Онлайн книга «Библиотека на Обугленной горе»
|
– Еще пива? – Да, конечно. Рано или поздно я все равно его прикончу. – Он сделал несколько глотков «Бад лайт» и тихо рыгнул, чувствуя привкус мяса вымершего скорпиона. – Итак… насчет этого подарка. Ты можешь сделать меня президентом? – Чего? – Соединенных Штатов. – Конечно, если тебе так хочется. Правда, не могу представить, с чего бы тебе этого хотелось. – Верно подмечено. Как насчет императора Земли? – Запросто. – Хм-м. – Он на минуту задумался. – Могу я стать быстрее пули и одним махом перепрыгивать небоскребы? И пускать лазерные лучи из глаз? – Лазерные лучи? – Думаю, технически это вроде теплового зрения. И замораживать все что угодно моим дыханием. Сможешь сделать мне ледяное дыхание? Она кивнула: – Конечно. Потребуется пара недель, но я справлюсь. Тебе этого действительно хочется? – Э-э… нет. Я просто валял дурака. – Ясно. Я уже поняла, что ты не можешь удержаться. Так вот, чтобы ты знал, я говорю серьезно. Все что угодно. Когда мы были детьми, иногда Отец играл с нами в игру. Просил нас придумать что-то, чего он не сможет сделать. Если сумеешь, получишь приз. – Она бросила на Стива странный взгляд. – Но никто не сумел. Ни разу. Ни единого. – Даже пронестись верхом на летающем аллигаторе сквозь летающий пончик, сделанный из чоризо? – Телесные изменения находятся на жемчужном этаже, луч три, ветвь семь. Гравитация – луч два, ветвь три. Антигравитация – там же. Колбасные изделия – где-то на бирюзе, – ответила она, изучая его лицо. – Придется поискать. – Что угодно. – Голос Стива стал серьезным. – Все что угодно. Она кивнула. – Это… надо же. Это действительно хороший подарок, Кэролин. Спасибо. – Он прикончил пиво, взял следующее. – Пожалуйста. Я рада, что тебе нравится. Ты еще в состоянии что-то воспринимать? – Уже давно нет. А что? – Если хочешь, могу рассказать немного подробней. О том, что происходит. Ответить на вопросы, если таковые возникнут. Почему ты… и все такое. Стив вскрыл пиво, окатив себя холодной пеной. – О’кей, супер. А ты не сломаешься? – В смысле? – Если прекратишь быть такой загадочной. Тебе не станет плохо? Кэролин подняла безымянный палец. – Что ты делаешь? – Кажется, посылаю тебя. Я ошиблась? – Средний палец. Она исправилась. – Лучше? – Да, теперь все правильно. – Он помолчал. – Ладно, у меня есть вопрос. Создается впечатление, что ты знаешь все о, ну, обычном мире – кто президент, как пользоваться телефоном и тому подобное, – кроме тех вещей, о которых и понятия не имеешь. Я хочу сказать, в ту первую ночь ты не могла открыть дверь машины. Почему? Кэролин улыбнулась. – Ну… иногда я немного переигрывала, старалась казаться более беспомощной, чем есть на самом деле. На случай слежки. Все считают – считали – меня очень замкнутой. Я не должна была знать ничего, кроме языков. Но время от времени происходили недоразумения. Так я решила, что «мистер Мобиль» – это какой-то парень, который изобрел телефон, что втыкают в стену. Когда я была маленькой, переносных телефонов не существовало. – Она закатила глаза. – И не думаю, что мне когда-либо удастся понять ваше «представление об одежде». – Значит, ты была настоящим ребенком? Ты не пришелец из космоса? – Да, то есть нет. Это смешно. С чего ты так решил? – Ну, не знаю. Телевизор подсказал. Значит… вы одержимы демонами? Или какой-то магией? – О боже. Замолчи, пока не опозорился окончательно. – Прости меня, – искренне произнес Стив. – Просто… Кэролин, я даже не в состоянии представить, что могло бы объяснить… все это. – Нет. Не демонами. И, как я уже говорила, магии не существует. – Тогда что же? – Я… я же сказала тебе в первый вечер. Это правда. Я библиотекарь. Стив задумался. – Полагаю, мы вкладываем в это слово разный смысл. Кэролин кивнула: – Да. Наверное. – Под библиотекарем я подразумеваю… – Чай и «уютные детективы»? – Да. Именно. Видишь? Ты понимаешь. – На самом деле, нет. Да, мне нравится чай, но… я понятия не имею, что такое «уютные детективы». Ты просто упомянул их, в тот вечер, в «Уорик-холле». Об этом ты думаешь, когда произносишь слово «библиотекарь». – Кэролин смотрела на него, будто маленький зверек из своей норки. – Но все было не так, – прошептала она. – Совсем не так. – Точно, – согласился Стив, откидываясь на спинку стула. – Теперь-то я начинаю это понимать. Но, может, стоит рассказать мне, как это было. Чтобы я больше не задавал глупых вопросов? Кэролин долго не отвечала, отрешенно глядя в пространство. Наконец кивнула: – Да. Часть меня хочет этого. Действительно хочет. Она открыла рот, нахмурилась, закрыла его. – Но?.. – Просто… Мне всегда приходилось скрывать свои истинные мысли, свои планы. Приходилось скрывать все, даже от самой себя. Понимаешь? – Впервые за время их знакомства в ее голосе звучала мольба. – Вряд ли, – тихо ответил Стив. – Нет. Конечно, нет. Как ты можешь понять? – Она снова кивнула. – Я даже не знаю, с чего начать. – С начала? – Ну хорошо, – сказала она. Сделала глубокий вдох, а когда заговорила, в ее голос вернулся металл. – Значит, с начала. Когда я была маленькой девочкой, лет десяти или одиннадцати, я провела лето в лесу. Это случилось через несколько месяцев после того, как Отец взял нас к себе, сразу после смерти наших родителей. Я подружилась с двумя оленями, их звали Иша и Аша, и… * * * Кэролин рассказывала несколько часов. Стив думал, что она приукрасила некоторые моменты – что конкретно она имела в виду под «сердечным углем»? – но поведала ему многое. Рассказала о Дэвиде и Быке. О том, как безумие постепенно пожирало Маргарет, пока слизывать слезы со щек мертвецов не превратилось для нее в забаву. О том, как Майкл начал смотреть на предметы под крышей диким, затравленным взглядом. Используя отстраненные, клинические термины, рассказала о поступках, которые совершил Дэвид, показала чернильные пятна на предплечьях в тех местах, где он пригвоздил ее ручками к столу. В предрассветные часы добралась до истории Эрвина, который стал ее громом с востока. – Ну, – сказала она наконец, допивая вино, – теперь ты скажешь мне, какая я дура? |