Онлайн книга «Полночный прилив»
|
– Башня умерла? – Да, от старости и слабости. Она боролась слишком долго. – А ты по-прежнему убиваешь людей в городе? – Только плохих. Одного-двух за ночь. Некоторые деревья еще живы. Они больше не могут пить кровь башни, и я их кормлю другой кровью, чтобы они удерживали чудовищ под землей. Но деревья все равно умирают. – Хорошо, – со вздохом произнес Брис. – Я вернусь с мечами. – Я знала, что ты мне понравишься. И что ты хороший. Из-за твоего брата… Брис нахмурился и снова вздохнул. Потом мягко высвободил руку. – Береги себя, Кубышка. – А я так хорошо спал! – проворчал Тегол, шагая рядом с Буггом. – Не сомневаюсь, хозяин. Но вы сами просили о встрече. – Так быстро! Ты ничем не вызвал нездоровый интерес? – Разумеется, иначе вы бы не удостоились аудиенции. – Скверно, Бугг. Ты назвал мое имя? – Нет. – Посвятил их в подробности моего грандиозного плана? – Нет. – Тогда что же? – Что цена не имеет значения. – Не имеет значения? – Тегол замедлил шаг. – И сколько, по-твоему, я согласен заплатить? – Не знаю. Вы мне ничего о контракте не объяснили. – Это потому, что я тогда еще не решил! – А теперь решили, хозяин? – Я думаю. И надеюсь что-нибудь сообразить к тому времени, как мы будем на месте. – То есть речь может идти и о больших деньгах… Лицо Тегола просветлело. – Ты прав, может. И следовательно, цена не имеет значения. – Вот именно. – Я рад, что мы друг друга поняли. Ты просто чудо, Бугг! – Благодарю, хозяин. Они продолжили путь и вскоре остановились перед Крысьим домом. Тегол воззрился на необычный фасад. – Они все на меня смотрят. – Вам тоже так кажется? – Неприятно быть объектом внимания тысяч грызунов. Что они такого знают, чего не знаю я? – Учитывая размер их мозга – вряд ли многое. Тегол еще секунду рассматривал крыс, а затем медленно поморгал и повернулся к Буггу. Слуга и бровью не повел. Наконец откашлялся и произнес: – По-моему, пора. Секретарь изучал все ту же амбарную книгу и, как прежде, не потрудился взглянуть на посетителей. – Вы рано. Я сказал прийти вовремя. – Не рано, – отозвался Тегол. – Разве? – Да. Но колокол уже звонит, и если ты будешь точить лясы, мы действительно опоздаем. – К этому нелепому разговору я не имею никакого отношения, совершенно никакого. Вверх по лестнице до самого конца, там только одна дверь. Постучись, входи, и помоги тебе Странник. Да, а лакей может остаться здесь, при условии, что больше не станет тыкать мне пальцами в глаза. – Он не останется. – Нет? – Нет. – Отлично. В таком случае убирайтесь оба. Тегол первым протиснулся мимо стола. – Ты ткнул ему в глаза? – осведомился он на ступеньках. – Рассудил, что это поможет привлечь внимание. – Внимание – это хорошо, только я немного встревожен. – Обстоятельства требовали решительных действий. – И часто такое случается? – Боюсь, что да. Они стояли на верхней площадке. Тегол решительно постучал и, напоследок смерив Бугга подозрительным взглядом, распахнул дверь. Зал кишел крысами. Они бегали по полу и мебели, качались на хрустальной люстре, сидели на плечах и выглядывали из складок одежды шести членов правления: трех мужчин и трех женщин. На вошедших обратились тысячи глаз-бусинок. Тегол поддернул брюки. – Благодарю всех за… – Ты Тегол Беддикт, – перебила женщина слева. Вся она словно состояла из окружностей: лицо, голова, туловище, грудь, темные и блестящие, точно застывший деготь, глазки. Из торчащих вверх всколоченных волос выглядывали три крысы. – Да, и мне любопытно, что здесь делают все эти твари? – улыбнулся Тегол. – Идиотский вопрос! – огрызнулся сосед округлой дамы. – Мы гильдия крысоловов. Куда еще девать пойманных грызунов? – Я думал, вы их убиваете. – Только если они отказываются дать признательные показания. – Член правления по какой-то неведомой причине сопроводил свои слова презрительной ухмылкой. – Признательные показания? Крысы? Каким образом? – Не твое дело, – вклинилась первая женщина. – Я Оникс. Рядом со мной – Сверк. За ним лучший крысолов Ормли, Блестка, Баберд и Рубин. По твоей милости, Тегол Беддикт, мы понесли большие финансовые потери. – Не сомневаюсь, что вы от них оправились. – Не в том дело! – вмешалась худая блондинка по имени Блестка. Она была такой маленькой, что из-за стола виднелись только плечи и голова. Ей приходилось вытягивать шею, чтобы за скачущими крысами видеть собеседника. – Если мне не изменяет память, вы потеряли чуть меньше полпикса, – рассудительно произнес Тегол. – Откуда ты знаешь? – резко спросил Сверк. – Это конфиденциальная информация! – Просто угадал, уверяю вас. Как бы то ни было, я собираюсь предложить вам контракт на аналогичную сумму. – Полпикса?! Улыбка Тегола стала еще шире. – Вот теперь вы все внимание. Превосходно! – Абсурдная сумма, – впервые подал голос Ормли. – Что ты хочешь взамен? Чтобы мы завоевали Коланс? – А вы можете? Ормли нахмурился. – Зачем тебе это, Тегол Беддикт? – Задача непростая, – озабоченно произнесла Блестка. – Нагрузка на наш штат… – Сложно, но осуществимо, – перебил Сверк. – Придется взять народ из камер на Островах… – Постойте! Не нужно завоевывать Коланс! – Вот, уже на попятную! – фыркнула Оникс. Она откинулась назад, и из ее шевелюры, пискнув, шлепнулась на пол крыса. – Терпеть не могу таких партнеров. – Я не пошел на попятную. Про Коланс начал не я, а лучший крысолов Ормли… – Ну, значит, он тоже никак не определится. Два сапога пара. Тегол резко обернулся. – Я же решительный? Скажи им, Бугг. Ты когда-нибудь видел меня в нерешительности? |