Онлайн книга «Альянс»
|
– Самый большой вопрос – что она здесь делает? – поправил ее Уилл. – Чел, это же очевидно – стоит на страже, – ответил Ник. – На страже чего и от чего? – спросила Элиза. – Это что, слишком сложно для тебя? – Ник повернулся и направил луч света в обширную темноту перед ними. – От чего-то там. К этому моменту легкий ветерок, почти прекратившийся, вдруг усилился и сильно завыл, что никого из них не успокоило. – Так кто и зачем поставил здесь эту статую? – спросила Брук, заметно вздрагивая. – Сложно сказать, – Уилл направил взгляд в глубь туннеля. – Давайте сделаем выводы из того, что известно, – проговорил Аджай немного нервно. – Это современный вариант первоначального Паладина, который был поставлен у входа в Амбар в 1917 году. – Согласен, – кивнул Уилл. – Паладин – это талисман Центра, – продолжил Аджай, – но «Рыцарями Карла Великого» назывались именно паладины. Можно ведь допустить, что это как-то связано с «Рыцарями» или Центром? – Или и с тем, и с другим, – сказал Уилл. – Но мы все еще не знаем почему. Элиза и Брук спрыгнули на пол и пошли впереди группы. Дальше, за нишей, туннель сузился до своих предыдущих размеров. – Теперь выключите фонарики и обернитесь, – произнес Уилл. Так они и сделали. Во мгле в двадцати пяти ярдах от них ярко светилась фигура солдата – зловещий призрак, наставивший на них винтовку. – Наши фонари перезарядили фосфор, – прокомментировал Аджай. Уилл все еще не мог избавиться от ощущения, что что-то в темноте за статуей не то следит за ними, не то выслеживает их. Но он никому ничего не сказал. – Я думаю, теперь мы можем высказать предположение относительно функции этой статуи, – добавил Аджай, его голос дрожал еще заметнее. – До смерти напугать того, кто ее увидит. – Чел, я же говорю, – стал настаивать Ник, – это часовой, караульный. – Но от чего он охраняет? – снова спросила Брук, обернувшись, чтобы посмотреть назад. Никто не ответил, но остальные тоже быстро обернулись и включили фонари, но их лучи по-прежнему поглощала кромешная тьма. – Давайте идти дальше, – Уилл проглотил свой страх и пошел вперед. – Мы уходим слегка вглубь, – сказал Аджай, сверившись с GPS. – А направление у нас юго-восточное, то есть мы понемногу сворачиваем налево. Они вернулись к привычному ритму и продолжили спуск. Теперь фонари освещали весь туннель, и друзья осознали, что действительно поворачивают налево. – Стойте, – попросил Аджай. – Выключите фонари опять. Все выключили. Аджай сделал несколько шажков вперед и всмотрелся во тьму. – Там еще одна статуя, – прошептал он. – И она тоже светится. Остальные тихо последовали за Аджаем и, пройдя ярдов двадцать, убедились, что из тьмы возникала следующая фигура, светящаяся бледно-зеленым. Отсюда до нее было около сотни футов, и она как бы нависала над ребятами. Они включили свои фонари и побежали вперед. Коридор снова расширился, заключая статую в нишу. Как и предыдущая, эта скульптура стояла на постаменте к ним спиной. Еще один солдат, отлитый из легированного металла. Они обошли статую, осмотрев ее со всех сторон. Та же поза, что у Паладина и первого солдата, та же винтовка наготове. – Этот времен Первой мировой, – Аджай широко распахнул глаза, жадно поглощая детали. – Тоже пехотинец, тоже рядовой, в той же оборонительной стойке, но вооруженный британской винтовкой Энфилд [6], а значит, он был поставлен в… – 1917, – сказала Элиза, освещая римские цифры в углу постамента. – Если он американец, почему у него британская винтовка? – спросила Брук. – Энфилд состояли на вооружении армии Великобритании, – объяснил Аджай, – но ими пользовались и американские солдаты, потому что у нас не хватало винтовок, когда мы вступили в войну. Но американская версия была на два дюйма длиннее и на четыреста грамм тяжелее, чем… – Боже, ты можешь написать приложение-снотворное, – простонал Ник. – Спасибо, Аджай, – ткнув Ника в бок, сказал Уилл. – Этот, судя по всему, старше, – тем временем заметила Элиза, потрогав статую. – Отлит из меди, но изъеден гораздо сильнее. – Но как эти чуваки могут светиться? – поинтересовался Ник. – Я думал, это какая-то новая хэллоуинская технология. – Скорее всего в состав сплава входил фосфор, – предположил Аджай. – Давайте двигаться, – скомандовал Уилл. Через несколько сотен ярдов им попался еще один светящийся памятник в нише. Эта вариация Паладина была выполнена в виде пехотинца времен Гражданской войны, вооруженного мушкетом, пистолетом и ручным топором. Элиза решила, что статуя отлита из чугуна, потому что выглядела гораздо грубее остальных. – На этом постаменте нет даты, – сказала она, взглянув на пьедестал, – но в углу есть инициалы «И.Л.К.» – Иэн Лемюэль Корниш, – расшифровал Уилл. – Если это Иэн Корниш установил ее здесь, – подхватил Аджай, – то это произошло в конце 1860-х. – Я спрошу опять, – Брук отшагнула назад. – Зачем они? – Все они солдаты, – ответил Ник. – Часовые. – Каждый раз, когда Паладина обновляют, старого убирают сюда, – сказал Уилл, немного подумав. – Американские Паладины. – В том виде, который олицетворяет архетип воина каждой эпохи, – добавил Аджай. – И я думаю, интуиция Ника не врет, – отметил Уилл. – Они все часовые, стоят на страже. – Как пугала, – сказал Ник. – Правда, крепкие. – Итак, последние сто пятьдесят лет кто-то прилагает значительные усилия, чтобы перемещать их сюда, – сделал вывод Аджай. – Так что Центр исключается. Статуи начали появляться за пятьдесят лет до его открытия. – Паладин сотни лет был символом «Рыцарей Карла Великого», – заметила Элиза. – Если школа ни при чем, то остаются только они, или ты так не думаешь? – Мы знаем, что первого сюда поставил Корниш, – сказал Уилл. – Так что или «Рыцари» продолжили традицию… – Или Иэн Корниш был «Рыцарем», – закончил Аджай. – А что, если Корниш был первым современным «Рыцарем?» – предположила Элиза. – Может, он их и возродил? – Мы знаем, что он построил туннели, по крайней мере, до тех огромных дверей, – сказала Брук. – Но приложил ли он руку к этому туннелю? |