Онлайн книга «Герцог в моей постели»
|
– Вы часто бываете в имении вашего дядюшки в Дувре, мистер Стандиш? – поинтересовалась миссис Колтраст. – Мы с родителями совсем недавно вернулись в Лондон, после того как провели две недели в имении у дяди. Он очень любезен и всегда принимает нас с большим гостеприимством. – Это прекрасно, что в вашей семье царит такая гармония, мистер Стандиш! – продолжала миссис Колтраст. – Я однажды была в Дувре, бродила по холмам, любовалась спокойными водами… Вы тоже любите этот край, мистер Стандиш? – Дувр – самое прекрасное место на земле, какое я знаю! Разве что зимой иногда там дуют довольно холодные ветры… – Стандиш перевел взгляд на Гвен. – А вам случалось бывать в Дувре, мисс? – К сожалению, нет, – проговорила та, не сводя со Стандиша влюбленных глаз. – Признаться, вся жизнь моя прошла в нашем имении в Уэйбери, и если мне и случалось когда-нибудь уезжать оттуда, то очень недалеко и ненадолго. В Лондон мы переехали совсем недавно… Обязательно как-нибудь побываю в Дувре! Я думаю, мне там понравится. – Дувр – чудесный край, мисс Гвен! Там даже луна ночью светит как-то по-особенному… Луиза молчала, внимательно наблюдая за Стандишем. Пока что она не находила в этом молодом человеке ничего предосудительного: приятный голос, безупречные манеры. И на Гвен, кажется, смотрит такими же искренне влюбленными глазами, как и она на него… Вот только почему он вдруг завел разговор про луну? Уж не лунатик ли он? Наконец, воспользовавшись паузой, почему-то возникшей в беседе, Луиза поднялась из-за стола. – Я думаю, вам пора на прогулку, молодые люди, – заявила она. – Да-да, конечно… – засуетился вдруг Стандиш. – Спасибо за чай! Луиза и миссис Колтраст проводили Гвен и ее кавалера до крыльца, где Лилиан, Сибил и Бонни играли с Сайнтом. Гвен представила их Стандишу. – Рад познакомиться, юные леди! – произнес тот, как показалось Луизе, вполне искренне. – А можно мне поехать с вами? – спросила Бонни. – В следующий раз мы непременно возьмем вас с собой, мисс Бонни! – пообещал Стандиш. – А мне можно? – попросила Сибил. – Я старше, чем Бонни, и я вам не помешаю. Я буду тихо себя вести! – В следующий раз, мисс Сибил! – повторил Стандиш. – А на сегодня, извините, я уже пригласил мисс Гвен. Луиза отметила про себя, что, в отличие от герцога, Стандиш мгновенно запомнил имена ее сестер. Пожалуй, его светлости не мешало даже кое-чему поучиться у Стандиша… Гвен и Стандиш сели в экипаж. Луиза и миссис Колтраст помахали им рукой. В целом мистер Стандиш произвел на Луизу впечатление вполне приличного джентльмена. Может быть, его светлость нарочно сказал ей, что Стандиш – негодяй? Луиза попыталась вспомнить, что конкретно сказал герцог о Стандише. Кажется, что-то вроде «такой же, как я в молодости…» «В молодости?» Его светлость и сейчас вполне молод и, судя по всему, еще не успел превратиться в человека пуританских нравов. Как он тогда прижал ее к книжному шкафу, какими страстными поцелуями осыпал… – Пожалуй, – заявила миссис Колтраст, когда экипаж с Гвен и Стандишем скрылся из виду, – я пойду отдохну часик-другой… Не беспокойся, Луиза, когда они вернутся, я их встречу! – Хорошо, миссис Колтраст. – Луиза перевела взгляд на младших сестер. – А вам, девочки, пора заниматься! Мисс Киндред уже, поди, заждалась вас. Малышки поднялись. Сайнт тут же устремился за ними. – Какой шустрый, однако! – усмехнулась Луиза. – Ты, Сайнт, оставайся здесь! – А можно он… – начала Бонни, но Луиза была непреклонна: – Нет. Собаки не учат математику. Не беспокойся, Бонни, Сайнт скучать не будет – я погуляю с ним в саду. Погуляв немного с Сайнтом, Луиза вернулась с ним в дом, но когда она была еще в прихожей, вдруг раздался стук в дверь. «Не иначе Гвен что-нибудь забыла!» – подумала Луиза и пошла было открывать, но тут появилась миссис Вулидж, их новая служанка. – Не беспокойтесь, мисс, я сама открою! – Спасибо, миссис Вулидж. Луиза до сих пор не могла понять, зачем миссис Колтраст наняла эту женщину. Своими подчас резкими манерами миссис Вулидж напоминала Луизе саму Колтраст. К тому же Луиза привыкла почти все делать сама и даже гордилась этой ответственностью за порядок в доме. Сайнт лаял на дверь, и Луиза не могла понять, чувствует ли он за дверью кого-то знакомого и приветствует его или, наоборот, угрожающе лает на незнакомца. Девушка отправилась в гостиную, чтобы прибрать со стола после чаепития, но тут в комнату вошла миссис Вулидж. – Не надо, мисс Прим, я сама приберу или попрошу миссис Трампингтон. – Служанка почти силой отобрала у Луизы чашку. Луиза хотела было что-то возразить, но тут Вулидж вдруг прошептала ей в самое ухо: – Вас желает видеть герцог Дрейкстоун. Что ему сказать? Луиза не поняла, почему об этом нужно говорить шепотом, но ответила точно так же на ухо служанке: – Пожалуйста, попросите его сюда. Глаза миссис Вулидж отчего-то удивленно округлились. – Мне следует сказать миссис Колтраст, что пришел его светлость? – спросила она все так же шепотом. – Не надо, я сама его приму. Не стоит беспокоить миссис Колтраст – она отдыхает сейчас. – Как вам угодно, мисс. Едва служанка успела удалиться, как в комнате появился его светлость – так быстро, что, казалось, давно уже стоял за дверью гостиной. – Одевайтесь, мисс Прим! – заявил он приказным тоном, едва кинув взгляд на Луизу. – Что? – Луиза отчаянно заморгала, решив, что ослышалась. – Одевайтесь, берите ваш зонтик и что там еще у вас… Мы едем в парк! Все это было сказано таким не терпящим возражений тоном, что на какое-то мгновение Луиза даже готова была безропотно подчиниться, однако вскоре пришла в себя: – С каких это пор вы решили, ваша светлость, будто имеете право врываться в мой дом да еще и командовать? А вам не приходило в голову, что я, может быть, не захочу ехать с вами в парк? – Что ж, – скривил губы герцог, – тогда я отправлюсь выслеживать Стандиша и мисс Гвен без вас! – Он повернулся и вышел. Сайнт последовал за ним. – Подождите! – Луиза выбежала в прихожую и успела схватить герцога за руку. – Постойте же! Что значит «выслеживать»? – Я поеду в своем экипаже за ними, но постараюсь держаться на некотором расстоянии: надо убедиться, что они действительно гуляют в парке у всех на виду. – Вы думаете, он может… они могут… – Откуда ж я знаю, что у этого негодяя на уме? Но последить за ним в любом случае будет не лишним. Вы едете со мной или нет? |