. * * * Запах крови смешивался с запахом выжженной земли, горелое и тошнотворное месиво, от которого выворачивало нутро. Я подняла голову. Полная луна наливалась красноватым маревом, как злобный глаз. Звезд не видно. А вниз смотреть страшно. Так страшно… Но надо. Шатаясь, поднялась на ноги. Я стояла в центре огромной пентаграммы, начертанной на выжженной земле во дворе Риверстейна. Замкнутая пятиконечная звезда, окруженная двойным кольцом. Линии ее слабо искрили красноватым светом, освещая пространство. В здании приюта не светилось ни одно окно, ни звука не долетало оттуда. Возможно, там уже нет живых? Только неупокоенные души, которые я не смогла спасти. |