Онлайн книга «Повелители Тьмы»
– Тогда зачем я буду драться с тобой, если ты знаешь, что выиграешь? – посмотрим, что он скажет на это. – В любом случае ты получишь столько денег, что тебе не нужно будет жалование. Ну как? Я старательно делал вид, что вопрос для меня сложен и требуется некоторое время, чтобы я все решил. – Ну ладно, я согласен! – Вот и хорошо! Займись чем-нибудь, я пока соберу людей и заключу пари. Ждать пришлось недолго. Слава обо мне уже облетела этот своеобразный лагерь, рассказ о моём поступке успел облететь его несколько раз. Солдаты весело ржали над офицерами, а офицеры злобно раздавали тумаки солдатам. И те, и другие были внутренне готовы поставить на поединок деньги. Из разговором прибывающих я узнал, что Пьер Абан пользуется в армии короля едва ли не большей славой, чем король. Ко мне подходили многие солдаты и говорили, что не завидуют моим рёбрам. Пьер был отъявленным драчуном, и его кулаки уносили немало человеческих жизней. Не было никаких оснований рассчитывать на то, что все будут ставить на меня. И я не удивился, когда узнал, что на меня поставило всего несколько человек. Все основные деньги были вложены в Пьера. – А кто он такой, этот Пьер? – поинтересовался я, когда в очередной раз получил благословение на смерть. – Он личный телохранитель короля Аматия, парень. А ты что, не знал этого? Ну тогда понятно, почему ты согласился встать под его кулаки. Меня расстроили настолько, что я отошёл в сторонку и примостился в одиночестве, глядя, как народ потихоньку прибывает и ставит свои деньги на одного из нас. Пьер – личный телохранитель. Мне это ни о чём не говорило. Да, действительно, этот парень представлял собой гору мускулов, и даже моё тело не могло соперничать с его торсом. Но это ещё ничего не значит. Интересно другое. Он прекрасно видел, как я справился с несколькими офицерами, и наверняка успел заметить, что я не просто новобранец. Что это? Просто способ утвердить себя или желание видеть всех ниже себя на лестнице расстановки сил и славы? – Король! Король! – раздались крики, и солдаты словно наэлектризованные вскочили со своих мест, чтобы поприветствовать своего короля. – Да здравствует король Аматия! – Слава королю! И так далее, и тому подобное. По этим возгласам я предположил, что Аматия пользуется доброй славой в своём государстве. Толпа расступилась, и показался сам король Аматия. Это был просто мальчик. Ему было всего лет десять, и хотя весь вид его говорил, что в его жилах течёт кровь королей и императоров, но он был невероятно молод! Понятно теперь, почему Шимес считала трон этой маленькой империи своим по праву. Право старшинства. Рядом с королём и императором вышагивал его личный телохранитель – Пьер Абан. Красавец с бычьей шеей и дверным косяком вместо плеч. Король и его немногочисленная свита расположилась на маленьком подиуме, и король поднял руку, призывая всех замолчать. К этому времени вокруг круглого пятачка земли собралось несколько сотен, а вполне возможно, и тысяч солдат и офицеров. Естественно, что офицерский состав занимал отдельное место. Собравшиеся увидели взмах детской руки, и шум моментально стих, уступив место почтительной тишине. Король встал и, обратившись к солдатам, крикнул немного писклявым голосом: – Я приветствую вас, мои подданные! Арена превратилась в сплошной рёв приветствия и восторга. Мне пришлось тоже помахать руками и поорать. Я наблюдал за Аматием и все больше понимал, что ни за что не смогу сделать то, о чём меня попросили. Даже за жизнь Илонеи. Я не могу убить ребёнка. Да, я убил человека, несколько человек. Но я знаю, что расплата наступит сегодня ночью. Никто не имеет права нарушать Кодекс Чести. Аматия снова вскинул руку, призывая к молчанию. – Пусть подойдёт тот, кто хочет сражаться с моим Пьером Абаном. Моё появление вызвало новую бурю. Но мне показалось, что в ней больше свиста, чем приветствий. Я подошёл к подиуму и встал на одно колено, склонив голову перед молодым императором. – Пьер мне сказал, что ты изъявил желание драться с ним? Каково, а? Значит, это я изъявил желание, а не он?! – Мы просто решили померяться силой с вашим подданным, – учтиво сказал я. – Пьер – не подданный! Он свободный гражданин! – Прощу прощения, мой король! Мальчишка перегнулся, обколотившись на поручни кресла, на котором сидел, и с чисто мальчишеской непосредственностью спросил: – А ты не боишься, солдат? Ведь Пьер – лучший из лучших в моём королевстве! – Я только недавно прибыл и ещё не успел узнать о подвигах свободного гражданина Пьера Абана, мой король! – Ну что ж, – Аматия снова принял гордую позу императора. – Давайте начинать. Пьер?! Пьер Абан вышел вперёд и вскинул обе руки, вызывая целый шквал криков. Подождав, пока они стихнут, Пьер встал рядом со мной, но не опустился на колено, как я, а остался стоять. – Я готов, король! – Каким оружием вы будете драться? Мечами? – Нет, этот солдат выбрал другое оружие. – Что? – Вот это, – Пьер выставил перед собой руки и сжал пальцы в два здоровенных кулака. – О-о! – маленький король чуть не подскочил с места. – Я так люблю, когда ты дерёшься. У тебя нет никаких возражений, солдат? Может быть, есть просьбы или ты передумал? Поистине, Аматия был королём, заботящимся обо всех своих подданных. Но у меня не было никаких просьб, и я не передумал. Но, чёрт побери, как приятно, когда хоть один король поинтересовался, хочу ли я драться. – Я готов, мой король. – Тогда начнём. Король взмахнул рукой, и, откуда ни возьмись, появились трубачи и возвестили, что представление началось. В толпе зрителей поспешно заключались последние сделки. На растянутой шкуре были нарисованы ставки. Я посмотрел и обомлел. Ставили один к ста против меня. Так низко я ещё не падал. Я встал и обратился к королю: – Прошу прощения, мой король. У меня возникла небольшая просьба. – Проси, солдат. – Не могли бы вы, Ваше Величество, дать мне денег, чтобы я поставил сам на себя. Детские глаза округлились. – Солдат, я понимаю, что ты хочешь выиграть, но ставить на себя деньги… Ну, хорошо! Сколько тебе нужно? – Всё, что есть у вас в карманах, мой король. Аматия рассмеялся. – У меня в карманах не слишком-то и много. Но я сделаю больше, чем ты просил. |