Онлайн книга «Загадочный незнакомец»
И женихом он был превосходным. Всю неделю, прошедшую с тех пор, как их помолвка стала достоянием гласности, он просто из кожи вон лез, доказывая, что они – идеальная пара. В сопровождении ее матери, его отца, а иногда их обоих Тедди с Джеком проводили вместе почти каждый вечер. Они, например, сходили на отвратительный спектакль, название которого, к счастью, вылетело у нее из головы сразу же после того, как они вышли из театра. Посетили лекцию, заворожившую Джека, – об утраченных сокровищах в какой-то южноафриканской стране (в сыне и впрямь было очень много от полковника). И даже на суаре леди Уэллби, одном из обязательных для Тедди приемов, Джек появился как раз вовремя, чтобы сопровождать ее. Он был обаятелен, забавен и умен, и она не могла требовать большего от жениха – хоть от фальшивого, хоть от настоящего. Этот мужчина и впрямь производил самое благоприятное впечатление. Тедди уже не раз слышала, как многие дамы говорили о том, что он пошел в отца – и, мол, разве не повезло леди Теодоусии, отхватившей его еще до того, как все остальные молодые леди узнали о его существовании? Что ж, в самом деле повезло, пусть даже их помолвка – не настоящая. Чем больше времени она проводила с Джеком, тем больше он ей нравился. И тем больше она хотела… Нет-нет, не думать об этом! У нее имелась цель в жизни, и глупые романтические бредни – не для нее. И все-таки она хотела, чтобы он снова ее поцеловал. Хотя кто знает, к чему мог бы привести еще один поцелуй? Тут в дверь постучались, затем дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Ди. – Входи, пожалуйста. – Тедди улыбнулась и добавила: – Похоже, ты очень торопишься, если даже дверь забываешь закрыть. – Сэм и Камилл с Грейсоном уже здесь! – выпалила Ди. Закрыв за собой дверь, воскликнула: – О, дорогая, я в восторге, что снова вижу Сэма! Я ужасно по нему скучала и поклялась, что в следующий раз обязательно поеду с ним в Нью-Йорк. – А почему ты сейчас не с ним? – поинтересовалась Тедди. – Ну… видишь ли, дорогая, ведь ты – моя самая лучшая подруга. – Понизив голос, Ди продолжала: – Именно поэтому я сейчас пришла к тебе, хотя мне очень хотелось бы побыть с Сэмом. Тедди взглянула на нее в недоумении. – О чем это ты? – Знаешь, я, конечно, не совсем уверена, но… – Ди помолчала. – К счастью, здесь пока нет ни мамы, ни папы, так что у нас есть немного времени… – Она снова умолкла. – Говори же, – проворчала Тедди. – Тебе, дорогая моя подруга, нужен новый план, – решительно заявила Ди. – Но почему ты… – Настоящий план, – продолжала подруга, – совсем не такой, как предыдущий. Тедди хмыкнула и сказала: – Ну-ну, я тебя слушаю… Тут Ди вдруг нахмурилась и начала расхаживать по комнате. – Мама, конечно, станет проблемой, точнее одной из них. С отцом справиться будет проще, когда дядя Бэзил с ним поговорит. – Ди вдруг остановилась. – А он знает? – Знает… что? – Дядя Бэзил знает, что ваша помолвка – не настоящая? Тедди кивнула. – Да, Джек рассказал ему, когда она стала достоянием общественности. – Что ж, неплохо, – кивнула Ди. – И это, безусловно, поможет. – Поможет чему? – Тедди уже начинала злиться. Ди какое-то время молча смотрела на нее, затем, сделав глубокий вдох, выпалила: – У нас гости, вернее – скоро появятся. Они несколько дней проведут в Лондоне, а потом приедут сюда. Сюрприз, как сказала Камилл. Именно она мне все рассказала. Видишь ли, они встретились на пароходе. – Да о чем ты говоришь? Кто с кем встретился? – Камилл, Грейсон и Сэм, конечно. – Так с кем же они встретились? – Ну, они… – Ди на несколько секунд замялась. – В общем, они встретились с женой дяди Бэзила. То есть с матерью Джека, миссис Чаннинг. – Боже милосердный! – воскликнула Тедди. – Очевидно, она приехала сюда на Рождество. Ну… или забрать своего сына. Камилл не захотела рассуждать на эту тему, но я уверена, что так она и сделает. – Это действительно все усложняет. А Джек уже знает? Ди покачала головой. – Нет, они с дядей Бэзилом катаются верхом. Когда Камилл и остальные приехали, их тут не было. – Наверное, мне нужно его отыскать. И предупредить. – Тедди встала из-за стола. – Нельзя, чтобы новость застала его врасплох. Даже вообразить не могу… – Она вдруг прищурилась. – А ты ведь, кажется, сказала «они». – Ну… Да, миссис Чаннинг приехала не одна. – Значит, его дед тоже явился? – Не думаю. – Ди покачала головой. – Это, конечно, возможно, но Камилл ничего о нем не говорила. Сомневаюсь, что она не заметила бы деда. – Тогда кто же?.. – Миссис Чаннинг сопровождает молодая женщина, мисс Мерриуэдер. Ее представили как… – Ди поморщилась, – как невесту Джека. – Как кого?.. – в ужасе прошептала Тедди. – Ты сказала… его невесту? – Похоже на то, – со вздохом ответила Ди. – Значит, его невеста… – пробормотала Тедди. – А может, Камилл ослышалась? – Не думаю, что Камилл могла неправильно понять такое. Тедди долго молчала, потом вдруг воскликнула: – Да как же он мог?! Ди вопросительно взглянула на подругу. – Как он мог завести невесту? Или как мог не сказать об этом тебе? – И то, и другое! – завопила Тедди. Шок сменился гневом и гнетущим ощущением предательства. Она заметалась по комнате, то и дело восклицая: – Как он мог, как он мог, как он мог?! – Ты это уже говорила, – заметила подруга. – Можно и повторить! – Я знаю, что эта новость осложняет твои планы, – продолжала Ди, – но тебе не следует так раздражаться. – Она внимательно посмотрела на подругу. – Странно, что ты так злишься… – Конечно, злюсь. Я в бешенстве! – закричала Тедди и тут же поняла, что Ди права. Действительно, из-за чего она кипятилась? Тихонько вздохнув, Тедди пробормотала: – А ведь я раньше никогда так не злилась на мужчину. – Да, мне тоже так кажется, – кивнула Ди. – Я так не злилась, даже когда узнала правду о Сириле, – продолжала Тедди. Но разве она не подозревала, что Сирил Годдард – не совсем тот, за кого себя выдавал? А вот Джек… Джек же порядочный человек! Мужчина, которому женщина может доверять! Может доверить свои секреты и… свое сердце. Во всяком случае, так ей казалось. – У него две невесты, Ди! Две невесты! – Но одна из них не совсем… – Я думала, Джек – один из самых надежных мужчин на свете. Думала, что он заслуживает доверия! Подлец… – Она стиснула зубы. – Очевидно, я ошибалась. |