Онлайн книга «Повестка»
|
– Ты не против, если я закурю? – Нисколько.– Возражать не имело смысла: без сигареты Клаудиа не прожила бы и двух минут. – Я так обрадовалась твоему звонку,– повторила она, щелкая зажигалкой. – Чай или кофе? – Чай, пожалуйста, с лимоном и ложкой сахара.– В ожидании Клаудиа скрестила ноги, расслабленно откинулась на спинку кресла. Протягивая ей чашку, Рэй вспомнил, как годы назад эта женщина сидела за столиком чуть ниже судейской кафедры – в облегающем фигуру платье, которое открывало взорам присутствовавших стройные нош,– и деловито стенографировала речи своего патрона. Беседа зашла о погоде, как всегда бывает на Юге, когда люди не знают, о чем поговорить. Клаудиа курила и улыбалась, испытывая искреннее удовольствие от непринужденного общения. Она явно блаженствовала. Рэй же обдумывал тактику. Они обсудили Форреста и Гарри Рекса, двух весьма неординарных людей, и, когда с момента появления Клаудии в особняке миновало около часа, тактика в голове Рэя сложилась окончательно. – Мы нашли кое-какие деньги, Клаудиа,– небрежно произнес он. Фраза повисла в воздухе. Проанализировав услышанное, Клаудиа осторожно поинтересовалась: – Где? Вопрос бил в точку. Действительно, где? На банковском счете, со всей полагающейся в таких случаях документацией? В матрасе? – В отцовском кабинете, наличными. Почему-то он решил оставить их в стеллаже. – И сколько?– взвешенно спросила она. – Сотню тысяч. Рэй пристально следил за выражением ее лица. В глазах пожилой дамы мелькнуло удивление. Не более. Следуя плану, Рэй продолжил: – Налоговые декларации в полном порядке, чеки оплачены, в тетрадь занесены все текущие расходы. Откуда взялась эта сумма, совершенно непонятно. – Ройбен никогда не держал при себе столько наличных,– медленно проговорила Клаудиа. – Помню, помню. У тебя есть какие-нибудь соображения? – Ноль,– уверенно ответила гостья.– Судья предпочитал не иметь дела с банкнотами. Терпеть их не мог. За все платил Первый национальный банк. Ройбен долгое время являлся членом правления. – Да, даже на моей памяти. А доходов со стороны у него не было? – С какой стороны? – Тебе лучше знать, Клаудиа. Он посвящал тебя во все свои секреты. – Он целиком отдавал себя работе, Рэй. Профессиональные обязанности не оставляли ему времени ни на что иное. – Включая семью.– Фраза вырвалась непроизвольно, и Рэй тут же пожалел о ней. – Ройбен очень любил вас, мальчиков, но принадлежал к другому поколению. – Давай сменим тему. – Согласна. Они обменялись вздохами облегчения. Говорить о семье не имело смысла. Обоих занимали деньги. Сквозь перила крыльца было видно, как проезжавшая по улице машина сбросила скорость: водитель заметил табличку «ПРОДАЕТСЯ» и рассматривал особняк. По-видимому, ему хватило одного взгляда – взревев мотором, автомобиль тут же покатил дальше. – Ты знала, что он играл? – Кто? Судья? Нет. – Трудно поверить, правда? Раз в неделю Гарри Реке привозил его в казино. Похоже, отец потакал иногда своим слабостям. – О юристах у нас всегда ходили самые дикие слухи. Несколько человек из-за этого даже пострадали. – Но про судью помалкивали? – По крайней мере до моих ушей ничего не доходило. – Деньги не могли свалиться с неба, Клаудиа. У меня такое ощущение, что они нечистые – в противном случае отец упомянул бы их в завещании. – А если бы он их выиграл, то все равно считал бы грязными, да? Клаудиа и вправду знала судью намного лучше, чем другие. – Да. По-твоему, тоже? – Иначе он не был бы Ройбеном Этли. Повисла долгая пауза. Время остановило свой бег. Они легонько покачивались в креслах, молчание их не тяготило. Сидение на крыльце располагает человека к задумчивости, толкает остаться наедине с собственными мыслями. Наконец, набравшись мужества завершить начатое, Рэй подошел к самому главному: – Хочу выяснить кое-что, Клаудиа, и, пожалуйста, будь откровенна. – Я всегда откровенна. Это один из моих многочисленных недостатков. – Мне никогда не приходило в голову подвергать сомнениям отцовскую порядочность. – Воздержись от этого и сейчас. – Прошу, не перебивай. – Извини. – Не мог ли он получать какие-либо левые доходы? Выраженную в финансовой форме признательность адвоката или, скажем, коллеги из захолустья? Не входил ли кто-нибудь в его кабинет через заднюю дверь, как говорят англичане? – Категорически – нет! – Я стреляю наугад, Клаудиа, в надежде, что хоть одна пуля поразит цель. Только представь себе: входишь в кабинет и обнаруживаешь за книгами пачки хрустящих стодолларовых банкнот. На день смерти у отца в банке лежало всего шесть тысяч. Зачем было прятать такое состояние? – В мире не было человека порядочнее Ройбена. – Уверен. – Тогда прекрати молоть чепуху о взятках. – С радостью. Она закурила новую сигарету, а Рэй вышел, чтобы долить в чашки чаю. Вернувшись на крыльцо, он обнаружил Клаудию в состоянии, близком к гипнотическому трансу; взгляд ее был устремлен куда-то в бесконечность. Рэй беззвучно опустился в кресло, выжидая, когда гостья очнется, а затем негромко сказал: – Думаю, судья остался бы доволен, если бы часть этих денег перешла к тебе. – Вот как? – Да. Определенная сумма, около двадцати пяти тысяч, мне необходима, чтобы закончить ремонт особняка. Что, если остаток разделить на троих: Форресту, тебе и мне? – По двадцать пять каждому? – Совершенно верно. Ну? |