Онлайн книга «Алекс Верус. Бегство»
|
Глаза конструкции полыхнули огнем, а по ее корпусу разлилась зелено-голубая энергия, которая выплеснулась наружу, будто огненное облако. Спустя несколько секунд энергия истаяла в воздухе, и подслеповатые глазищи помертвели. Все было кончено. Конструкция рухнула на пол, как марионетка, которой перерезали нитки. Наступила тишина. Я замер, чувствуя, как в груди гулко колотится сердце. Конструкция не шевелилась, и быстрое сканирование будущего подтвердило, что дело сделано. Но я продолжал изучать грядущее в поисках других угроз. – А оно… мертво? – прошептала женщина. Я подошел к окну, открыл его и высунул голову наружу. На перекрестке что-то мелькнуло, однако никто вроде бы не приближался к моему дому. Я опять изучил ближайшее будущее, проверяя, прибудут ли «бобби». Схватка получилась шумной, прогремели выстрелы, но ни в одном из вариантов развития событий не было ни намека на машины с мигалками. Я мысленно поблагодарил дождь и то, что большинство лондонцев не знают, как звучат выстрелы. – Что это было? – пролепетала женщина. – Как… Я поднял руку, жестом прервав ее: – Ждите здесь. Ни к чему не прикасайтесь. Я спустился вниз. В магазине воцарился хаос. Пол был усыпан осколками и уцелевшими товарами, зато пронизывающий ветер почти разогнал запах порохового дыма. Я проверил, не прошили ли пули стены насквозь (к счастью, ничего подобного не произошло), достал из кладовки пленку, стремянку и кое-как залатал витрину. Временная мера нисколько не преградит путь холоду, но послужит хоть какой-то преградой от зевак. Заперев входную дверь, я спрятал пистолет. Прилив адреналина, вызванный схваткой, схлынул, и я понял, что если просто сяду на стул, то развалюсь на куски. Опыт научил меня, что лучший способ справиться с шоком – это занять себя чем угодно, поэтому я поплелся в коридор и вернулся в свою квартиру. Незнакомка молча сидела на диване, сдвинув колени и стиснув руки. Ее бил озноб. Я присел на корточки и бегло изучил конструкцию. Мой осмотр не дал никаких результатов. Ничего удивительного: маги не снабжают искусственных убийц идентификационными данными. Раны не кровоточили, не сочились какой-либо жидкостью. В основном конструкция – это мощный аккумулятор, обладающий зарядом энергии, плюс примитивная программа управления. Конструкция, которую я прикончил, была устроена примерно таким же образом и состояла из пластичной оболочки, надетой на гибкий желеобразный каркас. На первый взгляд конструкция показалась мне похожей на созданий, обитавших в особняке черного мага Ричарда Дракха – модель близкого радиуса действия, не имеющая ни разума, ни выносливости, чтобы действовать самостоятельно в течение длительного срока. Что означало одно: сам магический мастер, конечно, находился где-то поблизости. Ну а мой стилет был одноразовым предметом, призванным рассеять энергию конструкции. Сработал он превосходно. Теперь надо раздобыть новый. Пока я возился с конструкцией, то старался вообще не смотреть на женщину. Пусть она придет в себя, решил я. Только усевшись в кресле напротив нее, я поднял взгляд на незнакомку. Мне сложно описать, что именно делало ее столь привлекательной. Густые волнистые волосы ниспадали ей на спину и обрамляли овальное лицо с карими глазами и слегка смуглой кожей. Женщина была невысокой, чуть больше пяти футов, но обладала настолько идеальными пропорциями, что казалась статной. Одета она была просто, но дорого. Я заметил, что на ее правой руке поблескивает перстень, однако почему-то ни наряд, ни одинокое украшение не имели никакого значения. Можно сказать, что они лишь дополняли прекрасное живописное полотно. Пленительным незнакомку делало нечто ускользающее, мимолетное: ее движения, взгляд ее глаз, поворот головы. Мне хотелось только сидеть напротив и смотреть на нее. Если бы я позволил себе пасть перед ее взором, наверное, целое полчище конструкций могло бы ворваться сюда, а я бы ничего и не заметил. – Как вас зовут? – спросил я. Я собирался сказать: «Кто вы такая?» – но в самый последний момент передумал. – Меридит, – ответила она, подавшись вперед. – Огромное вам спасибо. Вы спасли мне жизнь, – добавила она, и на ее глаза навернулись слезы. – Без вас у меня не было бы никаких шансов. Я почувствовал, что покраснел, и чуть было не отвернулся. Менее вежливая, но более красноречивая часть меня мысленно высказала парочку предложений насчет того, как Меридит может выразить мне свою признательность. – Не берите в голову! Но откуда, по-вашему, взялась тварь? Меридит поежилась: – Не знаю! Я просто… Уткнувшись лицом в ладони, она разрыдалась. Каким-то образом я очутился на диване рядом с Меридит, обнимая ее за плечи и нашептывая ей слова утешения. Вцепившись мне в руку, Меридит продолжала всхлипывать. Когда она перестала плакать, то извинилась и скрылась в ванной. Отсутствовала Меридит минут десять, а когда появилась снова, то выглядела еще красивее. – Извините, я не думала, что расклеюсь. – Не переживайте. Вы только что перенесли серьезный шок. Когда со мной такое стряслось впервые, я вообще едва не свихнулся от страха. «Что я несу?» – подумал я. – Вам лучше? – спросил я вслух. – Да, спасибо, – кивнула Меридит. – Наверное, выгляжу я просто ужасно. – Если честно, нет. Вернувшись к дивану, Меридит совершенно естественным образом села рядом со мной. – Я бы хотела попросить у вас прощения. Но я так испугалась! Я пыталась найти ваш магазин, и вдруг жуткая тварь набросилась на меня! Я оглянулся на конструкцию, распростертую на полу. Меридит проследила за моим взглядом. – Я еще никогда не видела таких чудовищ. Слышала рассказы, но… – Это конструкция, или машина для убийств, – объяснил я. – Ее специально запрограммировали, чтобы расправиться с вами. На меня она напала только тогда, когда я встал у нее на пути. Меридит поежилась: – Господи! Надеюсь, мы в безопасности! А других… конструкций поблизости нет? – Сейчас вам ничего не угрожает. Меридит облегченно вздохнула. – Вам известно, кто мог натравить ее на вас? – спросил я. – Имен я не знаю. Я боялась, что они будут меня преследовать, поэтому решила разыскать вас и… – Почему именно меня? На лице Меридит отразилось изумление: – Но вы же знаменитость! Вы звезда! Вы сразились с черными магами в Британском музее! И вы способны видеть будущее. – Гм… Я несколько опешил. Конечно, после истории с веретеном судьбы я приобрел некоторую известность, но комплименты из уст Меридит поставили меня в тупик. |