Онлайн книга «Вызовите акушерку. Прощание с Ист-Эндом»
|
– Кто ваша жена? – Хильда. Миссис Хардинг. – Миссис Хардинг стоит у нас на учёте? – Не знаю. – Давайте разберёмся. Ваша жена, миссис Хардинг, родила? – Да. – Когда. – Минут пятнадцать назад. – Вы хотите сказать, только что? – Да. – Где? – Дома. – Кто был рядом? – Я. Мужчина глубоко затянулся и сплюнул на тротуар. Казалось, он крайне неловко себя чувствовал и избегал смотреть на Эну. Та начала тревожиться. Роды до прибытия акушерки были обычным делом, но, как правило, её всё же вызывали заранее, и она просто не успевала добраться до роженицы. – Вы вызывали кого-нибудь? – Нет. – Почему же? Он снова затянулся и принялся грызть окровавленные ногти. Эна начала догадываться. – Вы что, приняли роды? – спросила она недоверчиво. – Ну да, а что? – ответил он с вызовом. – Ничего, просто это очень необычно. Мужчина выпустил клуб дыма, по-прежнему не глядя на неё. – Да он просто вышел. Раз – и всё. – Ну раз младенец только что родился, надо поторопиться. Вашей жене и ребёнку нужен уход. Вы не знаете, она стояла у нас на учёте? Если да, мне надо найти записи. – Говорю же, не знаю. Эна решила, что искать записи, которых может и не существовать, это пустая трата времени, и побежала за медицинской сумкой. В голове у неё роились десятки мыслей одновременно: только что родившемуся младенцу требуется уход, пуповину наверняка не перерезали, надо разобраться с третьим этапом родов, у женщины может начаться кровотечение. Вернувшись, она увидела, что мужчина всё ещё стоит в дверях. Он закурил очередную папиросу. – Где вы живёте? – За углом. Он указал на практически разрушенную улицу, большинство домов на которой пострадали во время бомбёжек или были расселены как непригодные для жилья. – Я думала, там никто не живёт, – заметила Эна. – Нам вот не свезло. – Пойдёмте к вашей жене и ребёнку. Эна быстро зашагала. Мужчина плёлся в паре шагов позади, подволакивая ноги. – Который дом? – На той стороне. С окнами. Акушерка пересекла улицу и подошла к двери. Она была заперта. – У вас есть ключ? – Где-то есть. Он принялся безуспешно рыться в карманах. – Быстрее! Должен быть, вы же только что вышли из дома. Незнакомец фыркнул и продолжил копаться в карманах. Наконец дверь была открыта. Эна вошла в вонючий подъезд и впервые за это время подумала, что это может быть ловушка. Эну пронзил страх. Мужчина вёл себя странно – с самого начала разговора он держался очень неестественно. При мысли, что кровь могла остаться у него на руках не после родов, а от чего-то другого, её охватила паника. Заброшенный дом на разбомблённой улице – не то место, где рождаются дети. Но всё-таки он искал акушерку. Если бы у него были какие-то скрытые мотивы, он бы скорее обратился к медсестре. Следующие его слова успокоили её: – Моя жена наверху. Придётся подняться. Осторожнее, тут ступенька сломана. Не покалечьтесь. Эна взяла себя в руки и проследовала за мужчиной. Он открыл дверь. На кровати лежала женщина и смотрела в потолок. Она молчала. Молчал и её муж. – Где ребёнок? – спросила Эна. Тишина. – Где? – повторила она. Её вновь охватил страх. В их молчании было что-то зловещее. Она смотрела на них, но они словно избегали встречаться с ней взглядом. – Где ребёнок? – повторила Эна с нажимом. – Там, – ответила женщина и указала на пол. Эна опустила взгляд и увидела ночной горшок, переполненный кровавой слизью, из которой торчали две беленькие ножки. Она бросилась к горшку – это была плацента, и малыш утонул в ней. Эна схватилась за ножки и вытащила младенца. Это был крохотный мальчик, вялый и безжизненный. Он захлебнулся в собственной плаценте. Шок, ужас и паника лишили её дара речи. Она была ещё совсем молода, немногим больше двадцати, и никогда не видела ничего подобного. Завернув тельце в простыню, она попробовала сделать искусственное дыхание рот в рот, попыталась помассировать пуповину по направлению к животу, в напрасной попытке возобновить кровоснабжение, простимулировать сердце. Всё тщетно. Ребёнок был мёртв. – Почему вы его так бросили? – вопросила она чуть ли не в слезах. – Мы не знали, что делать. – У вас есть дети? Вы же знаете, что ребёнка нельзя оставлять в горшке головой вниз. – Никто не говорил нам, как надо. Откуда ж нам знать? – Почему вы не позвали нас раньше? – Всё произошло очень быстро. Времени не было. – Так почему вы не взяли сына на руки? Они промолчали. Женщина смотрела в потолок, а мужчина пускал дым в окно, глядя на улицу. – Мне надо обратиться к старшей акушерке. Я не знаю, что делать. Эна выбежала из комнаты и поспешила вниз по лестнице, спотыкаясь и чуть не падая. На улице ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя, и акушерка привалилась к стене. Расстояние было небольшое, всего несколько сотен ярдов [41], но она еле держалась на ногах. Старшая акушерка вызвала полицию и отправилась к супругам Хардинг. Те пересказали стражам правопорядка ту же историю. Тело ребёнка забрали на вскрытие. В отчёте говорилось, что это был здоровый, доношенный младенец. Все внутренние органы – сердце, мозг, лёгкие, печень, почки, кишечник, кровеносная система – были полностью развиты и должны были нормально функционировать. Лёгкие расширились при родах, и мальчик успел сделать несколько вдохов, но потом в них попала кровь и околоплодная жидкость. Заключение гласило, что младенец захлебнулся попавшими в лёгкие жидкостями. Несколько недель спустя состоялось дознание, на котором Эне пришлось давать показания. Она рассказала всё, что знала. Мистера и миссис Хардинг подвергли допросу. Хильда сказала, что стояла на учёте в гинекологической клинике Армии спасения, что она почувствовала начало схваток и попросила соседку, миссис Хаттертон, позвать её мужа и присмотреть за младшими детьми. Билл вернулся, и когда они собирались в больницу, ей захотелось в туалет. Она присела на горшок, и ребёнок выскользнул из неё. Старшая акушерка подтвердила, что это звучит правдоподобно, и женщина, у которой это была не первая беременность, действительно могла почувствовать лишь лёгкий дискомфорт и тяжесть в животе – как и описала миссис Хардинг. В этом случае роды заняли бы не более четверти часа от самого начала схваток до появления на свет младенца. |