Онлайн книга «Турнир самоубийц»
|
Ульрик раскланялся под смех и аплодисменты толпы. Затем взял Дикки на руки и поискал взглядом кого-нибудь из прессы. Негусто – два фотографа и сонный корреспондент с кислой миной. Он свистнул, и парень в клетчатом кепи, что болтал с девушкой, вскинул фотоаппарат. Гарольд откусил от яблока и принялся самозабвенно жевать. Ульрик поклонился, вытянул руку с револьвером в сторону, и снова грохнул выстрел. Яблоко разлетелось на куски. Аплодисменты и пара криков «Браво!». – Так скажите, кто я?! – крикнул Ульрик, высоко подняв руку с горящей печатью. – Неудачник! – хором крикнули ему в ответ. – Кто я?! – Неудачник! – смеялась публика. – Кто я, не слышу?! – Неудачник! – Так-то лучше. – Ульрик наигранно поскользнулся, шлепнулся на пол, послал зрителям воздушный поцелуй и тотчас упал занавес. – Ты меня едва не задел! – возмущался Гарольд, разматывая бинты. – Мы так не договаривались! – Зато получилось эффектно, – пробормотал Ульрик и отсчитал купюры. За представления он не получал и гроша, платить ассистентам тоже приходилось из своего кармана. Но игра стоила свеч – местные газеты уже вовсю интересовались неудачником, что откалывал смертельно опасные трюки. За Гарольдом выстроились Дикки с сигаретой в зубах, высокий худой джентльмен с учебником геометрии и фотограф в новеньком коричневом пиджаке. – Твоя доля, – Ульрик протянул купюры Дикки. – На карте, что я тебе дал, был согнут уголок, а твоя – совсем новая! Запомни: детали – вот ключ к успеху! И не кури, в твоем возрасте это вредно. Он забрал у Дикки сигарету, потушил и бросил в урну. Мальчик пожал плечами и вытащил из-за уха еще одну. – А вы двое, – обратился Ульрик к высокому джентльмену. – Почему не переодеваетесь? Ваш автобус отходит через двадцать минут, а вы еще не готовы! Ульрик легонько толкнул «джентльмена» в грудь, и тот распался на две части, оказавшись мальчишками-близнецами лет десяти. – В следующий раз будьте внимательнее, – наставлял Ульрик, вкладывая новенькие банкноты в чумазые ладошки. – Я ведь говорил: «Страница тридцать шестая, четвертая строчка снизу», а не сверху. Мне не под силу вызубрить весь учебник, я хоть и не брайан, но не до такой степени. И бегом мыть руки, не то оштрафую! Близнецы, хихикая, бросились к умывальнику. – Ты опять куришь? – Ульрик забрал сигарету у Дикки. Мальчик щелкнул пальцами, и тотчас в его руке появилась новая. – Нет, это решительно никуда не годится, – бормотал Ульрик, скептически осматривая протянутые для проверки пухлые ладошки. – С вашим номером надо что-то делать, маскировка – дрянь. Эти усы не выдерживают никакой критики. Рано или поздно нас разоблачат. – Мы меняемся местами каждый раз! – Толку? Вы же близнецы, – Ульрик стер пятнышко сажи с подбородка, что некогда принадлежал «худому джентльмену в плаще», пригладил взъерошенные волосы. – А, пожалуй, из тебя получится симпатичная барышня. Надо бы пройтись по магазинам, раздобыть приличное платье. – Гы-гы-гы, – покатился со смеху другой близнец. – Барышня! Эй, ты чего! Ульрик отсчитал деньги парню в кепи. – Давай сюда фотопластину. Чего камеру тянешь? Ты снимал или нет? – Пластины денег стоят, я вспышкой мелькнул, да и все, сэкономил, считай. Кто будет разбираться? – Неужели? Я в таком случае сэкономлю и оставлю тебя без премиальных. – Но… – Для кого я стараюсь? Не для этих же, – Ульрик кивнул в сторону зрительного зала. – Зачем я покупал тебе пиджак и камеру? Чтобы ты весь вечер заигрывал с девушками? – Но… – Боже ты мой, хватит здесь курить! И так душно, а ты еще дымишь, как паровоз! Ульрик в очередной раз выхватил у Дикки сигарету. – Привлекаете к делу народные массы? – прозвучал у входа в гримерку незнакомый голос. – Похвально. Ульрик только сейчас заметил, что в дверях стоит и улыбается мужчина с гладко прилизанными волосами. – Эти дети – ученики престижной театральной студии, будущие актеры, им такая практика на пользу, – хмуро ответил Ульрик и бросил очередную сигарету в урну. – А вы кто такой? – Боитесь, что я украду ваши секреты и открою свое шоу с подставными зрителями и дешевыми трюками? – Боюсь, что, шастая за кулисами, вы можете невзначай споткнуться и свернуть себе шею. Не хочу, чтобы на меня подали в суд. – Как вы поступили с лотоматонами? – Человек помахал зажатым в руке «Вестником Готтлиба». – Свежий выпуск. – Про это пишут? – Ульрик жадно схватил газету. – На последней полосе, в рубрике анекдотов и занимательных историй. Ульрик покраснел до корней волос. Заметка и впрямь была оскорбительно-насмешливого свойства. Ну хоть что-то. Близнецы разошлись не на шутку и грозили наставить друг другу синяков. Пока Ульрик их разнимал, джентльмена и след простыл. Прескверный тип. Пожалуй, надо заканчивать с представлениями и придумать что-нибудь новенькое. – Подходите ближе, раз уж у нас осталась фотопластина, предлагаю сделать снимок на память, – весело крикнул Ульрик. – Давай, Квентин, отрабатывай зарплату! Ульрик выстроил вокруг себя маленькую труппу, и Квентин вскинул камеру. – Улыбочку, – сказал он. * * * Ульрик с трудом разлепил веки. Он по-прежнему сидел в неудобном деревянном кресле, только цепи сняли. Кресло напротив пустовало – плевавшийся кровью джентльмен исчез. Опустели и трибуны, остался один-единственный зритель: толстый парень в черном. Башня тоже куда-то подевалась, словно ее и не было вовсе. Шел дождь. Тут Ульрик понял, что ошибся, на стадионе были еще люди. Позади Сайрус Блинч командовал парой неопрятно одетых мужчин. Они тащили носилки, накрытые белой простыней. Из-под мокрой ткани выглядывали ноги в оранжевых кедах. С края носилок свободно свисали развязанные шнурки. * * * Тип в черном представился Нейтаном и вызвался проводить Ульрика до гостиницы. Неприятностиметр пищал. – Ты из этих, из мимов? – спросил Ульрик, чтобы нарушить неловкое молчание. Они тащились по узким улочкам Блэткоча под моросящим дождем. Ульрик подхватил насморк и почти жалел, что остался в живых после первого испытания. – Работаешь в цирке? – Это костюм ниндзя, сэр. – У тебя грим на лице. – Это боевая раскраска – отпугивать врагов. Сработало. Ульрику в самом деле стало страшно за парня. Что с ним дальше-то будет? |