Онлайн книга «Ложь»
– Элизабет, осторожно! – Где он? – пробормотала девушка. – Его нельзя упустить. Он убил журналиста, и если полиция его не поймает… «Он и меня убьет», – мысленно договорила она. * * * Над Остином занимался рассвет, горожане просыпались и встречали новый день. Мак сидел в офисе «Макгуайр секьюритис», и для него еще не закончилась долгая безумная ночь. Он не сводил взгляда с примостившейся по другую сторону стола Элизабет. Плечи девушки поникли, лицо побледнело и осунулось, она молчала с тех пор, как он посадил ее в свою машину, чтобы привезти сюда. Мак оставался с ней все время, пока они ждали полицию в переулке у бара «Растик», и потом, когда копы осматривали место преступления. Он видел, как Элизабет ушла в себя, спряталась в воображаемой раковине и захлопнула створки. Слышал, как уклончиво она отвечала на вопросы детектива: «Да, я нашла тело убитого мужчины. Он просто… просто сидел там… Убийца набросился на меня… Нет, я не видела его лица… Нет, я ничего не знаю о жертве… Нет, я не могу вам помочь». – Элизабет. Мак произнес имя просто для того, чтобы вернуть ее к действительности. Она, вздрогнув, медленно перевела на него взгляд, который до этого был устремлен в пространство. Мак подумал было, что она в состоянии шока, – ведь не каждый же день людям доводится натыкаться на трупы. Но что-то ему подсказывало, что с Элизабет это случилось не в первый раз. – Мне надо домой, – хрипло произнесла она. – Не знаю, зачем я с тобой поехала… – Тебе нужна моя помощь, – сказал он. Элизабет нахмурилась – между бровей появилась морщинка. – И я обязательно помогу тебе, – ласково продолжил Мак, – хотя уверен, что ты солгала полицейским. – Не понимаю, о чем ты. – Ты знала убитого. Ответила копам, что незнакома с ним, но я слышал, как в переулке ты пробормотала: «Он убил Стива». А перед этим ты вылетела из дому как угорелая и помчалась на Аверс-стрит. Ты знала, что Стив там. – Ты за мной следил?! – выпалила Элизабет ему в лицо. – Было такое, виновен, – спокойно кивнул Мак. – Зачем? Нельзя шпионить за людьми! – Я частный сыщик. Мне приходится это делать. Она облизнула пересохшие губы, и Мак, вопреки обстоятельствам, следующие несколько секунд думал только о мелькнувшем по ним розовом язычке. – Почему ты поехал за мной? – спросила девушка. – Потому что беспокоился о тебе. Не хотел, чтобы ты попала в беду. – Но ты совсем не знаешь меня! – Она покачала головой. – Я и сама не знаю, зачем тебе все это говорю. Зачем села в твою машину… Бросила свою на Аверс-стрит. О чем только думала?.. – Ты думала о том, что тебе нужно уехать оттуда. Что ты можешь оказаться следующей жертвой. И что убийца где-то рядом – он не должен был увидеть, как ты уезжаешь одна. В том, что преступник не остановится, Мак не сомневался. И в том, что это не первое его убийство, – тоже. Мак знал убийц. Иногда ему даже казалось, что он их очень хорошо понимает. Вряд ли тот тип покинул место преступления – наверняка ошивался поблизости в толпе. Поэтому, увозя Элизабет в своем автомобиле, Мак намеревался дать ему понять, что девушка будет трудной мишенью. – Тот человек тебя преследует, – констатировал он. Элизабет молчала. – Черт возьми, позволь мне тебе помочь! Фирма «Макгуайр секьюритис» для того и существует. Мы занимаемся расследованиями и предоставляем людям защиту. Особенно таким безрассудным, как ты. Знала ведь, что парень в переулке убит, и все равно туда помчалась. – Я надеялась, что он жив. – Элизабет подняла голову, чтобы взглянуть на Мака, и машинально поправила прическу, откинув со лба прядь густых волос. – Я тебе не доверяю. Он улыбнулся: – Вообще-то я тебе тоже не доверяю. Конечно, он страстно желал ее, но о доверии тут речи не шло. Элизабет солгала копам. Как ей можно верить? – Я не общалась со Стивом Илдоном много лет. Но вчера вечером, когда я приехала домой, он вдруг позвонил. – Много лет? – Мак шагнул к ней. – Откуда тогда у него твой номер? – Стив был журналистом. У них свои источники. Он позвонил и сказал, что нам нужно встретиться. Попросил приехать в тот переулок. Сказал, надо поговорить. Мак ждал продолжения, но девушка медлила. Он вздохнул: – О чем Стив хотел поговорить? – Откуда мне знать? – Элизабет отвела взгляд. – Я живу в Остине уже три месяца, работаю, стараюсь избегать неприятностей… Мак рассмеялся – не смог удержаться: – В библиотеке за тобой гонялся человек с ножом. Той же ночью ты одна кинулась в глухой переулок и нашла там труп. Да уж, неприятностей ты избегаешь! Элизабет хмуро уставилась в окно, которое вот-вот должно было заполнить розовым светом восходящее солнце. – Так о чем же Стив хотел с тобой поговорить? – Понятия не имею. – Она с вызовом посмотрела Маку в глаза. – Стив сказал, что мы с ним должны кого-то остановить. Я не знаю, кого и почему. – Тогда зачем ты поехала на Аверс-стрит? Ее взгляд снова скользнул в сторону. Но Мак не намерен был отступаться: – Элизабет?.. – Потому что Стив вскрикнул. От боли или от страха. – Теперь в ее темных глазах появилась печаль. – После этого я услышала гудки. Перезвонила ему, и ответил кто-то другой. Он сказал… сказал: «Стив не может сейчас разговаривать». – Что? – вскинулся Мак. – Ты говорила с убийцей? И не упомянула об этом копам?! Девушка опустила голову. – Он еще кое-что добавил. «Скоро увидимся, Элизабет». Мак в порыве нежности обнял ее за плечи. – Убийца угрожал тебе, а ты не рассказала об этом полиции? Почему, черт побери? Ты же понимаешь, что происшествие в библиотеке и убийство Стива связаны? Элизабет кивнула и подняла на него глаза, в которых отчетливо читался ужас. – Тогда почему ты промолчала об этом в раз говоре с полицией? – Полиция мне однажды уже не поверила. «Однажды? Сколько же у нее еще секретов?» – в отчаянии подумал Мак. – В любом случае это не проблема. По крайней мере, не твоя, – тихо добавила Элизабет. «Нет, именно проблема. Именно моя». – Найми меня. – Что? – растерялась девушка. – У меня нет денег… – Нам не обязательно подписывать контракт. – Деньги Элизабет не волновали Мака. Он заботился только о ее безопасности, потому что больше не хотел видеть ужас в ее глазах. – Тебе нужна защита, помощь. Детка, тебе нужен я. |