Онлайн книга «Красная планета. Звездный зверь»
|
– Ну… Вообще-то, считается, что я должен все время находиться в контакте с конторой. Ты можешь потребоваться им в любую минуту. – Чушь, – вмешалась Бетти. – Вы можете взять с собой рацию. Впрочем, она есть у Майры. Ковен покачал головой: – Лучше уж перестраховаться. – Я что, нахожусь под арестом? – возмутилась Бетти. – Или Джонни? – Мм… нет. Скорее, мы вас оберегаем. – В таком случае вы можете оберегать его там, куда он пойдет. Или остаться здесь и играть в шашки с самим собой. Пошли, Джонни. Ковен вопросительно посмотрел на мисс Хольц; та неуверенно сказала: – Я думаю, тут нет ничего страшного, Эд. Мы же будем с ними. Ковен встал, пожав плечами. – Я никуда не пойду, если ты будешь в таком виде, – сказал Джон Томас. – Иди умойся. – Джонни! На эту работу ушло целых два часа! – И все на денежки налогоплательщиков, верно? – Ну, в общем-то, да, но… – Умойся. Или мы никуда не пойдем. Вы согласны со мной, мисс Хольц? Специальный оперативный агент Хольц выглядела очень скромно: только флоральный орнамент на левой щеке, ну и, конечно, обычное тонирование лица. – Для Бетти в ее возрасте, – рассудительно сказала она, – это, пожалуй, лишнее. – Вы просто парочка пуритан! – с горечью произнесла Бетти. Показав Джонни язык, она неохотно направилась в ванную. Бетти вернулась оттуда с покрасневшим, но чистым лицом. – Теперь я почти что голая. Идем. Перед лифтом произошла очередная стычка; на этот раз победил Эд Ковен. Он предложил поехать наверх, на крышу, и взять аэротакси, вместо того чтобы спуститься на улицу и идти пешком. – Последние два дня, ребята, ваши лица красовались на первых полосах каждой здешней газеты. А психов в этом городишке – хоть пруд пруди. Я не хочу никаких неприятностей. – Если бы вы не позволили ему мной помыкать, меня бы с таким лицом мама родная не узнала. – А его бы узнали. – Мы бы могли накрасить и его тоже. Ни одно мужское лицо не станет хуже, если его накрасить. – Однако Бетти все же вошла в лифт, и они взяли воздушное такси. – Куда, шеф? – спросил водитель. – Да все равно, – ответил Ковен. – Покрутись над городом и покажи нам его сверху. Пусть будет почасовая оплата. – Хозяин – барин. Только я не могу перелетать через бульвар Звезд. Там какое-то шествие или что-то в этом роде. – Знаю. – Послушайте, – сказал Джонни, – отвезите нас в космопорт. – Нет, – вмешался Ковен. – Только не туда. – Но почему, Эд? Я же еще не видел Ламмокса. Я хочу на него посмотреть. Может быть, он нездоров. – Ты можешь делать почти все, что тебе заблагорассудится, – объяснил ему Ковен, – но только не это. К кораблю хрошии нельзя. – Ну хоть сверху я могу на него посмотреть? – Нет! – Но… – А ты с ним не разговаривай, – посоветовала Бетти. – Мы возьмем другое такси. У меня есть деньги. Пока, Эд. – Слушайте, – недовольно сказал водитель, – я отвезу вас хоть в Тимбукту, если хотите. Но только я не могу вот так висеть над взлетной площадкой. Полиция начнет возникать. – Ладно, давай в космопорт, – обреченно сказал Ковен. Вокруг всего обширного участка, отведенного хрошии, шло заграждение. В нем был проделан единственный проход, позволивший делегации выйти на бульвар Звезд, но даже и здесь это заграждение смыкалось с другими, тянувшимися вдоль бульвара до самого Министерства по делам космоса. Посреди огороженного пространства стояла шлюпка хрошии, приземистая и уродливая, размером с земной межзвездный корабль. Глядя на нее, Джонни подумал, каково ему будет там, на Хрошиюде. От этой мысли ему стало немного неуютно, но не от страха – просто он еще не сообщил Бетти, что решил лететь. Порывался несколько раз, но как-то все не получалось. Сама Бетти не спрашивала, так что Джонни думал, что она ни о чем не догадывается. В воздухе, кроме них, были и другие зеваки, а вокруг заграждения стояла толпа, правда не очень плотная. В столице привыкли к необычному, ни одна сенсация не жила здесь долго. Местные жители гордились своей пресыщенностью; к тому же в хрошии не было ничего такого уж фантастического по сравнению с представителями доброй дюжины других дружественных рас, в том числе и с некоторыми из членов Федерации. Хрошии роились вокруг своего корабля; они делали что-то непонятное с непонятными конструкциями, возведенными ими на поле. Джонни попытался прикинуть, сколько их там, но скоро бросил свою затею. Это было примерно так же, как считать горох в банке. Многие десятки и больше, но насколько больше? Такси пролетело рядом с полицейским патрулем. И тут Джонни неожиданно вскрикнул: – Гляньте! Это же Ламми! Бетти вытянула шею: – Где, Джонни? – Смотри, там, за их кораблем! Вон! – Он повернулся к водителю. – Послушайте, мистер, вы не могли бы подлететь к дальней стороне этого корабля, и настолько близко, насколько позволит полиция? Водитель посмотрел на Ковена; тот утвердительно кивнул. Они обогнули патрули и зашли к кораблю хрошии с другой стороны. Водитель выбрал позицию между двумя полицейскими машинами и чуть сзади. Теперь Ламмокса было отлично видно. Он заметно возвышался над группой сопровождавших его соплеменников. – Как жаль, что у меня нет бинокля, – пожаловался Джонни. – Я ничего не могу толком рассмотреть. – У меня есть. Возьми там, в бардачке, – предложил водитель. Бинокль оказался простенький, без электронного увеличения, но и через него Ламмокс был виден гораздо лучше. Джонни всмотрелся в лицо своего друга. – Как он выглядит, Джонни? – Да вроде ничего. Только вот отощал что-то. Хорошо ли его кормят? – Мистер Гринберг говорит, что они вообще его не кормят. Я думала, ты знаешь. – Что? Как они могут?! – Не знаю, чем мы можем сейчас помочь. – Ну… – Джон Томас опустил стекло, чтобы получше видеть. – А нельзя еще чуть поближе? И пониже. Я хочу хорошенько его осмотреть. Ковен отрицательно покачал головой. Водитель проворчал: – Не люблю ругаться с копами. – Однако подал свою машину вперед так, что она оказалась на одной линии с патрульными. И сразу же с одной из машин загремел голос: – Эй, там, номер четыре восемь четыре! Куда это ты влез со своей тарахтелкой? Подай назад. Пробормотав что-то неразборчивое, водитель начал отводить машину. – А, чтоб их! – сказал Джон Томас, все еще не отрывавший от глаз бинокль. И добавил: – Интересно, он меня услышит? Ламми! – закричал он в окно. – Эй, Ламмокс! |