Онлайн книга «Царство мертвых»
– Граф, – представился предводитель убийц, не спеша открывать профиль. Изабелла хмыкнула и перешла сразу к делу: – Чего вы хотите, Граф? – Денег, – прямо ответил жулик и недобро покосился на орка. – Ваш громила спутал нам все карты, поэтому сделаем скидку. Забудем обо всем за двадцать тысяч отступных… – Кровососы такие самоуверенные, – мило улыбнулась Изабелла. – Неужели всерьез рассчитывал, что никто не узнает «Туман забвения»? Граф поморщился. – Не думал, что до него дойдет дело, – признал он и сразу махнул рукой. – Не важно! Это ничего не меняет! Не меняет? Три раза ха! Для большинства игроков вампиры были той же нежитью. Нападение на кровопийц не влекло никаких наказаний, к тому же оставались алхимические реагенты, которые можно было добыть только из их одновременно немертвых и неживых тел. Хоар азартно хрюкнул, просчитывая достижения, которые обломятся ему за убийство трех вампиров, но Граф нисколько не встревожился. – Мы просто исчезнем, – заявил он. – Нам не впервой. Разоблачение ничего не изменит, мы и без того вне закона. Но хоть старший вампир и остался спокоен, его подельники заметно напряглись. Высокий положил ладони на рукояти рапиры и тесака; коротышка взялся здоровой рукой за кинжал. – Мы тоже можем исчезнуть, – парировала Изабелла. – За первое его убийство, – указал на меня Граф, – обломится около сорока тысяч. Охотники за головами найдут вас даже на дне морском, им просто надо подсказать, кого искать. И это я даже не говорю о тех, кто охотится ради охоты… – Да пошел ты! – выругался я. – Фиг тебе, а не двадцать кусков! Хоар одобрительно кивнул. – К тому же денег у нас нет, зубастенький, – улыбнулась Изабелла. – Но есть большое желание оторвать кое-кому голову. – Руки коротки! – резко бросил в ответ Граф. Напряжение сгустилось буквально физически, и тут в разговор включился Марк. – Так все же за мебель кто платить будет? – уточнил он, выкладывая на стойку к разряженному арбалету новый болт. – Да уж точно не мы, – фыркнул коротышка. – Видели мы твою мебель… – В окно посмотри, – с ухмылкой посоветовал ему хозяин гостинцы. – Как дети, право слово… Жулик подбежал к окну и выругался. – Стражники так и стоят! – Живыми вам отсюда в любом случае не уйти, – прямо заявила Изабелла. – Не хотите терять опыт, придется договариваться. Граф откинулся на спинку стула и покачал головой. – Вы ведь так и так не поверите нам на слово, верно? Темная эльфийка кивнула. – Не поверим, но можем заключить взаимовыгодную сделку. Граф скептически улыбнулся, и на миг из-под верхней губы проглянули белые иглы клыков. – Излагай, красавица! Череп на закинутом за спину жрицы посохе под хруст позвонков повернулся, и в глазах Роджера полыхнуло недоброе пламя, но вампира столь явная демонстрация силы оставила равнодушным. Изабелла смерила собеседника оценивающим взглядом и выдала: – Награду за убийство котика делим поровну. – Чего?! – вырвалось у меня, но жрица лишь отмахнулась, не спуская взгляда с бледного лица вампира. Граф оказался ошарашен неожиданным предложением ничуть не меньше моего, но моментально взял себя в руки. – Интересно… – Какого черта?! – рыкнул я, только теперь уже играя на публику. Предложение Изабеллы показалось идеальным выходом из патовой ситуации. Оно позволяло не только в два раза снизить назначенную за мою голову награду, но и заработать двадцать тысяч золотых. Которыми я, к слову, ни с кем делиться не собирался… – Половина на троих – это слишком мало, – выдал в итоге Граф. – Нас тоже трое, – напомнила Изабелла. – Если не считать стражи. Граф поморщился, затем кивнул и протянул руку. – Идет! Жрица ответила на рукопожатие, скрепляя сделку, и я вновь возмутился: – А моего согласия не требуется?! Изабелла вздохнула. – Ты разве против? – Нет, но… – Вот и замечательно, – отмахнулась эльфийка. – Итак, не будем же терять время, господа! Как не перестает напоминать один мой знакомый: время – деньги! 2 Убивать меня решили в Пурпурных Холмах – крупном поселении на дороге от башни Тьмы к Южному порту. Помимо всего прочего, Изабелле показалось разумным запутать следы и сбить со следа других охотников за головами. Я не возражал. Для нас жрица открыла прямой портал, а вампиры отправились в путь своим ходом; какое-то время мы дожидались их в сквере неподалеку от станции дилижансов. Я приготовил свое белое орденское одеяние, но заранее не надевал его, держа наготове. – Они точно откатят половину? – спросил я жрицу, настороженно посматривая по сторонам. – Не кинут? Изабелла покачала головой. – Нет, не кинут, – уверила она меня. – У нас сделка, половина награды будет перечислена мне автоматически. – А ты переведешь ее мне, – с нажимом произнес я. – Переведу. – А что насчет моей доли? – напомнил о себе Хоар. Эльфийка озадаченно выгнула бровь. – Ты претендуешь на долю в награде за убийство нанимателя? Серьезно? Клыкастый паладин нахмурился и напомнил: – Без меня вас бы порубили в фарш! – А без нас не видать тебе эспадона как ушей, – усмехнулся я и указал на запряженную восьмеркой лошадей карету. – Едут. Хоар шумно выдохнул, но от дальнейших финансовых притязаний воздержался. – Ничего, клыкастик, – примирительно произнесла Изабелла, – за нами не заржавеет. озолотишься еще. Котик, не забудь, встречаемся у местной башни Власти! – Не забуду. Я надел белый, с серебряным фениксом плащ, заменил маску на прежнюю в черно-зеленую клетку и поспешил к станции дирижаблей. Со стороны все должно было смотреться естественно, просто «случайная» встреча, не более того. Только бы обошлось без действительно случайной стычки с кем-нибудь из местных обитателей… Шагнув на примыкавшую к скверу узенькую улочку, я внимательно осмотрелся по сторонам и поспешил мимо домов с окнами, сплошь закрытыми прочными ставнями. От станции дирижаблей донесся отзвук колокольного удара, и сразу из-за поворота вывернул всадник на черном жеребце. По пятам за ним бежал огромный пес с полыхавшими призрачным огнем глазами. Темный рыцарь смерил взглядом мой наряд и даже слегка придержал скакуна, но за копьем тянуться не стал и проехал мимо. |