Онлайн книга «Брачные узы»
|
Логан покачал головой. – Я не думаю, что у вас будет на это время. – Но вы сами сказали, что мы не станем друг другу мешать. Каждый будет заниматься тем, что его интересует. У вас – своя жизнь, у меня – своя. – Я сказал это раньше. – Раньше, чем?.. – Раньше, чем я узнал, что ваша «своя жизнь» включает того шакала, – с нажимом на последнем слове сказал Логан и махнул рукой в сторону лестницы. – Не стоит гневаться на лорда Варли лишь на том основании, что он пригласил меня в гости. Лорд Варли сделал это исключительно из вежливости. Это во‑первых. А во‑вторых, я и не собиралась принимать это приглашение. Вы уже знаете, что я не люблю бывать там, где собирается много людей. – Мне следовало бы принять приглашение за нас обоих. Мэдди только рассмеялась. Что тут комментировать? – Нет, правда. Я сам отвезу вас на тот бал и приму меры к тому, чтобы этот ваш лорд Варли и все ваши прочие нудисты… – Натуралисты. – Чтобы все ваши насекомые держали свои хоботки подальше от моей жены. Мэдди покачала головой. – Лорд Варли заказывает мне иллюстрации, и наши отношения ограничиваются работой. – А он очень даже не против расширить рамки. – Я еще не ваша жена. Самое главное условие не выполнено. Логан положил ладонь ей на затылок и посмотрел прямо в глаза. – Оно будет выполнено, уж поверьте. – Логан, вы… – Мэдди искательно заглядывала ему в глаза. – Не может быть. Логан, вы меня ревнуете? – Он вас трогал. – И что с того, капитан Маккензи? Вы подарили мне брошь, на которой выгравированы инициалы другой женщины, но я не устраиваю вам сцен ревности. Логан не торопился глотать наживку. – Если вы думаете, что я питаю нежные чувства к другой женщине, вы все не так понимаете. У меня вообще нет никаких чувств. Ни к кому. Вот так, сердце мое. – Вот, кстати, и еще кое-что. Я прошу перестать меня так называть. Если у вас нет чувств, не понимаю, причем тут «мое сердце». – Все очень просто. Если бы я к вам что-то чувствовал, то мне было бы куда труднее называть вас «сердце мое». А так «мое сердце» ровно ничего для меня не значит. – Пусть будет по-вашему, – сказала Мэдди. – Надо ли мне понимать вас так, что вы жили бессердечным отшельником всю вашу жизнь? – Нет, разумеется, не всю свою жизнь я жил как монах. Только последние несколько лет. И кстати, вы в этом виноваты. – Не понимаю, при чем тут я. – Было время, – сказал Логан, – когда я очень любил проводить досуг в женской компании. Но своими проклятыми письмами вы лишили меня этого удовольствия. Посадили меня, можно сказать, в клетку. – Я вас не понимаю. – Все мои однополчане думали, что у меня есть любимая. Преданная мне любимая. И они хотели видеть в моем лице верного своей невесте солдата. И потому отгоняли от меня женщин легкого поведения. Другие офицеры ходили в бордели, а я оставался в лагере. Наш походный капеллан грешил больше меня. – Логан раздраженно провел рукой по волосам. – Я не был с женщиной почти с ветхозаветных времен. Мэдди усмехнулась. – Вы хотите сказать, что хранили мне верность? Логан закатил глаза. – Не специально же! Не придумывайте того, чего не было. – Поверьте мне, я очень стараюсь этого не делать. Но у меня слишком богатое воображение. Я живо представляю вас одиноко и понуро сидящим у костра возле пустой лагерной палатки, тогда как все ваши друзья-офицеры гуляют в городе по соседству. Вы держите в руках одно из моих писем и гладите его, словно влюбленный… «Нет, нет и еще раз нет». Надо положить этому конец. И сделать это прямо здесь и сейчас. Логан крепко взял ее за талию и привлек к себе, отчего Мэдди испуганно вскрикнула. Тела их вошли в плотное соприкосновение: ее нежное и мягкое, его суровое и твердое. – Я не романтик, повторяю. Все эти вздохи и охи – они не про меня. Я примитивен и груб. И то, что я чувствую, к романтике отношения не имеет. – Голос его сделался хриплым. – Вы, Мэдлин Элоиза Грейсчерч медленно сводили меня с ума. Не от любви. От похоти. Годами. Мэдди не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать. Вернее, то ли истерически хохотать, то ли падать в обморок от радости. Выходит, она, не ведая о том, годами играла роль роковой соблазнительницы? Мэдди не знала, как на это реагировать. И посему, вполне естественно, она сказала первое, что пришло ей в голову. – В самом деле? – спросила Мэдди как-то очень по-детски. Логан не стал ничего говорить. Просто приблизил лицо к ее лицу. Мэдди увернулась от его поцелуя. – Что это вы собрались делать? – Ничего такого, что шло бы против ваших желаний. – Пальцем он водил медленные круги в районе ее копчика. Поразительно, как столь скромными средствами ему удавалось так эффективно ломать ее сопротивление. Мэдди злилась, но ничего не могла поделать с предательскими реакциями собственного тела. – Мне сдается, ты сама этого хочешь, – продолжил Логан. – Я знаю, что ты любопытна. Я убедился в этом вчера ночью, наблюдая за тобой. – Именно по этой причине мне нужно время. Я к этому не готова. Я не готова к тому, что может за этим стоять. – За этим ничего не стоит. Все ограничивается чисто телесным удовольствием. Представьте, что вы едите что-то вкусное. Так и здесь. – Даже не сомневаюсь, что вы именно так и относитесь к телесной близости, но я пока не настолько продвинулась в этом вопросе. Не представляю, что надо сделать, чтобы «это» для меня ничего не значило. Моя беда в том, что я слишком много думаю и порой нахожу особый смысл там, где его попросту нет. И я боюсь, что вскоре я начну говорить себе, что вы… – Что я? «Что вы в меня влюблены». Вот от этой опасности Мэдди и должна себя оградить. Она понимала, что Логан не тот мужчина, который может в нее влюбиться. – Давайте дадим себе труд задуматься на минуту, что будет, если мы не станем консумировать брак. Логан поднял голову. – Это исключено. – Тогда я попробую сформулировать вопрос иначе: возможно ли иное решение проблемы, которое устроило бы нас обоих? Что, если я отдам землю в аренду вам и вашим людям? Разумеется, арендная плата будет минимальной. Логан покачал головой. – Меня такое решение не устраивает. Вы думаете, мои люди не платили аренду за те земли, что у них все равно отобрали? Чего стоит в Шотландском нагорье слово английского землевладельца? Ровным счетом ничего. |