Онлайн книга «Корсары Южных морей»
– Воспользуемся советом господина Риберака, – сказал Малыш Флокко. – Раз добраться до форта невозможно, останемся здесь. – А как же англичане? Ведь Арнольду неизвестно о том, что они хотят напасть на Тикондерогу! – Что ж нам теперь, вплавь пересечь озеро в такой собачий холод? Нас подло предали, вот и все. – А что, если сюда ворвутся индейцы? – Будем защищаться как тигры. В ружьях и порохе тут нет недостатка, да и склад крепкий, как настоящий форт. Сам видишь, тут даже амбразуры есть. – Нравится мне этот парнишка! – воскликнул торговец. – Скрасьте мое одиночество, и, кто знает, возможно, я смогу уберечь вас от кровожадных индейцев. Мне покровительствует мать одного из главных вождей гуронов. Она могла бы спасти всех нас, стоит ей лишь пожелать. – Вот уж не знаю! Как можно полагаться на этих безжалостных дикарей! – сказал Каменная Башка. Успев обсохнуть, он поднялся и принялся мерить шагами склад, будто зверь в клетке, то и дело ударяя себя по лбу мощным кулаком. Раза три-четыре обойдя стол, боцман резко остановился и воскликнул: – Проклятый Дэвис! Если тебя еще не сожрали рыбы и тебе удалось уйти живым, дай только до тебя добраться! Уж я тебе с лихвой отплачу за твое предательство! Трусливый шакал и изменник! И тут ему послышался приглушенный смешок. Каменная Башка подпрыгнул от неожиданности. – Вы это слышали? – взволнованно спросил он. – Я? Я ничего не слыхал, – помрачнев, отвечал торговец. – А я слышал, – тут же вскочив на ноги, сказал Малыш Флокко. Оба немца также поднялись из-за стола. – Я слышал смешок, – произнес боцман. – Звук доносился оттуда. – Юноша указал на груду шкур, бочек и ящиков в глубине хижины. – Мы тоже слышали, папаша, – поддержали его оба немца. – Что вы на это скажете, мсье Риберак? – схватившись за топор, спросил бретонец. – Возможно, в ваше отсутствие сюда забрался какой-то зверь? – Быть не может! – отозвался торговец. – Еще ни разу ни одному зверю такое не удавалось. – Давайте в этом убедимся. – Вы мне тут все вверх дном перевернете. – Не тревожьтесь, мы все вернем на место. Да и потом, что, если здесь укрылся какой-нибудь дикарь, чтобы срезать с нас скальпы? – Первые отряды краснокожих не могли так быстро добраться до этих берегов. Они могут попасть сюда лишь на судах англичан. – Что бы вы ни говорили, а мы обыщем эту часть склада, – раздосадованно произнес боцман. – Мы пережили немало зла и не намерены допустить еще одно нападение. – Вы мне не доверяете? – Ну что вы, мсье Риберак! – Что ж, если вам угодно перерыть весь мой склад, извольте, – сказал задетый за живое торговец. – Обещаю, мы будем очень осторожны. Я лишь хочу найти того, кто издал этот смешок, будь он человек или зверь. – Вы лишь даром потратите время. – Ничего. За мной, друзья! Торговец раздраженно развел руками, уселся у огня и раскурил мэрилендскую сигару. Все четверо живо взялись за работу, переворачивая ящики, бочки и тяжелые рулоны шкур. Они принялись прокладывать себе путь сквозь завалы товаров к противоположной стене хижины, не сомневаясь, что обнаружат здесь незваного гостя. Спустя полчаса товарищи наконец нашли, что искали, и дружно вскрикнули от изумления: за тяжелыми бочками скрывалась просторная ниша, которую торговец почему-то оставил незанятой. Вооружившись морским фонарем, Каменная Башка тут же заметил на полу немного воды. – А ведь крыша в порядке, – сказал он. – Как же объяснить эту загадку? – И зачем здесь проход? Возможно ли, что торговец о нем не знал? – спросил Малыш Флокко. – Поглядим! Поглядим! – в волнении пробормотал боцман. В толстой стене хижины был прорублен широкий проем, сквозь который внутрь мог пробраться даже огромный гризли. – Что это? Потайной ход? Почему хозяин его не заделал? Смотри, Малыш Флокко, здесь вода. Бретонцы переглянулись. – Пойдем посмотрим! – одновременно воскликнули оба. Сжимая в руках топоры, моряки двинулись вперед по широкому, выкопанному под самой поверхностью земли туннелю. За ними следовали бесстрашные немцы. Пройдя десять-пятнадцать метров, товарищи вдруг оказались в чаще леса. – Кто бы ни прятался в нише, он сбежал по этому туннелю, – сказал Каменная Башка. Подняв над головой фонарь, он вгляделся во тьму. Рассвет все не наступал. Небо заволокло темными тучами, извергавшими сплошные потоки дождя. – Ты что-нибудь видишь? – спросил Малыш Флокко. – Ничего, – откликнулся боцман. – Что будем делать? Вернемся и спросим этого чудака-торговца, знал ли он про потайной ход? – Погоди… Боцман, держа фонарь, склонился над влажной от дождя землей. – Вот мерзавец! – вдруг вскричал он. – Что ты там нашел? – спросил Малыш Флокко. – Следы тяжелых ботинок, подбитых гвоздями. Как известно, краснокожие носят мокасины из мягкой кожи. Значит, человек, что прятался на складе, мог быть только канадцем или англичанином. Никакого индейца тут и нога не ступала. – Ты уверен, что это следы человека, который прятался в хижине? – Во имя Иль-де-Ба! Следы ведут в лес. Значит, он вышел со склада. – Думаешь, это он смеялся? – Наверняка. – Но кто бы это мог быть? – Есть у меня одно подозрение… – Неужели это был Дэвис или один из его канадцев? – Только он и мог скрываться на складе торговца! – Вот и я о том же! Но что, если он уже далеко? – У него не было времени уйти. Если поторопимся, возможно, нам удастся его сцапать! – Охота на людей – опасное дело. Ведь у нас нет даже ружей. – Пока льет дождь, мы все равно не смогли бы ими воспользоваться. Обернувшись к немцам, Каменная Башка сказал: – Возвращайтесь на склад и присмотрите за господином Рибераком. Глядите, как бы он не вздумал сбежать. Этот человек оказался нечестным малым. Возможно, он заодно с Дэвисом. И не говорите ему о туннеле. – Ja, папаша, – хором ответили немцы и четким солдатским шагом отправились прочь. Взяв в правую руку топор, а в левую морской фонарь, Каменная Башка пошел по отпечатавшимся в рыхлой земле следам. |