Онлайн книга «Ричард Длинные Руки. Ричард и Великие Маги»
|
Рыцари за моей спиной тоже хранят молчание, только Митчелл отпустил какую-то шуточку, но никто ее не поддержал обычным хохотом. – Вон те два здания должны быть для гостей, – предположил Норберт. – А заложников я поселил бы вон в том, пониже, его легче держать под наблюдением. – Ими позже, – ответил я веско. – Сперва главный дворец, там разместим военную комендатуру. Со всеми неудобствами. – И военное положение? – Да, – подтвердил я. – По всей империи. Все несправедливые местные законы отменяются, действуют только справедливые. – Справедливые, – уточнил он, – это наши? Я взглянул с укором: – Герцог! Он сказал пристыженно, но с ухмылкой: – Приятно быть всегда справедливым. И во всех случаях. Что бы ни натворил. – Вы не натворите, – посочувствовал я. – Мне бы ваши ежовые рукавицы, сэр Норберт! Вы всегда такой правильный! Вы не отец Дитрих в молодости? Его ухмылка стала шире. – Думаю, отец Дитрих в молодости покуролесил. Потому теперь такой мудрый и нравоучающий. Глава 7 Громада здания вырастает, уже можно рассмотреть барельеф на стенах, но все еще нет подавляющей монументальности. Некая возвышенность форм придает ощущение радостного подъема, но сейчас я, как и Норберт с его людьми, всматривался в небольшой отряд воинов в металлических доспехах и с цветными плюмажами на верхушках шлемов, что высыпали из здания и загородили вход. Норберт вскинул руку, отряд послушно остановился. Я первым покинул седло, Бобик уже вертится в нетерпении, и едва мы с Норбертом и его командирами двинулись вверх по ступенькам, помчался впереди нас. Стража императорского дворца, одетая настолько ярко и пышно, что просто клоуны, тоже всматривается в нас с напряженным вниманием, а по мере того, как поднимаемся по ступенькам, один за другим обнажили мечи и выстроились в две линии, загораживая расписные двери, больше похожие на ворота. Я покосился на своих, у всех на лицах веселье и пренебрежительные улыбки. Трудно считать опасными воинами тех, кто защищен только легкой кирасой, а короткие зеленые штаны и ноги в чулках вызывают здоровый мужской смех. Я только открыл рот для приветствия, как один из воинов в женских туфлях сказал резко: – Стойте!.. Дальше ни шагу!.. Кто вы? Я сказал дружеским голосом: – Помощь, доблестный сэр. Очень своевременная. Если бы не подоспела, там уже сломали бы ограду, а вы отбивались бы от тысяч обезумевших дикарей, что уже растоптали бы благородного сэра Титуса с его людьми! Да-да, ваши горожане совсем одикарели… А кто вы, сэр? Я постарался подпустить в голос высокомерного величия, воин ответил торопливо: – Юстер, младший командир дворцовой стражи. Несу охрану. – А где старший? – спросил я. Он чуть запнулся, ответил уклончиво: – Два дня назад отбыл, передав управление мне… – Понятно, – сказал я и посмотрел на него пристально. – Вам же понятно, верно? С этой минуты вы, Юстер, старший по охране дворца. Благодарю за службу! Он спросил торопливо: – Что с внешней охраной? – Потерь почти нет, – сказал я успокаивающе. – Мы успели вовремя. Чернь разбежалась… которая успела. Если снова и сунутся, то дальше ограды никто не пройдет, мы там оставили и своих людей. Как во дворце? Он ответил послушно: – Продуктов на неделю. – Прекрасно, – ответил я. – За неделю все наладим. Он перевел устрашенный взгляд на багровый купол Маркуса, что заслонил треть неба. – Сэр… – Все под контролем, – заверил я величественно. – Пойдемте, сэр Норберт. Юстер опомнился, загородил дорогу. – Но это дворец императора! Я покачал головой: – Эх, Юстер… Вы ревностно исполняете долг и тем нравитесь. Но должны понимать, что если захотим войти… И дело не только в том, что останетесь здесь на ступеньках окровавленными трупами, вы бесстрашны, но распаленные кровью не войдут, а ворвутся в здание. Он поспешно отступил. – Сэр… но я даже не знаю, из какого королевства прибыла помощь! – Дружественного, – заверил я. – Главное, дисциплина и порядок, не так ли?.. Все, кто повинуется закону и порядку, с нами. Вы думаете иначе? Он заколебался, но все же вскинул руку, а его стражники, все еще с алебардами в руках, с явным облегчением, но для вида хмурясь и сверкая глазами, отступили от двери в обе стороны. Мы с Норбертом вдвинулись в холл, за нами еще пятеро младших командиров. Один выслушал Норберта, выскочил наружу и замахал обеими руками. – Первая сотня ко мне!.. Остальным держать боевой порядок, охранять двор! Я прислушался, но сэр Юстер, похоже, решил не препятствовать, и в холл начали входить спешившиеся разведчики и мои рыцари, что взяли на себя охрану своего вождя и отца народа. – Похоже, – сказал я, – слуги продолжают работу. Им не так страшно, когда чем-то заняты… Хотя, конечно, кто-то сбежал… Осмотреть и взять под контроль все нижние этажи! А мы заглянем в личные покои императора. Норберт сообщил: – Мои люди заглянут везде, но ничего не тронут. – Хорошо, – одобрил я. – Кстати, отыщите придворного мага Джонатана Кавендиша. Это королевский маг второго допуска, кавалер Золотой Кометы. Он прямо взглянул мне в глаза. – Да, сэр Ричард… Похоже, вы знаете об этой империи больше, чем мы догадываемся? – Нет-нет, – заверил я поспешно. – Просто занесло как-то к нему. Как мага к магу. Сами понимаете, общие интересы, увлечения… – Бабы, – договорил он мрачно, – пьянки, драки… – Нет-нет, – повторил я, – он слишком стар. Я тоже, раз уж старые книги читал. – Страшно и представить, что вы там вычитывали. Он оглянулся, повелительно вскинул руку. – Эй там!.. Бегом! Послышался топот ног, вбежал человек в ливрее лакея, с ног до головы содрогаясь от усердия, бледный и взвинченный. – Повинуюсь… – Отыщи королевского мага, – велел Норберт, взглянул на меня и уточнил: – Джонатана Кавендиша, других не надо. Я добавил: – Его еще называют Лаперузой. Возможно, за спиной. Беги! Он выметнулся за дверь, послышалась частая дробь каблуков. Похоже, лаборатория королевского мага располагается тут же, на первом этаже рядом с кухней, потому что уже через пару минут двое воинов ввели, поддерживая под руки, человека в расшитом золотыми звездами халате до пола и в островерхой шляпе с широкими полями. |