Онлайн книга «Полночный прилив»
|
Трава вокруг магов почернела, обратилась в пепел и была унесена вихрем. Внизу раздался рев и отчаянные крики. Один из солдат качнулся вперед. Светящаяся волна сорвала с него доспехи, одежду, содрала волосы и кожу и, выбросив фонтан крови, поглотила плоть. Горемыка не успел даже упасть, как его кости уже исчезли, и перед пенящейся стеной на обожженной земле остался лишь одинокий ботинок. Вверх взметнулось что-то кроваво-красное. Рядом зашипело. Сэрен рухнула, сопротивляясь мощной струе холодного воздуха, и вцепилась пальцами в камни. Остальные в ужасе последовали ее примеру. Истошно закричал еще один солдат. Внезапно рев прекратился, точно в горле перехватило дыхание, и волна широким занавесом поднялась вверх, обнажая холм, перевал и скругленные древние вершины бледных гор. Снежные шапки и ледяные склоны на мгновение окрасились в болезненный желто-зеленый цвет, точно их разбудил неожиданный закат. Волна света осела где-то за хребтом, и горы вновь превратились в черные силуэты. Краем глаза Сэрен увидела, как Некал Бара упала на колени. Внезапная вспышка, точно штормовая волна, разбилась о скалы. Ночное небо прорезали огромные огненные щупальца. Вниз по черным склонам стремительно бежала серая рябь. Сэрен вдруг поняла. – Ложись!!! Рябь достигла основания холма. Несколько чахлых деревьев одновременно вырвало с корнем, точно невидимой гигантской рукой. Оглушительный рев перешел в странную тишину. В темноту, танцуя, улетала черепица с далекого здания, его северная стена наклонялась и падала, увлекая за собой остальные. Сэрен в оцепенении поднялась на четвереньки. Рядом стояла Некал Бара. Ее волос и одежды бушующий вокруг ураганный ветер не касался. Сквозь странный плотный воздух капал грязный дождь. Терпко пахло колотым камнем и горелым деревом. Ветер стих, дождь усилился. Мир снова окутала тьма, и если по ту сторону хребта еще горело пламя, отсюда его заметно не было. Шатаясь, подошел Бурук Бледный с заляпанным грязью лицом. – Он не поставил защиту, аквитор! Как я и говорил – не хватило времени! – Странник меня возьми! Вот это силища! – выкрикнул один из солдат. Понятно, почему Летер никогда не проигрывает. Даже волшебники Оникс из Синецветья были сломлены магами седы. Первосвященники, шаманы, Ведьмы и самозваные чародеи – ни один не смог устоять против такого могущества. Сэрен мутило. Она чувствовала слабость и опустошенность. Это не война. А что?.. Странник нас спаси, у меня нет ответа, нет слов, чтобы описать эту бойню. Бессмысленно, кощунственно. Мы забыли о чести. Забыли само слово. Неважно, виновен или нет, – ты обречен уже самим фактом существования. Против воли люди превращаются в символы, схематичные образы, вместилище всех бед и страданий. Мы наполняем плоть врага разрушительными болезнями, делаем его дыхание смертоносным. А то, что больно, подлежит уничтожению, чтобы не допустить распространения заразы… – Вряд ли они успели что-то почувствовать, – безжизненно произнес Бурук. Верно. Страдать нам. Они не сопротивлялись. Ханнан Мосаг, Рулад, раб Унинаас и Пернатая Ведьма. Халл Беддикт. Имена быстро пронеслись в голове, и Сэрен с дрожью увидела лицо Трулла Сэнгара. Нет, при чем тут он? Я ведь думала о Халле. Нет… – Но они умерли. – Все до единого, – подтвердил Бурук. – Надо выпить. Он потянул ее за руку. Она не двинулась с места. – Идти некуда. – Таверна под гостиницей цела, она и осаду выдержит. Там сейчас пьют солдаты за погибших товарищей. Бедняги. Я имею в виду покойных. Пошли, Сэрен. Я намерен кутить. Она оглянулась. Маги исчезли. – Дождь, аквитор. Идем. Он плотнее сжал ее руку, и она позволила себя увести. – Что случилось? – Ты в шоке, аквитор. Неудивительно. Вот, выпей чаю. Капитанский. Солнышко светит – давненько его не было видно. Стремительное течение несло баржу. Невысокое солнце отливало бледной медью, над водной рябью дул теплый ветерок. Она взяла кружку. – К закату будем на месте, скоро покажется береговая линия. Или, по крайней мере, дым. – Дым… – повторила она. – Да, дыму будет. – Есть и хорошая сторона. Скоро ты от меня избавишься. – Если война отменяется, то нет. – Я в любом случае намерен освободить тебя от дальнейших обязанностей. Сэрен взглянула на него, силясь собраться с мыслями. В памяти всплыла прошлая ночь. Таверна. Горланящие солдаты. На следующий день, то есть сегодня, пойдут разведчики. Она припоминала детали, царившее там странное возбуждение, жуткое, как огонь масляных ламп. – Почему? – Ты больше мне не нужна. – Эдур попросят мира, хлопот у тебя будет по горло. – Она отхлебнула чай. Он медленно и как-то обреченно кивнул. – Я и забыла. Ты ведь собираешься сделаться ненужным… – Именно. Достаточно мне шпионить. – Оно и к лучшему, Бурук. – Несомненно. – Останешься в Трейте? – О да. В конце концов, это мой дом, и я решил больше никогда его не покидать. Сэрен пила. Мята и еще что-то приторное, от чего язык и мысли ворочались все медленнее. – Ты отравил чай, – невнятно произнесла она. – Что поделаешь, Сэрен Педак, пришлось. Начал еще вчера. Никак нельзя, чтобы ты сейчас ясно мыслила. Ты снова уснешь. Вечером тебя разбудит портовый рабочий – я об этом позабочусь. Все будет хорошо. – Опять предательство?.. – Она проваливалась в сон. – Последнее, дорогая. Если сможешь, запомни вот что: мне не нужна была твоя помощь. – Помощь… – Хотя… – донесся издалека его голос, – ты всегда владела моим сердцем. Сэрен разлепила глаза. Голова раскалывается. Ночь. Она лежит под плащом, накрытая по самый подбородок, и ее медленно покачивает. Судя по слабому поскрипыванию, она на барже, которая пришвартована к каменному пирсу. Застонав, аквитор села. Послышался какой-то шорох, у носа возникла высокая кружка. – Выпей, детка. Голос был незнакомым. Она оттолкнула руку. – Нет-нет, пей! Эль, чистый холодный эль. Голова пройдет. Он сказал, тебе будет лихо. Мне, когда переберу, всегда помогает. – Я не пила… |