Онлайн книга «Неотразимый повеса»
|
Кассандра вплыла в спальню в чудесном персиковом платье. На ее лице играла очаровательная улыбка. Она подошла к кровати, подвинула стул и опустилась на него. – Как ты себя чувствуешь, Дафна? Застонав, девушка потерла лоб. – Словно меня переехал почтовый экипаж. Кассандра поморщилась: – Извини. Дафна прижала костяшки пальцев ко лбу. – О, я знала, что алкоголь – зло. Знала. Ума не приложу, отчего я решила, что мне стоит его попробовать. Васильковые глаза Кассандры излучали сочувствие. – В умеренных количествах алкоголь не причиняет вреда. Хотя я слышала, что прошлой ночью умеренность нельзя было назвать одной из твоих добродетелей. Дафна сокрушенно вздохнула. – О Кэсси, прошлой ночью я разрушила всю свою жизнь. Губы Кассандры изогнулись в улыбке. – Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь, утверждая, что разрушила всю свою жизнь? Дафна прижала ко лбу тыльную сторону ладони. – Ну, хорошо. Возможно, не всю. Но значительную ее часть. И уж точно планы на будущее. Кассандра пригладила одеяло. – Ты имеешь в виду помолвку с лордом Фитцуэллом? – Да. А что говорить о моей репутации? Если барон расскажет кому-нибудь о том, что видел, я до конца своих дней останусь скомпрометировавшей себя старой девой. Кассандра погладила ее по укрытому одеялом колену. – Не переживай из-за этого, дорогая. У Джулиана был с лордом Фитцуэллом долгий разговор, прежде чем барон уехал. Дафна заморгала. – Лорд Фитцуэлл уехал? – Уехал. – И Джулиан с ним поговорил? – Джулиан довольно ясно дал понять, что лорду Фитцуэллу лучше не рассуждать о твоем характере, иначе он поговорит с ним совсем по-другому. Дафна облегченно вздохнула. Джулиан – меткий стрелок. Никто в здравом уме не согласится с ним на дуэль. – Рада это слышать. Но если бы я не вела себя столь безрассудно, моему брату не пришлось бы угрожать бедному лорду Фитцуэллу. – Не волнуйся за Фитцуэлла. Мне кажется он был… Как ты выразилась? Ужасным критиканом. Дафна захныкала: – Ты тоже там была? Кассандра покачала головой: – Нет. Слышала от Джулиана. – Значит, там был Джулиан? – Дафна застонала. – Нет. Ему рассказал об этом капитан Кавендиш. – О, капитан Кавендиш точно там был. Это я помню. Он во всем виноват. Кассандра пожала плечами. – Почему? – Потому что он… Потому что его… – Так и хочется поцеловать? Дафна уронила голову на руки и снова застонала. – Люси тебе рассказала? – Да. Но она поклялась больше никому ничего не говорить. Дафна схватила подушку и зарылась в нее лицом. – Я погибла. – Ничего подобного. Ты выпила лишнего, а потом оказалась в довольно двусмысленной ситуации в залитом луной саду с красивым джентльменом, который, кстати сказать, является твоим законным мужем. Многие девушки совершали гораздо более скандальные поступки. Только боюсь, ты не можешь винить в своем поведении капитана Кавендиша. Дафна потерла лоб. – Знаю. Я сама во всем виновата. Выпила пять бокалов шампанского! Спрыгнула со скамьи. Это я… О господи! Ну почему Рейф не уехал, как я просила? Нет же, он отказался. Если бы его здесь не было, я бы не свалилась на него вчера и не каталась бы с ним по траве на глазах у лорда Фитцуэлла. Кассандра рассмеялась: – Это просто досадная случайность. Но ведь ты никогда не любила правила, дорогая. Если я правильно помню, это ведь ты пыталась улизнуть из дома через окно на балу у Хиллборо? Дафна подняла голову и ошеломленно посмотрела на невестку. – Ты это помнишь? – Конечно, помню. Только вот ты никогда мне не рассказывала, почему пыталась убежать. Дафна схватилась за голову. – Это слишком унизительно. – Тайное свидание? – У Кассандры загорелись глаза. – Что-то вроде. – Дафна вздохнула. – Честно говоря, я сделала это, чтобы увидеть капитана Кавендиша. Светлые брови Кассандры взметнулись вверх. – Вот как? – Да. Именно тогда стало известно, как серьезно он ранен, и мне отчаянно захотелось увидеть его. Я собиралась нанять экипаж и поехать к нему. О Кэсси, мне так стыдно! Кассандра улыбнулась. – Тебе нечего стыдиться, Дафна. Мне кажется, ты влюблена в капитана Кавендиша, и судьба так распорядилась, что он стал твоим мужем. Так что я не вижу никакой проблемы. – Я не влюблена в него! – слишком страстно возразила Дафна. Кассандра понимающе улыбнулась. – В самом деле? Дафна фыркнула. – Ну разве что совсем немного. Но я намерена отделаться от этого чувства. Ты понятия не имеешь, что он выкинул. – Любовь – не простуда, Дафна. Ты не можешь ждать, пока она пройдет сама по себе. Мне кажется, лорд Фитцуэлл сделал тебе одолжение вчера вечером, покинув наш дом. Дафна со стоном упала на подушки. – Тут я с тобой согласна. Очевидно, барон совсем не для меня, если его так напугало количество выпитого мной шампанского и несоблюдение некоторых общепринятых правил. Мама, наверное, на меня рассердилась? После того как вы с ней приложили столько усилий для организации званого вечера и бала. Мне очень жаль, Кэсси. – Напротив. Твоя мама испытала облегчение, когда лорд Фитцуэлл уехал. Тетя Вилли тоже. Да и я не слишком расстроилась. Дафна села на кровати и внимательно посмотрела на невестку. – Правда? – Честно говоря, я не очень хорошо знаю лорда Фитцуэлла. Но я не верю, что ему удалось бы завоевать твое сердце, Дафна. А это, поверь, очень важно. Дафна сжала руку невестки. – Кэсси, ты так добра. Ты с детства любила Джулиана. Но у большинства людей все происходит не так. При выборе мужа нужно быть очень последовательной и скрупулезной. – Прости, но тут я с тобой не соглашусь. Такие слова, как «муж» и «скрупулезно», не должны стоять рядом. Дафна возразила: – Значит, наши мнения расходятся. Мне нужно еще раз просмотреть свой список. Я убрала его в шкаф. Не могла бы ты его достать? – Какой список? – сдвинув брови, поинтересовалась Кассандра. |