Онлайн книга «Жертва для палача»
Ага. Вон она, наказание богов. Нескладная, неуверенная, племянница стояла у постоялого двора и беззаботно улыбалась. Ну, сейчас ты у меня порадуешься! Каким местом она думала? Все сотрудники Ведомства побросали свои дела и искали ее! Закинув голову, девчонка взглянула на моего летающего шпиона. Ослабив контроль, я вновь влез в седло. Вперед! Дилижанс как раз отправлялся, когда моя лошадь пересекла площадь и перегородила ему путь. Извозчик открыл рот, собираясь возмутиться, но увидел браслет с гербом и резко передумал. Уставший и порядком злой, я спешился. Плевал я, что Кирэн — дочь Атниса. Она всего лишь девчонка, избалованный ребенок! Давно пора выпороть ее хорошенько! Пришло время уяснить — она принцесса, а не геморрой всего государства! Кроме личных прихотей, существовали еще и обязательства перед Регестором! За что мне все это, бездна?! — Именем императора! Пассажирам выйти на улицу! — гаркнул я, размашистым шагом приближаясь к крытому вагончику. Особо впечатлительные прохожие поспешили убраться подальше в переулки. Испуганные старушенции неожиданно бодро выскочили из кабины, следом показался мужчина в темном плаще, но Кирэн не вышла. Придав своему лицу свирепости, я заглянул внутрь. Вряд ли малышка когда-либо видела своего доброго дядю Эра в таком расположении духа. Внутри было пусто. Прибью! Разжав светящиеся кулаки, я постарался успокоиться. Ерунда! Десять минут назад она находилась здесь, значит, далеко уйти не могла. Притихшие бабки скучковались. — Где еще один?! — Мальчик передумал ехать дальше. Кирэн, Кирэн… Демоны! Почему мы не сделали слепка ее ауры? Ведь уговаривал же Атниса снять его! На всякий случай! Стремительно развернувшись, я двинулся к дверям постоялого двора. Спустя четверть часа я скрипел зубами, стоя на том же месте. Хозяин гостиницы подтвердил — принцесса действительно провела ночь в его обшарпанном заведении и покинула комнату за несколько минут до моего появления. Племянница внезапно изменила свое решение путешествовать дилижансом? Почему? Как прознала о погоне? Увидела меня! «Вальтер, ответь!» От подконтрольной вороны продолжали приходить образы дурацкого идиллического пейзажа: лес, вспаханное поле, укрытое туманом, петляющая дорога… людей не было — Кирэн как сквозь землю провалилась! Попадись она мне — устрою я этой принцессе! Приключений захотелось? Тип дара узнать? Идиотка! И император идиот! Поделом ему! «Приветствую, Эр. Как проходят поиски принцессы?» — Мой вызов разбудил Хеклинга, и тот изо всех сил пытался это скрыть. «Вытаскивай свой зад из постели и оцепи район вокруг поселка Три Холма! — мысленно прошипел я. — Боевиков привлеки, чтобы ни одна тварь не проскользнула. И поисковиков мне пришли! Живее!» «Друг, ведь это совсем близко к школе…» — Кажется, он достал карту. «Верно! — перебил я его. — Атнис не желает, чтобы Кирэн добралась до заведения Идриса, а девчонка настроена серьезно, похоже, она меня видела. Ты, кстати, где находишься?» Управляющий торопливо одевался. «Мой штаб в гостинице в тридцати километрах от школы, по отношению к Трем Холмам это… северо-западнее. Могу прибыть к тебе в течение нескольких часов и проконтролировать поиск. Тебе нужно отдохнуть — усталость пробивается через блок». Заботливый ты наш. «Некогда. Шевелись, Вальтер. Кстати, что у тебя с поиском убийцы? Как всегда, ничего?» Хеклинг виновато хмыкнул: «Не хочется это озвучивать, но… Три Холма и окрестности как раз в работе». И почему меня это не удивляет? «Безобразно!» Спокойно. Кирэн жива, здорова, и ей ничто не угрожало — по крайней мере, полчаса назад, но это не отменяло потенциальной угрозы для принцессы. Твою ж… Вот! Подавив нецензурные мысли, я с трудом принял верное решение. «В общем, так. Поиск наемника отставить. Сейчас необходимо проверить всех людей в радиусе десяти километров от моего местонахождения. Нельзя допустить ни малейшей опасности для принцессы». «Понял. Поисковая группа сворачивает свою деятельность и отправляется в твой район». Где бы киллер ни прятался, нам сейчас не до него, а значит, преступник, скорее всего, сбежит и продолжит свою кровавую деятельность. «Я повторю, Вальтер. Полная изоляция. Муха не должна пролететь сквозь заслон». «Я понял». «Кирэн улизнула, и мне это совсем не нравится. Кто ее предупредил? Не провалилась же она сквозь землю!» «Может, просто подождем ее в школе?» Ворона продолжала кружить над поселком. Все еще ничего. Разорвав контрольную нить, я отпустил птицу на волю. «Насчет этого не переживай. Там есть кому ее встретить. Но императору вряд ли понравится, что дочь разгуливает в одиночку по лесам Вартаки. Кирэн понятия не имеет, какая за пределами столицы жизнь. Она еще ребенок с розовыми очками на носу, бестолковая, чересчур доверчивая девчонка! Кто угодно обведет ее вокруг пальца, она заблудится, или влипнет в нехорошую историю, или просто в яму на дороге провалится и сгинет там!» «Твоя правда. В школе ее могут и не дождаться». «Именно. Поэтому поторопи свою поисковую группу. Даже… — Я с сожалением вздохнул: — Даже если убийца сбежит, принцесса должна быть обнаружена». «Уже, Эр. Ментальный заслон установили и выдвигаемся в твоем направлении, мы сожмем кольцо с севера, а с юга подойдет группа боевых магов». «Прекрасно. Включайся в работу, я свяжусь с тобой позже». Сбежав у меня из-под носа, племянница создала ситуацию, за которую Атнис по головке не погладит. Теперь еще свернули поиски наемника. Как же она узнала о моем приближении? А ведь наш убийца мог находиться где-то рядом. «Лиммер, Шивз!» — послал я вызов, подцепляя обоих в канал связи. Два оболтуса находились в Школе боевой магии, летали там на «Горных орлах». «Милорд!» — тут же откликнулся младший. Шивз подключился вторым. Будь он в паре с Форзаком или с Лиммером, этот придурок вечно второй. «Где вы?» «Я с инструктором. У меня учебный полет над полигоном», — бодро отрапортовал Джон. «Милорд, я летаю только во вторую смену, сейчас в общежитии…» — Мысли Алекса ворочались медленно, по голове бы ему стукнуть, чтобы соображал быстрее. «Почему, как я с тобой ни свяжусь, ты вечно отдыхаешь? Ладно. Слушайте, что я скажу. Шивз, никуда сегодня не летишь. Можешь так и сказать магистру Идрису — по моему распоряжению ты продолжаешь просиживать свой зад. У тебя это получается лучше всего. Прямо сейчас отправляйся на проходную учебного корпуса и сиди там, пока я не дам отбой. Не отлучайся ни на миг. Задача — ждать рыжеволосую девицу… хм… или парня. В общем, существо непонятного пола. В случае появления немедленно сообщить мне. Ты понял, бездарь?! Повтори!» |