Онлайн книга «Королева тьмы»
|
– Вставай! Скорее! Маленькая рука в перчатке схватила Кэля за локоть, заставила подняться. Прежде чем Кэль успел сделать шаг, девушка, опираясь на него, оторвала от земли сразу обе ноги и лягнула нескольких горожан. Те упали на пол. Кто-то метнул в Кэля копье, но девушка резким движением заставила подзащитного пригнуться, и копье врезалось в стену. Святое Небо, подумал Кэль, а она умеет драться!.. Ему следовало бы чувствовать смущение и стыд – как же, сам король драконитов прибегает к помощи обычной девчонки; уж конечно, барды станут замалчивать этот эпизод. Плевать на бардов и на их баллады; спасибо чернокудрой незнакомке. Кречет разметал и обратил в бегство нападавших на Джин и Трагга. Но стоило драконитам рвануться к своему королю, как толпа со свежей яростью устремилась за ними. – Я знаю, что делать, – выдохнула чернокудрая девушка и взглянула на кречета. Словно повинуясь безмолвному приказу, птица заклекотала и полетела к двери. Девушка подхватила подол платья и бросилась за птицей. Дракониты устремились следом. Они выскочили из трактира и побежали по улочке, оскальзываясь на снегу и прелых листьях. По пятам за ними неслась толпа. – Габриль, скажи Райзе и еще кому-нибудь, кто пока в своем уме: пусть убедят остальных, чтоб отстали от чужаков. Пообещай им, что вся следующая добыча пойдет в этот город, – велела девушка смуглому мужчине с мечом. Затем она обратилась к юноше: – Лео, отыщи безопасный путь из деревни. Юноша исчез за углом, появился вновь на крыше и крикнул: – Бегите на север, потом – на запад. – Вы трое, за мной! – скомандовала девушка. Кэль повиновался без размышлений. Кречет пошел на снижение, атаковал двух теток, что, размахивая ножами, настигали Джин. – А мне нравится эта птичка, – усмехнулась Джин. Даром что ее кожа до сих пор посверкивала серебристой драконьей чешуей, глаза снова стали человечьими. – У нее хороший вкус. – По-моему, кречета контролирует девушка. Она его выдрессировала, научила понимать безмолвные команды, – предположил Кэль на бегу. Девушка давно их обогнала и там, в конце улицы – Святое Небо! – снимала с себя платье! – Значит, хороший вкус не у кречета, а у девчонки, – пропыхтел Трагг и одобрительно хмыкнул, когда девушка, избавившись от пышного зеленого платья, осталась в узких коричневых бриджах, белом жилете и сапогах. Над ухом короля просвистел тяжелый глиняный кувшин, упал на землю и под разочарованный вой толпы разбился вдребезги. – Она нас спасла. Не пялься на нее, Трагг, веди себя как подобает члену королевского посольства. Хотя бы сейчас забудь про свое хваленое обаяние. – Не могу, мой король. Это сильнее меня. Дракониты бежали за девушкой, которая, освободившись от платья, стала еще проворнее и уже повернула на север. – Дурак ты, Трагг, – фыркнула Джин. Наперерез драконитам, из бокового переулка, выскочило не меньше дюжины горожан. – Нужно убираться отсюда, немедленно. Чернокудрая девушка обогнула приземистый кирпичный дом, а юноша возник на крыше слева от драконитов и побежал туда же, куда и они, только поверху, перепрыгивая с крыши на крышу, словно горный лев. – Уходим через северные ворота. Западные – на запоре, – сообщил юноша. – Жди нас там, – отозвалась девушка. Кречет устремился прочь. – Птица может нам понадобиться! – крикнула Джин. – Ей нужно найти Габриля. Вдруг он ранен? – возразила девушка, не сбившись с дыхания. Она бежала удивительно легко, почти не касаясь булыжника. – Больше она ничего для нас не может сделать. Кэль поднажал – угнаться за незнакомкой было нелегко. Впрочем, в следующем переулке они бежали уже наравне. – До ворот сколько осталось? И почему они заперты? – Еще один переулок – и мы на месте. А заперто, потому что привратники предупредили местных насчет вас, и местные подсуетились запереть ворота снаружи. Грабить чужеземцев легче, когда они в ловушке. Ты удивлен? Так знай же: здесь грабят всякого, кто отказывается по-хорошему обменять свое добро на ненужные услуги. Они выбежали из переулка. – Но если ворота заперты, то как же мы… – Нас завели в ловушку, – прошипела Джин, схватив Кэля за плечо. Мощеная дорожка вела к запертым воротам. Балка, служившая внутренним засовом, стояла у стены, и это означало, что девушка догадалась правильно: горожане заперли ворота снаружи, чтобы поймать чужеземцев. – Держите ухо востро. Дождитесь меня, – распорядилась чернокудрая девушка, глубоко вдохнула, взяла разбег… У Кэля буквально челюсть отвисла. Девушка взбежала по отвесной стене, словно это было самое естественное занятие для человеческого существа. Маленькие ступни едва отталкивались от бревен, тело казалось невесомым. – Святое Небо! Среди человеков попадаются довольно ловкие экземпляры! – воскликнул Трагг и даже в ладоши хлопнул. – Надеюсь, она и с замком справится быстро. Иначе нам несдобровать. – Моя сестра с чем хочешь справится, – крикнул с крыши Лео. Юноша сгруппировался и прыгнул вниз, а коснувшись земли, перекувырнулся и вскочил на ноги с кошачьей ловкостью. Ворота распахнулись, Кэль и девушка скрестили взгляды. – Скорее, – выдохнула девушка. Повторять ей не пришлось. Дракониты ринулись прочь из городка, за ними проскочил брат девушки, а сама она снова заперла ворота. Почти сразу за городом начинался лес; туда-то и побежали все пятеро. Едва девушка остановилась и оглянулась, Кэль, по обычаю драконитов, опустился на одно колено и ладонью тронул лоб в знак вечной преданности. – Почему ты кланяешься мне? – подозрительно спросила девушка и метнула на Лео взгляд, смысл которого Кэль не сумел разгадать. – Поклоны положены только королевским особам. Несомненно, поведение Кэля напугало девушку. – Я вовсе не… то есть, я хочу сказать, ты спасла нам жизнь. Мы у тебя в долгу. Поэтому я поклонился тебе. Королевские особы тут ни при чем. Девушка снова переглянулась с братом. Тот вдруг величественно простер вперед руку и начал: – Мы принимаем твою преданность, чужеземец, от имени… Ой! Девушка ущипнула его за предплечье и едва не испепелила взглядом. Лео схватился за больное место. – Я только… – Собирался сболтнуть то, о чем следует помалкивать, – закончила его сестра. Лео, видимо, понял, что чуть не нарушил запрет. Понурившись, он стал ковырять землю мысом сапога. Девушка взглянула Кэлю в глаза. – Ты и твои друзья ничего нам не должны. Уходите. Немедленно. |