Онлайн книга «Чужак в стране чужой»
|
– Это что, тот… э-э… номер? – Совершенно верно. Но только не стоит об этом. И не в прямом эфире. Спросишь меня один на один – скажем, через годик. – Ничего я не буду спрашивать. Просто ты не разевай варежку – и я тоже не буду. Не отходи от телефона. – И еще одно. Эти самые письма. Верни их мне, ладно? – А? Верну, верну – они у меня прямо тут, в столе – ты же так дергался, чтобы при случае их побыстрее… Джубал, камера установлена. Можно начинать? – Снимай. – Вот уж этот-то выпуск я сделаю сам. Маккензи отвернулся, очевидно к камере, и заговорил: – Экстренное сообщение! Смотрите самые свежие вести – репортер «Нью уорлд» всегда на месте! Нам только что позвонил ЧЕЛОВЕК С МАРСА, и он хочет говорить с ВАМИ! Врезка. Оператор, вставь здесь благодарность спонсору экстренных выпусков. Джубал, а что у него спрашивать? – Только не про Южную Америку, он же не турист. Самый безопасный предмет – плавание. О его планах спросишь меня. – Конец врезки. Друзья, сейчас вы находитесь, я бы сказал, нос к носу с Валентайном Майклом Смитом, Человеком с Марса. Как я уже говорил, Эн-дабл-ю-эн-дабл-ю всегда впереди – разденься и жди. Мистер Смит был в Андах, высоко-высоко, он только что вернулся, и мы, все как один, говорим ему: «Добро пожаловать!» Мистер Смит, поздоровайтесь со своими друзьями… (– Помаши рукой экрану, сынок. Улыбайся и маши.) – Мы благодарим вас, Валентайн Майкл Смит. Мы рады видеть вас таким посвежевшим и загорелым. Как я понимаю, вы учились плавать, набирались сил? – Начальник! Гости. Или кто уж там. – Врезка – после слова «плавать». Джубал, какого там хрена. – Сейчас узнаю. Джилл, держи Майка на поводке, – возможно, это опять полундра. К счастью, это была заплутавшая съемочная группа – хотя какое уж там счастье, если их машина тоже плюхнулась прямо на розы. Почти тут же вернулись Ларри, звонивший Тому Маккензи, и Дюк, занимавшийся все это время неизвестно чем. Маккензи решил свернуть телефонное интервью побыстрее – зачем давать в эфир плоское монохромное изображение, когда прибыла аппаратура, обеспечивающая и цвет, и стереоэффект? Чтобы зря не простаивать, прилетевшие телевизионщики решили проверить, что же случилось со злополучным передатчиком; Ларри и Дюк отправились вместе с ними. Интервью завершилось обычным набором банальной чуши; Майк не понимал задаваемых ему вопросов, но их ловко перехватывал Джубал. В заключение Маккензи пообещал скорое продолжение, в объеме и цвете: «Оставайтесь, ребята, с нами!» Затем он захотел узнать причину неисправности передатчика. – Мистер Маккензи, там все работает, – сообщил ему старший техник. – Так в чем же было дело? – А оно с питанием работает лучше. – Техник искоса глянул на скромно потупившихся Дюка и Ларри. – Там же на щите предохранитель был вытащен. Теперь потребовалось вмешательство Джубала – Дюк и Ларри чуть не передрались, бурно обсуждая сравнительные достоинства различных степеней идиотизма, а также выясняя, говорил Дюк Ларри или не говорил, что при включении оборудования нужно вставить на место предохранитель. Джубал Харшоу, и сам мастер устраивать представления, сожалел, что телевизионщикам не удалось заснять потрясающее зрелище, сравнимое, пожалуй, лишь с впечатляющей расправой Илии над пророками Вааловыми, но понимал, что любопытные способности Майка лучше держать в секрете – они могут стать великолепным тайным оружием для политических махинаций… вдобавок, не придется объяснять скептикам, куда делся целый отряд копов и два полицейских фургона. Все остальное только лишний раз подтверждало давнее его убеждение, что вершиной техники был «форд» модели «Т» – а дальше все пошло по нисходящей. Вдобавок, Маккензи жаждал взять еще одно интервью, на этот раз в цвете и в стерео. Репетировать его не стали; Джубал озаботился лишь тем, чтобы не прозвучало ни одного вопроса, ответ на который развеял бы иллюзию, что Человек с Марса недавно вернулся из Южной Америки. Майк послал приветы своим друзьям с «Чемпиона», в том числе доктору Махмуду, на скрежещущем марсианском, и Джубал решил, что Маккензи этого выше крыши хватит. Наконец все успокоились. Джубал облегченно вздохнул, на два часа отключил телефон и потянулся, чувствуя огромную усталость, заставлявшую задуматься: а может, он и вправду стареет? – Где ужин? Девки, кто из вас должен сегодня готовить? Господи, все хозяйство прямо на глазах рассыпается! – Сегодня моя очередь, – робко начала Джилл, – только… – Отговорки, это у них всегда, вместо работы – одни отговорки! – Начальник, – оборвала его Энн, – ну как можно было готовить, если ты весь день продержал нас в своем кабинете? – Ваши проблемы, – капризно сморщился Джубал. – Да пусть тут хоть Армагеддон начнется – все равно еда должна подаваться горячая и вовремя. И так – вплоть до последнего трубного гласа. Кроме того… – Кроме того, – снова оборвала его Энн, – сейчас еще только семь сорок, а ужин в восемь. Осталась еще уйма времени. Так что утри сопли и не хныкай. Нюня несчастный. – Что, еще только без двадцати восемь? А кажется, словно после обеда неделя прошла. Двадцать минут, это ведь даже выпить толком перед ужином не успеешь. – Бедняжка! – Так даст мне кто-нибудь выпить или нет? Давайте выпьем все – и на фиг тот ужин. Я хочу набраться до полного посинения, что твой баклажан. Энн, как у нас со шведским столом? – Да все чего угодно. – Ну так разморозим десятка два закусок, и пусть каждый берет что хочет. Возражения есть? – Сейчас сделаю, – откликнулась Джилл. Проходившая мимо Энн остановилась и чмокнула Джубала в плешивую макушку: – Вы, начальник, очень великодушны. За это мы вас накормим, напоим – возможно, даже до посинения – и уложим в кроватку. Подожди, Джилл, я сейчас помогу. – А можно и я тоже помогу? – подал голос Смит. – Конечно, Майк. Бери поднос и носи. Начальник, ужин накрываем у бассейна – очень уж жарко. – А где же еще? Выждав, пока кухонная команда уберется на кухню, Джубал повернулся к Дюку: – Где это тебя черти носили? – Думал. – Глупое занятие. Только голова зря болит и мысли в ней заводятся. Ну и что, ты придумал? – Да, – кивнул Дюк. – Я решил, что диета Майка ни с какой стороны меня не касается. – С чем вас и поздравляем. Не нужно совать свой нос в чужой вопрос – это простое правило составляет восемьдесят процентов всей земной мудрости. – Но ты-то суешь. – А кто тебе сказал, что я – высший образчик мудрости? Я – дурной пример. Многому ты научишься, если будешь на меня смотреть. Или слушать. Либо одно, либо другое. |