Онлайн книга «Механизмы радости»
|
– Глупости говорите! – крикнула она в ответ. – Чего тут доброго с этими козявками-злыдняшками. Поналезли всякие! – И какие на этот раз? – Не хочу кричать, чтобы какая-нибудь сорока не услышала, но… – Тут соседка подозрительно огляделась и понизила голос: – К вашему сведению: в данный момент я стою на первой линии огня и защищаю человечество от вторжения летающих тарелок. – Замечательно, – отозвался Фортнем. – Недаром столько разговоров, что инопланетяне прибудут чуть ли не со дня на день. – Они уже здесь! – Миссис Гудбоди послала на растения новое облако отравы, норовя обрызгать нижнюю поверхность листьев. – Вот вам! Вот вам! Фортнем убрал голову из окна. Несмотря на приятную свежесть денька, прекрасное поначалу настроение было слегка подпорчено. Бедняжка миссис Гудбоди! Обычно такая образцово разумная. И вдруг такое! Не иначе как возраст берет свое. В дверь кто-то позвонил. Он схватил халат и, еще спускаясь с лестницы, услышал незнакомый голос: «Срочная доставка. Дом Фортнемов?» Затем он увидел, как Синтия возвращается от двери с небольшим пакетом в руке. – Срочная доставка – пакет авиапочтой для нашего сына. Тому хватило секунды, чтобы оказаться на первом этаже. – Ух ты! Наверняка из ботанического сада в Грейт-Байю, где культивируют новые виды растений. – Мне бы так радоваться заурядной посылке! – сказал Фортнем. – Заурядной? – Том мигом порвал бечевку и теперь лихорадочно сдирал оберточную бумагу. – Ты что, не читаешь последние страницы «Популярной механики»? Ага, вот они! Все трое смотрели внутрь небольшой коробочки. – Ну, – сказал Фортнем, – и что это такое? – Сверхгигантские грибы Сильвана Глейда. «Стопроцентная гарантия стремительного роста. Выращивайте их в своем подвале и гребите деньги лопатой!» – А-а, разумеется! – воскликнул Фортнем. – Как я, дурак, сразу не сообразил! – Вот эти вот фигушечки? – удивилась Синтия, щурясь на содержимое коробочки. – «За двадцать четыре часа достигают неимоверных размеров, – шпарил Том по памяти. – Посадите их у себя в подвале…» Фортнем переглянулся с женой. – Что ж, – промолвила она, – это по крайней мере лучше, чем жабы и зеленые змейки. – Разумеется, лучше! – крикнул Том на бегу. – Ах, Том, Том! – с легким упреком в голосе сказал Фортнем. Сын даже приостановился у двери в подпол. – В следующий раз, Том, – пояснил отец, – ограничивайся обычной бандеролью. – Полный отпад! – сказал Том. – Они там чего-то перепутали и решили, что я какая-нибудь богатая фирма. Срочно, авиа, да еще с доставкой на дом – нормальному человеку это не по карману! Подвальная дверь захлопнулась. Слегка ошарашенный, Фортнем повертел в руках обертку посылки, потом бросил ее в корзину для мусора. По пути на кухню он не удержался и заглянул в подвал. Том уже стоял на коленях и лопаткой взрыхлял землю. Фортнем ощутил за спиной легкое дыхание жены. Через его плечо она вглядывалась в прохладный полумрак подвала. – Надеюсь, это действительно съедобные грибы, а не какие-нибудь… поганки! Фортнем крикнул со смехом: – Доброго урожая, фермер! Том поглядел вверх и помахал рукой. Опять в распрекрасном настроении, Фортнем прикрыл подвальную дверь, подхватил жену под руку, и они направились в кухню. Ближе к полудню по дороге к ближайшему супермаркету Фортнем приметил Роджера Уиллиса, тоже члена клуба деловых людей «Ротари», преподавателя биологии в городском университете. Тот стоял у обочины и отчаянно голосовал. Фортнем остановил машину и открыл дверцу. – Привет, Роджер, тебя подбросить? Уиллис не заставил просить себя дважды, вскочил в машину и захлопнул дверь. – Какая удача – ты-то мне и нужен. Который день собираюсь с тобой повидаться, да все откладываю. Тебе не трудно сделать доброе дело и минут на пять стать психиатром? Фортнем изучающе покосился на приятеля. Машина катила вперед на средней скорости. – Ладно. Выкладывай. Уиллис откинулся на спинку кресла и сосредоточенно уставился на ногти своих рук. – Погоди чуток. Веди машину и не обращай на меня внимания. Ага. Ну ладно. Вот что я тебе намеревался сказать: с этим миром что-то неладно. Фортнем тихонько рассмеялся: – А когда с ним было ладно? – Да нет, я имею в виду… Странное что-то… небывалое… происходит. – Миссис Гудбоди, – произнес Фортнем себе под нос – и осекся. – При чем тут миссис Гудбоди? – Сегодня утром она поведала мне о летающих тарелках. – Нет. – Уиллис нервно куснул костяшку на указательном пальце. – Это не похоже на летающие тарелки. По крайней мере, мне так кажется. Интуиция – это, по-твоему, что? – Осознанное понимание того, что долгое время оставалось подсознательным. Но только никому не цитируй это наскоро скроенное определение. В психиатрии я всего лишь любитель. Фортнем снова рассмеялся. – Хорошо-хорошо! – Уиллис отвернул про-светлевшее лицо и поудобнее устроился на сиденье. – Ты попал в самую точку! То, что накапливается на протяжении долгого времени. Копится, копится, а потом – бац, и ты выплюнул, хотя и не помнишь, как набиралась слюна. Или, скажем, руки у тебя грязные, а тебе невдомек, когда и где ты их успел перепачкать. Пыль ложится на предметы безостановочно, но мы ее не замечаем, пока не накопится много, и тогда мы говорим: фу-ты, какая грязь! По-моему, как раз это и есть интуиция. А теперь можно спросить: ну а на меня какая такая пыль садилась? То, что я видел по ночам сколько-то падающих метеоритов? Или наблюдения за странностями погоды по утрам? Понятия не имею. Может, какие-то краски, запахи, загадочные поскрипывания в доме в три часа ночи. Или то, как у меня почесываются волоски на руках? Словом, Господь один ведает, как накопилось столько пыли. Только в один прекрасный день я вдруг понял. – Ясно, – несколько обеспокоенно сказал Фортнем. – Но что именно ты понял? Уиллис не поднимал взгляда от своих рук, лежащих на коленях. – Я испугался. Потом перестал бояться. Потом снова испугался – прямо среди бела дня. Доктор меня проверял. У меня с головой все в порядке. В семье никаких проблем. Мой Джо замечательный пацан, хороший сын. Дороти? Прекрасная женщина. Рядом с ней не страшно постареть и даже умереть. – Ты счастливчик. – Сейчас вся штука в том, что́ за фасадом моего счастья. А там я трясусь от страха – за себя, за свою семью… А в данный момент и за тебя. |