Онлайн книга «Лис Улисс. 5. Лис Улисс и долгая зима»
|
«Наука требует жертв», – догадались псевдоученые. На возвышении за кафедрой стоял ведущий – шакал в костюме-тройке. Когда друзья вошли в зал, он как раз объявлял новый лот. Марио и его спутники уселись в углу и стали наблюдать. – Лот номер пять! – возгласил шакал. – Зомби со Старого кладбища! Начальная цена сто банкнот! Два служителя-волка вывели в зал еще одного волка. Последний выглядел весьма скверно – было заметно, что он прожил нелегкую жизнь и перенес еще более нелегкую смерть. – Кому нужен зомби? – криво усмехнулся Константин. – О, ты удивишься… – заметил на это Марио и оказался прав. В воздух начали подниматься лапы. Ведущий умело вылавливал их взглядом и объявлял: – Господин биолог из секретной лаборатории, о которой мы якобы ничего не знаем, – двести банкнот! Господин с незажженной сигарой в зубах, представитель картеля физиков-теоретиков, – триста банкнот! Кто больше? Госпожа химик из Сумрачного Кампуса, хранящая в сумочке ампулу с подозрительным белым порошком, – четыреста банкнот! Четыреста банкнот – раз! Четыреста банкнот – два! Одинокий геолог со спрятанным в сапоге стилетом – пятьсот банкнот! Пятьсот – раз! Пятьсот – два! Пятьсот – три! Продано! – Зачем геологу зомби? – удивился Евгений. – Очень просто, – ответил Марио. – Если он наткнется где-нибудь в земных пластах с другими зомби, то его зомби с ними договорится. – Ты серьезно? – Нет, конечно! Откуда мне знать, зачем геологу зомби? Но можете быть уверены: этого зомби ждет что-то ужасное. – С ним уже произошло что-то ужасное! Он же зомби! – То были цветочки, Евгений, то были цветочки… Между тем зомби отконвоировали прочь, и ведущий объявил: – Лот номер двадцать три! Бессмертный лабораторный таракан! – Я думал, все тараканы бессмертны, – задумчиво произнес Константин. – Что ты! – возразил Марио. – Наверняка только этот! Представляешь, какая находка для лаборатории, где подопытные мрут слишком часто? «Находка» досталась господину биологу из якобы никому не известной секретной лаборатории, и друзья решили, что такой результат вполне логичен. Следующим лотом оказались компоненты для вечного двигателя. – Обман! – возмутился Евгений. – Вечный двигатель невозможен – это доказано учеными! – Но компоненты-то возможны, – пожал плечами Марио. – И потом, посмотри вокруг… Вот они, эти ученые. Сплошь научные картели и исследовательские кланы, держащие в страхе весь город. И ты им веришь? Компоненты для вечного двигателя достались астроному, готовому выложить за них астрономическую сумму. – Ну правильно, – сказал Марио. – Астрономы побольше других имеют дело с вечностью. – Слушайте, нет здесь никакого снежного зверя! – неожиданно возмутился Константин. – Мы зря теряем время, когда могли бы вообще ничего не делать! – Лот номер тридцать три! Снежный зверь! Четверка искателей дружно ойкнула, подалась вперед и впилась взглядом в лохматую фигуру, выведенную на возвышение равнодушными охранниками. – Настоящий снежный зверь, йети как он есть! – объявил ведущий. – Прекрасный образец! Можно сказать, единственный! Немедленно начался торг. Теодор разочарованно вздохнул: – Это не он. – Что значит не он? – нахмурился Марио. – Сколько, по-твоему, снежных зверей бегает по Градбургу? – Видимо, не меньше двух, – пожал плечами Теодор. – Этот йети гораздо ниже моего, и шерсть у него другого оттенка. Мне она вообще кажется искусственной – уж больно ровная и гладкая для дикого обитателя гор. К тому же она почти не закрывает морду. Этот йети, видать, только из парикмахерской. Вот вы спрашивали, какой зверь. Про моего не поймешь, а в этом запросто можно заподозрить лиса. Остальные присмотрелись к снежному зверю. И правда, смахивает на лиса. На довольно знакомого лиса. Очень даже знакомого. – Улисс! – вскричал Евгений. На него зашикали, а снежный зверь вздрогнул и посмотрел в сторону Евгения и его друзей. И хотя уже через мгновение он отвел взгляд, этого мгновения хватило, чтобы понять – йети откликнулся на прозвучавшее имя. Теодор Башенка растерянно перевел взгляд со снежного зверя на потерявших дар речи спутников. – Что происходит? – Это Улисс… – прошептали обескураженные спутники. – Тот самый? – Тот самый, – ответил Марио. – Единственный нам известный. – Но как это возможно? – Хороший вопрос, Теодор. Дай-ка подумать. Мм… Какой хороший вопрос! – А я всегда знал, что Улисс – снежный зверь! – заявил Константин. – Что ты мелешь?! – накинулся на него Евгений. – Улисс никогда не был снежным зверем! И не будет! Его позиция нашла поддержку у Марио: – Думаю, ты прав. Улисс зачем-то притворяется снежным зверем. – Но зачем?! – Мм… Какой хороший вопрос! Тем временем торг разгорелся не на шутку, и предлагаемая сумма уже достигла пятиста банкнот. Осознав это, Евгений сильно разволновался: – Его же сейчас купят… Нашего Улисса купят! Как какого-то… Какого-то… – Снежного зверя? – подсказал Константин. – Как единственного снежного зверя, – с досадой в голосе произнес Теодор Башенка. – Ведущий назвал его единственным. Значит, моего друга здесь нет… Но Евгения сейчас беспокоило совсем другое: – Его купят! Нашего Улисса! Какие-то безумные ученые! – Ну да, – согласился Марио. – Думаю, его план в этом и состоит. – А если нет? Если… Я знаю! Мы сами должны его купить! Все уставились на Евгения. Константин и Марио выразили несогласие с эмоциональным порывом друга, но аргументы они привели разные. – Мы не должны ему мешать! – сказал коала. – У нас нет денег! – сказал кот. Ни один аргумент не сработал. Евгений вскинул вверх крыло. – Ты что творишь?! – воскликнули друзья, но было поздно. Ведущий объявил: – О, в гонку вступают новые силы! Неизвестный мне пингвин – семьсот банкнот! Кто больше? Шерсть на Константине встала дыбом. – Ты сдурел?! – яростно прошипел кот. – У нас на всех вместе наберется от силы банкнот двадцать! Снежного зверя тоже обеспокоила выходка пингвина. Он сделал друзьям страшные глаза и быстро помотал головой из стороны в сторону. – Видишь! – Марио толкнул Евгения. – Он дает тебе знак не мешать! |